片刻后，随着皇帝一声令下，狩猎的号角声响彻云霄，众人如离弦之箭般疾驰而去，马蹄声响彻整个狩猎场。他们追逐着猎物，敏捷地穿越树林，展现出精湛的骑术。
萧亦桓引领着自己的狩猎的队伍，迅速向山林间疾驰而去，还未进山，他的箭矢便如闪电般射出，准确地命中了一只奔跑中的麋鹿。周围的士兵和看台上的女眷们纷纷欢呼，为他的技艺喝彩。
狩猎场上，猎狗们兴奋地奔跑着，嗅着猎物的气息。它们的存在增添了一份生机与活力，使得整个场景更加生动。
远处的山峦层峦叠嶂，狩猎的队伍在这片冬日的美景中穿梭，与自然融为一体。很快便不见踪影了。
夜幕降临，繁星点点，篝火熊熊燃烧起来，照亮了整个营地。巨大的计时沙漏中的沙子不断流逝，仿佛在提醒着人们比赛时间即将结束。狩猎小队们开始陆续归来，他们扛着各种各样的猎物，脸上洋溢着疲惫但满足的笑容。
宦官们忙碌地穿梭于人群之间，认真地清点并记录每个人的猎物数量。按照皇帝的旨意，一部分猎物被挑选出来送往厨房，准备成为今晚盛宴的食材。
皇帝和皇后端坐在华丽的帐篷内，与周围的大臣和女眷们谈笑风生。他们一边品尝着香醇的美酒，一边倾听着归来的狩猎小队讲述着自己的冒险经历和收获的喜悦。欢声笑语回荡在空气中，让这个寒冷的夜晚充满了温暖和欢乐。
然而，与此同时，与霍时晏一同满载而归的昭阳却心急如焚。她不停地朝着狩猎小队返回的方向张望，眼神中透露出担忧和焦急。她暗自思忖着：“达亚尔姐姐和亦桓哥哥他们怎么还没有回来？难道遇到什么危险了吗？”时间一分一秒地过去，原本因为成功捉到一只野兔而兴奋不已、迫不及待想要与苍术分享这份喜悦的昭阳，现在内心的激动早已荡然无存。取而代之的，是越来越强烈的焦躁和不安情绪。
她紧紧握着手中的弓箭，眉头紧锁，心中默默祈祷着苍术等人能够平安无事。随着等待的时间越长，昭阳的心情越发沉重，令她更加担心对方的安危。
终于，再也无法抑制住心中忧虑的昭阳，迈着大步径直走向正与怀左以及其他同伴开怀畅饮的霍时晏身边，满脸焦灼地开口询问道：“时晏哥哥，达亚尔姐姐为何至今仍未返回呀？”
始终刻意回避着苍术的霍时晏，听到昭阳这番发问，先是缓缓站立起身来，然后环绕四周仔细打量一圈，紧接着方才惊觉苍术确实并未置身于人群当中。
然而，就在同一时间，他又留意到萧亦桓竟然也还未返回，于是连忙宽慰昭阳道：“郡主切莫焦躁不安，请先稍作等待。此次狩猎较量所规定的最终时限尚未降临，何况六王子此刻亦未曾归返营地。依我之见，他俩兴许此时正并肩漫步于返程途中呢，郡主大可不必如此忧心忡忡。”
正当两人交谈之时，一名平素里长期侍奉陪伴在太子身侧的侍从，神色慌张、冒冒失失地朝着众人们所在的营帐以及篝火处疾驰而来。待其抵达目的地之后，甚至来不及拴好马匹，便一路狂奔至皇帝面前，并噗通一声双膝跪地，身体也因恐惧而剧烈颤抖着，用带着哭腔的嗓音高喊道：“陛下！不好啦！出大事儿了！”
从密林归来途中的太子偶遇了正往回走的四皇子，两人见面后都很高兴，于是兄弟俩就这样一前一后地骑着马聊起天来。走着走着，突然间太子座下的马匹像是被什么东西绊到似的，猛地向前栽倒下去。原来不知何时前方出现了一个大坑，被枯树枝和枯叶掩饰，不注意根本察觉不了，这显然是有人故意为之。
就在这千钧一发之际，一直跟在后面的六皇子迅速做出反应，他驾驭着自己的马匹飞身而上，用尽全力将太子从马上推了下来。太子顺势落到了一旁相对安全的草地上，但由于事发太过突然且力道极大，太子还是受了伤。
然而不幸的是，六皇子自己却因为来不及躲闪，连人带马以及太子的那匹马，一同掉进了深坑里。此时天色已晚，周围一片漆黑，根本无法看清坑内的具体情况。他大声呼喊六皇子，但始终得不到任何回应。
见此情形，太子心急如焚，想要亲自下去查看，却因伤势过重被一旁的达亚尔公主拦下。无奈之下，他只能先回来禀报此事，并请求增援和救援。
太子随从详细地讲述了整个事件的经过，说到最后，这个随从情绪激动不已，竟然直接跪在地上，用头不断撞击地面，同时嘴里还不停念叨着：“小人没能保护好太子殿下的安全，请陛下责罚，陛下饶命啊！”
皇帝听闻太子坠马、六皇子掉入深坑的消息后，心中猛地一沉，脸色瞬间变得阴沉至极。他瞪大了眼睛，眼神中充满了忧虑与不安。其他一众大臣们也都惊慌失措地站起身来，焦急地注视着皇帝，等待着他的旨意。
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