陈传笺盘着腿在床上感叹，冯公公这次可真是做了笔好买卖，估计他千算万算，也不会算到，周霜可是个皇子，未来还可能成为他主子的人。
……
周霜抬脚进了殿，是养心殿，安排在这个地方有讲究，不在皇后宫里，不在陈贵妃宫里，说明这是皇上主的事，再拉个六王作陪，程太师见证，一眼望过去，和乐融融。只是再一看，皇后娘娘戴着金甲的指节发白，想来在手掌心里已经戳出了血，而和皇后同坐一榻的惠帝，分外明显地将身子斜靠向了陈贵妃处，两人虽不坐在一处，但更随意些。
不知为何，周霜在心底忽生感叹，这样的皇后，这样的权势，得来又如何？孤孤单单地掺和在别人的生活里，进也不是，退也不是。忽然间，吓了自己一跳，前十来年，他最想要的就是这份无需进，也无需退的绝世独立。
不及细想，听到六王咳了一声。
周霜提袍，低头，谦卑有礼地跪下来，道：“草民周霜，参见万岁，见过皇后娘娘，贵妃娘娘，六王殿下。”
惠帝早就看清了他，那一双风流的眼，像了陈贵妃，小脸盘像了自己，比画像还清俊了几分，风华远胜几个平庸皇子。惠帝品评着，心中满足了一大半，至于什么卖画为生、迎娶法师此类的而荒谬之事，大概是年少轻狂。
“平身吧，坐。”
立即有公公搬了方凳过来，放在陈贵妃与惠帝近前，周霜坐上去，其乐融融。
“听说你中过二甲？”
“是。”
“听闻与上官冲突，所以辞官而去？”
“参与考试，只是想一试低微之技，而贵妃娘娘是草民的姨母，以草民这样的身份，若入朝为官，必然有人刻意提携，草民无此才干，不敢行尸位素餐之事。”
“好，好。”惠帝长身而起，居高临下地瞧着周霜，笑道：“如此人才，不枉你父亲寻你二十年。”
周霜暗自冷笑一声，但面上错愕、激动的神情不能再真，甚至看得到微微抽动的面颊，他长叹一声，克制地道：“皇上的话，草民不明白，草民之父乃一寻常的周姓生意人，与草民在京城生活二十年了。”
惠帝淡淡笑了笑，也不做解释，只是望了身边的太监一眼，那头发花白的太监便轻轻颔首，紧接着几个小太监扛了一扇屏风进来，将六王和自己与李皇后、陈贵妃、程太师隔绝起来，折腾了一会子，又有几个太监端盆捧巾地簇拥着一位身着官服的花甲之人进来，瞧这排场，终于是到了滴血认亲的时候。
行了礼，众人悄然无声地布置好了一应物品纷纷退下，只听身旁人用又尖又细的声音唱道：“开盆——”
“验水——”
“取血——”
密密麻麻地一排银针，先烤过了，再将针与水盆递进去，由六王接了，眨眼的功夫又递出来，已经有了一滴朱砂一般的血入了盆，转头再来取周霜的，周霜下意识地躲了一下，倒更似受到了惊吓，陈贵妃不失时机地掉下泪来，道：“霜儿，勿怕——”
不是怕，是嫌，嫌这世上所有的人，唯独不嫌那么一个。
澄净的水，承载的却不知是多少个人的死活和富贵。
皇后娘娘的手指交错滑动着，仿佛空气中有东西令她不断地捻着，捻得粉碎，像那两滴血，在众目睽睽之下，丝丝缕缕地碎了，然后从两端漫延着，在相接的刹那，寂静的大殿中响起短促的窸窣声，伴随着血液的融入，混合及稀化，惠帝身边的老太监跪下来，喜极而泣地道：“恭喜皇上，恭喜六王，终于找到了王爷失散多年的长子！”
他姓宋，太监里顶了尖的人，跟了惠帝四十年了，从幼年到中年，惠帝的一颦一笑都在他心上，仿佛分身一样，皇帝的心事，自然是由他说破的。
周霜负手而立，一副呆滞模样，但心里平静地紧，他也想过让皇帝再认一个儿子是一桩天大的事，其中会生出多少皇家的隐秘来，最好的途径就是借一个王爷来认亲，所以看到六王的时候，心中就已经有个主意，只是这六王……粗短身材，只懂饮酒作乐，要叫他一声爹，周霜的内心是鄙夷的。
而李皇后似乎呆了一下，她在心中演练过无数次这样的瞬间，也知道陈贵妃自然是有十足的把握才安排认亲一事，只是这一刹那的恐惧，比想象中的更猛烈。先前不过是想象，顷刻成了真实，就像是悬着的吊颈的绳子落了下来，绝望、愤恨已冲昏了她的头脑，只能凭着数十年深宫历练的本能：堆着欢颜，流着眼泪，在惠帝之后握住了周霜的手，仿佛亲娘一般掏心挖肺地哭着：“孩子，这些年，受苦了。”
这泪是为谁流，心中再清楚不过。
倒是六王这个所谓亲爹，自屏风后出来，饱含热泪地跨步过来，一把揽住了周霜，用力地拍着他的背，一句话也说不出来。
说什么？早知道认你做儿子，那些画不如便宜点？
周霜冷眼瞧着，只是故意抖的厉害，一把推开了六王，懵懂地退了一步，茫然无措，继而慌张地跪下来，大呼：“草民罪该万死。”一用力，头磕出了血，吓得宋公公恨不得飞身垫在他的头下。
自从母亲死后，他就有这样的本事，再热闹的时候，也能抽身而出，他和这个世间本就没有关系，爱恨情仇，际遇高低，只不过轰轰烈烈配合别人演戏。
陈贵妃哭得似乎要背过气去，她斜靠在椅背上，揉着胸口，断断续续地道：“皇上，霜儿定是受惊过度，不如让臣妾……臣妾将此事与他慢慢道来——”
“这——”惠帝斟酌一下，道：“先送皇后与贵妃回宫，六弟暂留。”
六王应了一声，知道是要为周霜筹谋一个“名正言顺”的名号了。
一殿人，各怀心思走的不剩。
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