大明京城的晨曦洒满金銮殿，辉煌的宫殿内却掩盖不了内里的暗流涌动。朝堂之上，气氛沉闷，各位大臣立于殿中，神色复杂。
一名身着官袍的御史台官员站出，抬手呈上奏折，声音响亮：
“陛下，辽东战事旷日持久，耗费国库甚巨。袁崇焕虽有功绩，但其火器军所需耗资过多，且多次请求加急粮草、火药运送，臣以为不可持续。”
他说罢，群臣中响起低低的附和声。
兵部梁敬拱手说道：
“陛下，此言非虚。火器虽有威力，但成本过高。与其倚重此物，不如恢复传统军备，减少开支，以免国库空虚。”
此言一出，几位素与梁敬同阵的大臣纷纷点头，甚至有一人直接开口：
“陛下，袁崇焕好大喜功，其用兵虽有成效，但代价实在太过昂贵。臣以为，辽东之战不宜再拖，若能与后金议和，或许能免去劳民伤财。”
崇祯端坐于龙椅之上，听着下方的议论声，手中拿着来自辽东的军报，神色始终未变。
“议和？免去劳民伤财？朕的江山，便是这样守护的吗？”
他的目光扫过大殿，最终停在梁敬的身上。
“梁卿，你以为，火器无用？辽东之战多余？”
梁敬未料到陛下会直接问他，心中一惊，连忙拱手说道：
“臣绝无此意。但袁崇焕动用火器已让国库入不敷出。陛下若将此人召回，或可节省军费，安抚后金，以缓当前局势。”
崇祯的目光更冷，语气中透着隐隐的怒意：
“梁卿以为后金会因撤换袁崇焕而罢兵？以为朝廷的节省，能换得边疆的安宁？”
大殿瞬间陷入死寂，众臣皆低头，不敢轻易开口。
就在此时，内阁温体仁站出，向崇祯躬身一礼：
“陛下，袁崇焕虽用兵耗资甚巨，但辽东一战至关重要。若能重创后金，守住边关，便可确保京畿安稳。”
温体仁环视群臣，接着说道：
“如今国库虽有压力，但相比后金铁骑直逼内地的危险，这些花费并非浪费，而是投资。陛下英明，绝不可因一时的偏见动摇决策。”
另一边，礼部的钱怀德冷哼一声，语气中带着不屑：
“温大人所言虽有道理，但辽东一地耗费如此巨资，是否值得？朝廷腹地的赈灾款项已削减，若再继续，恐怕民间难以维系。”
朝堂之上，挺袁派与反袁派分成两派，争执不休，整个大殿瞬间成了喧嚣的战场。
崇祯的手指缓缓敲击着龙椅的扶手，声音虽不大，却足以让众臣安静下来。
“朕不明白，辽东火器一战显威，敌军先锋被歼，战报上写得清清楚楚。尔等却以军费为由，要朕撤换主将，这是何意？”
他起身，俯视着众人，语气凌厉：
“火器虽耗资巨大，但其价值已然显现。若辽东失守，尔等可知后果？京畿危矣，朝廷危矣，朕的江山危矣！”
崇祯猛然将军报拍在案上，声音如雷：
“若连边关都守不住，何谈百姓安稳？今日起，任何阻挠军资之事，皆视为乱臣贼子！明白了吗？”
群臣跪伏在地，大声应诺，却无人敢再开口。
夜幕降临，风雪悄无声息地覆盖着京城的青瓦红墙。退朝后的钱怀德快步走进一间隐秘的宅邸，几名朝中重要人物早已在厅中等候。他们神色各异，但都透着一股隐隐的焦虑与不安。
“各位，这次朝堂上未能扳倒袁崇焕，但陛下的态度未必不可撼动。”钱怀德拂去身上的雪，声音低沉而不失冷厉。
礼部侍郎林修章皱眉开口：“钱大人，陛下今日言辞激烈，明显力挺袁崇焕。若再贸然弹劾，只怕适得其反。”
“正因为如此，我们需要更周密的计划。”钱怀德冷笑，目光如刀般扫过众人。
他低声道：“袁崇焕在辽东虽然暂时获胜，但火器的消耗是致命的。辽东能否长期维持如此高额的军费开支？再者，火器虽有威力，却对操作要求极高。若战局稍有不利，便会引发全盘崩溃。”
林修章听罢，似有所悟：“钱大人是说，要制造一场败绩？”
钱怀德目光阴沉，缓缓点头：“不错，战场上只要有一场失败，陛下的信任便会动摇。到时，我们再联合更多朝臣，顺势扳倒袁崇焕！”
钱怀德继续说道：“然而，要让袁崇焕在战场上失利，必须利用辽东的复杂局势。后金与明军对峙已久，我们不必直接插手战事，而是借助当地的士绅势力。”
另一名大臣赵晟疑惑道：“辽东的士绅？他们能对战局起多大作用？”
钱怀德嘴角扬起一抹冷笑：“辽东的士绅与后金虽明面上对立，但暗地里不乏通敌者。更何况，他们与袁崇焕推行的军粮征收制度利益冲突甚大。若能稍加引导，让士绅在后方掣肘，军中供应断绝，便能迫使袁崇焕分身乏术。”
林修章面露惊叹：“如此一来，袁崇焕前有后金压境，后有士绅阻扰，战场败局便在情理之中。”
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