小全子不敢怠慢，连忙点头应道：“回娘娘话，奴才知道小易子在哪儿，请娘娘随我来。”说罢，他便当先一步走在了前头，领着魏梓芙沿着蜿蜒曲折且光线昏暗的通道一路前行。
随着他们越靠近目的地，那股刺鼻难闻的味道也就越发浓郁起来。待到距离小易子所在的牢房还有几步之遥时，即使隔着厚厚的石门，那股令人作呕的恶臭还是如潮水般汹涌而来，直往人的鼻腔里钻。
小全子停下脚步，转身对着魏梓芙略带歉意地解释道：“魏妃娘娘，此处环境恶劣，实在是委屈您了……”
话音尚未完全落下，魏梓芙那如柳叶般细长的眉毛便微微蹙起，仿佛心中正思索着什么重要之事。而一直跟随着她的冬雪眼尖地注意到了这一细微变化，立刻快步走上前去。
只见冬雪动作轻柔却又迅速地从怀中掏出一枚银锭子，递到了站在一旁的小全子面前，并轻声问道：“公公，请问咱们还要走多久才能到达目的地呀？”
小全子目光贪婪地盯着冬雪手中的银锭子，毫不犹豫地伸手接了过来。
他将银锭子握在手心，先是轻轻掂了掂，感受着其沉甸甸的分量，然后才露出一抹谄媚的笑容，对着冬雪说道：“冬雪姑娘莫急，就快到啦！喏，您瞧，前面不远处的那个牢房便是我们此行的终点了。”
听到这话，魏梓芙、冬雪以及另外两名随行人员——小路子和秋桐纷纷顺着小全子手指的方向望去。只见前方的牢房笼罩在一片浓重的黑暗之中，唯有一盏破旧的煤油灯孤零零地悬挂在墙壁上，散发出昏黄且微弱的光芒。
借着这点可怜的光亮，可以隐约看到牢房内横七竖八地躺满了人。这些人全都紧紧地蜷缩着身体，似乎想要用这种方式来抵御寒冷与恐惧。
他们的脸上毫无表情，眼神空洞而麻木，呆呆地望着前方虚无缥缈的空气，仿佛已经失去了灵魂一般。
再仔细看去，便能发现每个人的身上几乎找不到一块完好无损的皮肉，不是布满了狰狞可怖的伤痕，便是淤青肿胀得不成样子。
魏梓芙缓缓转过身来，目光落在身后的小路子身上，语气关切地询问道：“小路子，你快好好瞧瞧，这里面可有你一直在寻找的那位同乡？”
小路子心情激荡不已，整个人像被点燃了一般，迫不及待地上前一步，瞪大眼睛朝着那一群人仔细看去。
然而，一番搜寻之后，他脸上的兴奋之色渐渐消散，取而代之的是深深的失望和疑惑——因为他并没有看到小易子出现在那堆人之中。
正当小路子满心失落，转身准备向魏梓芙轻轻摇头示意的时候，一个意想不到的情况发生了。
只听得一阵清脆的脚步声由远及近传来，众人纷纷侧目望去。原来是桂花面带冷笑地走了过来。只见她手中还拿着一份看起来颇为重要的文书。
桂花来到众人跟前，目光首先落在了小全子身上，然后嘴角微微上扬，轻声说道：“全公公，多日不见，近来一切可好？”
小全子原本面对着魏梓芙时还是一副毫不在意的模样，但当他一瞧见眼前站着的竟然是周贵妃身边的大红人桂花时，态度瞬间来了个一百八十度大转弯。
他满脸堆笑，腰也弯得更低了些，极尽谄媚之能事地回应道：“哎呀呀！桂花姑娘您今儿个怎么有闲情雅致到咱们这等偏僻之地来啦？哎哟哟！您快瞧瞧，这里又脏又乱的，可千万别弄脏了姑娘您那双精致漂亮的鞋子！”
对于小全子这番阿谀奉承的话语，桂花只是冷冷地哼了一声，眼中流露出一丝明显的不屑之情。
接着，她缓缓抬起右手，将手中那份手谕高高举过头顶，同时提高音量说道：“公公您可得瞧好了，这份乃是周贵妃亲自下达的手谕，命令公公您即刻将这牢房中的所有犯人统统处死，不得有误！”
小全子那张原本堆满笑容、犹如春花绽放般的脸庞，在听闻桂花所言之后，竟如同被寒霜侵袭一般，瞬间变得僵硬无比。那短暂的一刹那，仿佛时间都凝固了。
只见小全子嘴角微微抽搐了一下，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“桂花姑娘这可真是说笑了！咱家虽说负责看管这‘虎穴’之地，但也并非无所不能！贵妃娘娘若只是想要几个人，那自然是没问题的。然而，如果她老人家开口就要取走此处所有人的性命，那可不是奴才我能够做主之事！”
此时，小全子心中暗自思忖道：“哼，我可还得靠着贩卖这些人来发财呢！即便是权倾朝野的周贵妃，也休想断了我的这条财路。但是现在以我能力，绝对不能跟周家对上，眼下也绝不敢与桂花彻底撕破脸皮。”
想到此处，小全子赶忙又换上一副谄媚讨好的笑脸，对着桂花连连作揖赔笑道：“哎呀呀，桂花姑娘，您可是个通情达理之人！想必您也清楚，小的我身负管理这‘虎穴’之责。倘若这里的人全都没了，上头怪罪下来，小的定然难逃责罚！所以，还恳请姑娘高抬贵手，莫要让小的太过为难！”
桂花柳眉倒竖，美眸圆睁，冷哼一声之后，对着小全子厉声道：“全公公，听你这话的意思，莫非是不打算给咱们娘娘这个面子了？”言语之间，满是质问与不满。
小全子面露难色，苦着脸说道：“桂花姑娘，您可别为难小的！您张口就要走这里所有的人，这不是要我的命！若是您只想要带走其中几个人，那小的自然不敢有二话，可您一下子全都要走，奴才实在没法跟上面交差！”说罢，连连摇头叹气。
桂花一听，顿时火冒三丈，心中的怒火再也压抑不住。只见她飞起一脚，狠狠地踹在了小全子的腿上。小全子猝不及防之下，被这突如其来的一脚踹了个正着，身体一个踉跄，差点摔倒在地。
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