四月二十，坤城，皇城大殿。
今日的早朝开始得尤其晚，这是很不可思议的情况。萧竹要么卯时便能上朝，要么就是不上朝，辰时上朝，属于是他在位以来第一次。
除此以外，萧竹居然派人在正式开始之前给每人发了一枚鸡蛋，以及一碗带着酱菜的肉粥。
这种情况都不能说是罕见，简直可以说是古来难有一回。
自从大汉早朝制度出现后，早朝对每一个朝臣都可以说是一场严苛的的考验。大多数皇帝都把早朝时间定在卯时，这就意味着朝臣往往寅时就得出门。而且上朝不能用朝食，毕竟朝堂之上可不会给你如厕的时间。
所以今天大臣们都一脸疑惑地接过萧竹派人送来的鸡蛋和肉粥，心中不禁涌起一股莫名的紧张感。
很快，他们知道了萧竹这么做的理由。
萧竹坐在那把龙椅上，说道：“诸位，大乾的命数恐怕就到这里了。”
大殿之内，瞬间鸦雀无声，一片死寂。大臣们面面相觑，心中充满了惊疑和不安。萧竹的话，如同一记重锤，狠狠地砸在了他们的心头。
“陛下，此言何意？”一位老臣颤声问道，他的声音中带着一丝颤抖和不可置信。
“诸位应该都已经知道了，这场对大璃的报复战争，我们输了，百万大军折损在建邺。朕，作为大乾之主，对此深感痛心与愧疚。”萧竹的声音异常低沉，每一个字都仿佛带着千钧之力。
大殿内的气氛愈发凝重，大臣们的心情也愈发沉重。他们知道，这场战争对于大乾来说，无疑是一次沉重的打击。百万大军的折损，不仅让大乾的国力大幅衰退，更让国家的未来蒙上了一层阴影。
萧竹的话还没有说完。他深吸了一口气，继续说道：“过不了多久，曹昀和铁古阿必然会带着他们的部队入侵，大乾没有风正罡，也就无人能与铁古阿抗衡，届时大乾必败。”
“陛下，我等皆是大乾的臣子，大乾存，我等誓死追随陛下，大乾亡，我等便随大乾而去！请陛下下令，我们愿为保卫大乾付出一切代价！”一位年轻的朝臣挺身而出，慷慨激昂地说道。
他的话立刻引起了其他人的共鸣，大臣们纷纷表示愿意为国家尽忠，守护大乾的安宁。
萧竹看着这些忠诚的臣子，心中不禁涌起一股暖流。好像无论面临多大的困境，只要有大臣们的支持，他就有信心带领大乾走出困境。
然而，他也知道，现实是残酷的。大乾现在的处境已经岌岌可危，单凭他们的力量，很难抵挡曹昀和铁古阿的入侵。
因此，他必须做出一个艰难的决定。
“诸位，朕知道你们的心意，但现在的形势已经超出了我们的控制。为了大乾的未来，为了百姓的安宁，朕希望……”萧竹的声音微微颤抖，仿佛承载了巨大的压力。
看着众臣期待的眼神，萧竹花了许久终于下定决心，说道：“朕希望敌军到来时，尔等不要再做反抗，投降了大璃便是了。”
“还请陛下收回成命。”一名老臣站了出来，说道，“陛下，投降乃是国家之耻，我等身为大乾臣子，岂能苟且偷安，置国家尊严于不顾？”他的声音坚定而有力，眼中闪烁着不屈的光芒。
萧竹微微摇头，叹息道：“朕知道你的心意，但投降并非耻辱，而是为了南陆的未来。朕不能让百姓再遭受战火的蹂躏。”
老臣眼中闪过一丝痛苦和无奈，他明白萧竹的苦衷，但也无法接受这样的决定，但直到最后，他也只是说了句：“陛下，请容老臣再想一想。”
大殿内的气氛再次变得沉重起来，大臣们都在默默地思考着萧竹的话。他们知道，这是一个艰难的决定，无论选择哪条路，都将付出巨大的代价。
一个时辰后，天和宫，议事堂。
大乾麾下十位郡守齐聚一堂，一同看着坐在主位的萧竹。
大夏郡守百里墨率先起身拱手道：“陛下，关于朝堂之上提到的投降一事，我觉得还是……”
“朕说出的话，就不会改变了，投降是为了你们好，诸位都是朕的叔叔伯伯，朕与诸位的孩子始终交好，朕不能让你们在战争中丧命。”萧竹打断了百里墨的话，他的语气坚定而决绝。
诸位郡守看着萧竹，心中五味杂陈。他知道萧竹的决定是出于对大臣们的保护，但这样的决定也让他们感到无奈和不甘。
项梁率先打破了这短暂的沉默，他站起身来，，沉声道：“陛下，臣明白您的用意，但投降意味着放弃我们的尊严和荣耀，这是臣等无法接受的。”
萧竹叹了口气，他知道大臣们的想法，但他也明白现实的残酷。他站起身来，走到窗前，望着窗外那辽阔的天空，说道：“尊严和荣耀固然重要，但比起这些，更重要的是百姓的安危。”
诸位郡守看向彼此，纷纷摇头，最后还是将目光聚到萧竹身上。
萧竹转身看向众人，说道：“其实朕叫你们来，是有更重要的事情，需要诸位的帮助。”
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