深夜，在距四方城十几里地的一间破败的茅草屋，灰尘遍布又昏暗的房间里一名女子静静地趴在一堆稻草上，幽幽的月光透过窗户照到她的身上，只见她那娇弱的后背上，一道狰狞的刀伤如恶魔的利爪般，触目惊心。
虽然伤口已经被粗粗缝合包扎过，但鲜血依旧染红了她的衣物，仿佛在她身上绽开了一朵凄艳的花。她的脸色苍白如纸，嘴唇更是毫无血色，紧闭的双眼似是沉睡，呼吸微弱得如同风中残烛，虽已稳定，却仍让人揪心，显然是失血过多，尚未从昏迷中苏醒。
另一名女子正在旁边靠墙屈膝而坐，一只手抵着膝盖支撑着低垂着头，打着盹。略带英气的娇美面容虽依然好看，但眼下的乌青还是暴露了她的疲惫不堪。她头发凌乱，满身污垢，宛如被风雨摧残的花朵，失去了往日的光彩。显然，她已经在这里守候了许久。睡梦里她依然眉头紧皱，愁容满面。
外面院子的栅栏门突然嘎吱一响，打破了夜的寂静。苍术从浅睡中惊醒，她的目光扫过旁边草堆上的女子，然后立即起身。腿部传来的酸麻感觉让她一阵摇晃，她几乎没能站稳。
苍术一边努力稳定身形，一边悄悄向房间门口走去。这间屋子应该荒废了许久，已经没有门窗，她只好闪身到门边看看，想借着月色看看回来的是谁。然而，来人脚步匆匆，未待她看清，一道身影掠过她，直接走向了趴在稻草堆上的女人。
当男人僵直地蹲下身，借着窗口照进来的月光，苍术才看清，来人竟是霍时晏。
她轻轻出声唤道：“将军。”
听到声音，男人迅速回头看向声音传来的方向，苍术缓缓从阴暗处走出来，门外的月光洒在她身上，勾勒出她纤细的身影。他大大松了一口气，立刻起身大步向苍术而来。
“你没事吧？”霍时晏的语气明显带着紧张和急切。
苍术摇摇头，看着眼前眉头紧皱的男人说道：“我没事。”
霍时晏的目光突然间看到了她胸口和袖口衣襟上那一片片令人心悸的鲜红。他的心跳仿佛漏了一拍，喉咙干涩得几乎发不出声音来。
"你受伤了?" 霍时晏艰难地吐出这几个字，眼中满是关切之色。然而，苍术只是顺着他的目光看了一眼自己身上的血迹，明白他误会了。
"不是我受伤了，是她。" 苍术手指轻轻指向稻草堆上的女子。接着，她迈着沉重的步子朝着那名女子走去。
霍时晏的目光随着苍术的动作移向地上的女子，他皱起眉头，心中涌起一股疑惑和不安。
"她是什么人?" 霍时晏紧盯着苍术问道，希望能从她口中得到答案。他不知道这个陌生的女子为何会出现在这里，又为何满身鲜血。
见他并不知情，苍术心中明了，今日赶到这里时四方城的城门已经关闭，怀左等人只好去附近的村子寻找药物，他们还没有与霍时晏碰面，所以他并不知道这几天发生了什么。在这个时候，苍术知道她需要向霍时晏解释清楚情况。
她对霍时晏说：“几天前，我们从越城出发，穿过莽荒谷时，遭遇了一群山匪。他们正在袭击一个商队。当时情况混乱，我们本想尽快离开，但大家看到被劫持的人中还包括一些无助的妇女和孩子，我们觉得不能坐视不管，所以就出手了。”
苍术停顿了一下，似乎回忆起当时的场景仍然让她感到心惊胆战。
她继续说道：“我们原本看着山匪人数不多，应该能轻易制服他们。然而，当怀左他们介入战斗后，山匪们不知早有预谋还是何时已经发出了信号，又有一大群贼人赶来增援。这些贼人毫不区分敌我，见人就杀，连孩子也不放过！”
回忆起当时的血腥场面，苍术的脸上露出了一丝苍白，双手也不禁微微颤抖。
她声音颤抖地说：“在混战中，我帮不上大家的忙，怀左一开始就让我在旁边躲起来。但我看着那些吓得哇哇大哭惊慌逃窜的孩子，没办法坐视不理。我就过去，想把孩子们也转移到周边的草丛里。就在这时，有个贼人发现了我和怀左他们穿着一样的衣服，便举着刀向我袭来。在我毫无防备的情况下，是她扑到了我身后，为我挡下了一刀。”苍术的眼中闪烁着泪光，她深知，如果不是这个女子舍身相救，她可能已经遭遇不测。
霍时晏没有想到莽荒谷那地方竟然有山匪，他不禁后悔自己的安排，将苍术置身了险地。
苍术看着霍时晏继续说道：“最后那些贼人全都被剿灭了，但这个队伍不都是经商的，他们大多数人是跟着商队去长桥驿探望亲人的妇孺，所以带了很多物什，导致被人盯上了。在活下来的人里，没有人认识这个姑娘，她当时已经昏迷，情况紧急，我就做主把她带上了。”
霍时晏微微颔首，等到苍术情绪略微平复，才开口问她：“怀左等人现在何处？”
“我们的马匹被打斗吓跑了，东西也被马儿驮走了。被救的这些人把绑在树上没跑掉的马和一顶还能用的马车给了我们，毕竟她伤得不轻。所以我们虽然还能继续赶路，但是没有食物和药物了。从莽荒谷一路过来没有什么人烟，只在远一些的地方零星分散着一些村子，怀左他们每日分散着去找食物和药了。”苍术向他解释道。
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