说罢，代王携手萧儁，又欲向燕谋行大礼，燕谋出手分别阻拦，自仍不许。三人乃彼此执手，出至院中，向苍天叩拜，以慰恩师在天之灵。
不日，萧儁便与代王所遣随从一道，出盛乐东门，向南纵穿长城口外草原，循着草原商队入长城与中原互市的商路，进翳螉塞，不入幽州城，转而向东，至卢龙塞南之渤海郡，乃以重金请得商船主承担，渡代国使团顺海岸南下，出使建康。
二
萧儁率代国使团至建康，晋廷震动。东晋执政谢安得知代国行人大使乃故淮阴令萧整长子，即十数年前于泰山之役失踪之行泰山太守萧儁，大喜过望，乃允进言崇德太后与晋帝，使至尊下诏，仍封代北之主拓跋氏为代王，然坚留萧儁即在建康为官。
不日诏旨下达代国使团，萧儁既不辱使命，便将晋帝诏书付代人为首者，使其速携诏北返，俾代王可倚晋帝诏书号令代北长城内外，不使倚苻秦为援之刘卫辰，据平城而蚕食代北部落。代人为首者行前已得代王授意，知不可强求萧儁仍北行，乃复乘商船，欣然北返。
谢安亲临驿馆，却遇萧儁正准备行装。安大惊道：“颖士何故整理行装？！将赴何地？”
萧儁字颖士，兰陵萧氏亦南渡前徐州望族，且儁亦仕至太守，此番南归，谢安虽与之初识，当日得见互通姓名之后，便问表字，遂以字相称，儁自以安官居中书监，尊称之为谢监。以安惊问何故整理行装，儁道：“代使已乘船返国，草民正拟归淮阴省视家眷。”
谢安道：“何必劳动大驾，远赴淮阴？今朝中乏才，正是用人之际，颖士但留朝为官，家眷自可遣人迎来！且君弟渭阳，今已仕为下邳太守，君之家眷，或已为君弟迎至下邳，不忧挂怀。君不妨且留京邑，先去信下邳，问明君弟措置，否则若君家眷已赴下邳，而君赴淮阴，正可错过，多历程途！”
言罢，谢安又道：“今朝中桓氏旧人虽已无多，然郗嘉宾仍为中书郎，得幼主信重。桓幼子虽公忠体国，然自南渡以来，上游倚荆州雄兵、西部富源，王处仲、桓宣武，每与朝廷为难！郗嘉宾大得先帝与幼主信重，若其离间身与至尊，则异日桓氏入朝辅政之议，或复重出！”
幼子为桓冲表字，王处仲即王敦，宣武则是桓温谥号，皆虽南归未久之萧儁所知，而谢安自称身，却是儁稍不熟悉与习用之自称。原来晋人南渡以前，名士便用佛语自称身，乃是谦称，显贵居高位者皆用，仕至三公高位之贵人，皆自称寡人，不必王者。而自西晋永嘉衣冠南渡以来，北方已少名士，故自称身之风俗，也便不存，北人仍如汉魏之自称吾、予、余。萧儁在北方久，且儁家兰陵萧氏，世代奉天师道，故不自称身，然以谢安语意，推知遂晓身之义。
谢安以郗超大得幼主司马曜信重，恐受离间，乃仍力邀萧儁入朝为官。儁深知桓氏与谢氏之矛盾，不愿卷入桓谢二家之政争，乃以久在北方，不谙国情，而力辞其邀约。
时谢安以中书监执政，大受崇德太后信重，士族高门亦倚之，以与据上游荆州称雄之桓氏抗衡。彼时晋室，自前此之简文帝司马昱在日，便一面倚重王、谢等诸高门在朝者，与桓温抗衡；一面又倚重在朝为中书郎之桓温亲信郗超，以抑制王谢专权。简文驾崩，太子司马曜继位，郗超曾为太子中庶子，耳濡目染，曜即位之后，于中书郎郗超便大感亲切，倍加爱重。谢安乃稍不安，恐幼主信超言，仍征桓冲入朝辅政，乃有意邀萧儁入朝为官，以为臂助。
萧儁不为所动，不允其入朝之请，谢安复道：“朝廷受制荆州，自王处仲，嗣后陶大司马，庾氏庾元规、庾稚恭兄弟，及桓宣武，始终力压下游，朝廷无力与之抗衡也！郗嘉宾祖父郗太尉，以徐兖二州流民帅盟主南渡居京口，实始创北府之兵，君父公齐公，昔日殷渊源主持朝廷北伐时，曾受命北府荀都督为将，君父以年老，乃以君兄弟率部曲北伐，至于泰山，君乃遭不幸，流落北方！今朝廷可倚之与荆州抗衡者，仍只南徐州北府之兵！君兄弟昔日，实以徐州流民帅，而隶北府荀都督麾下，今北府亦无将才，安恳请劳颖士赴京口，以长史或司马之职，主持北府庶务！”
萧儁推脱道：“北府事重，公当倚任子弟！儁奴仆下材，岂堪徐兖长史、司马之授！惟亡父不忘光复中原，公任子弟为长史、司马主持北府事，儁愿入北府为下僚，作徐兖二州北伐之前驱！”
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