天际隐隐有雷声传来，继而是瓢泼大雨。
豆大的雨点落在地面上，激起一层白茫茫的水雾。
接过周成递来的雨披，周阎走出了别院大门。
周云虎已经冒雨送黑甲军中的两位贵人下山去了。
一想起临走时，那个俊秀青年看自己怨毒的面容，周阎隐隐有些想笑。
技不如人也就罢了，自己还从他手中得到了金玉磨皮膏的份额。
“想必，他杀死自己的心都有了吧……”
周阎喃喃两声，凝望黑沉沉的云层，只觉前路坎坷崎岖，陷入重重雾霭之中。
立国已有千余年的大乾，无论庙堂还是江湖，都有铁壁拢起的高墙，将一代代平民子弟囿于泥泞之地。
普通人，要想出头，何其之难……
自己在书院中埋首书卷，苦读不辍，可还是不可避免的陷入各种麻烦之中。
而今接手自己父亲留下的这个烂摊子，所面临的危险和困难，与书院中的那些勾心斗角相比难了何止十倍百倍。
“自己，如今依靠的，也只剩下脑海中的这个熟练度面板了啊……”
周阎吐出一口浊气。
三尺长的气息迸射入雨幕中，将连绵的雨丝切割出一大片空白之地。
“有了这金玉磨皮膏，自己迈入练肉境已是板上钉钉的事。
可惜，自己手里目前还没有练肉境的武道功法，不知道托付给于少白的事，还有没有音讯……”周阎脑中思绪翻飞，望着躲在石壁飞檐下躲雨的几只老鸦，他也不由的苦笑一声。
自己如今，可是连一处遮风挡雨的地方都没有了。
在这方世界辗转十六年，一转头，却已是身在红尘江湖之中，身不由己了。
“去看看我母亲吧……”
将金玉磨皮膏重新塞回袖中，周阎眼眸中又多了几分坚定之色。
他冲着悄然站在自己身后的周成吩咐了一声。
周成是周家坪中的孤儿出身，也是被周合平自小养大，放在他身边，当做一个贴身的仆从。
所以对他，还算得上是忠心耿耿。
“是，阎哥儿！”
周成点了点头，也没拿雨披，就用手遮着，三两步踏入雨中，向着亮起灯光的另一处大房走去。
挥手示意两个年龄有些大的女仆退开，周阎走到母亲柳氏卧着的床榻前。
柳氏靠在枕头上，眼睛睁着，却是空洞死寂，只剩下两个白色浑浊的眸子。
五年前，周阎的大哥在入伍的第四个年头，战死在燕郡的大雪关。
消息传回来的时候，柳氏整日以泪洗面，最终哭瞎了眼。
想到这里，周阎鼻头发酸。
记忆中大哥的面庞已经完全模糊，除了自己收藏下的两封从大雪关寄来的家书，自己身边，竟是没有任何他留下的痕迹了。
柳氏的手干瘪的只剩下贴骨的一层皮，周阎握住母亲的手腕，只能感受到脉象涣散，皮肤冰的好像深处腊九寒天一样。
“你是……”
柳氏眼中淌出浑浊的泪水，她另一只手竭力伸起，想要去抚摸周阎的脸庞。
“娘！”
周阎低沉开口，弯腰低头，将自己的脸凑到母亲干枯的手前。
好似一块沟壑纵横的树皮在他的脸颊上摩挲着，从鼻子到眼睛，又从眼睛到嘴巴，直到摸到周阎额头发鬓处，一块小时候被划破留下的疤痕……
过了半晌，或许是很久，柳氏胸膛明显剧烈起伏着，她颤声开口问：“你……是阎儿啊？”
周阎抓住她抚摸自己脸颊的手，还未开口，就又听到柳氏咳嗽了两声，呜咽着道：“这么多年都不来看娘，我还以为你把我忘了哩……”
周阎腿从床边滑落，膝盖重重磕在地板上。
他将柳氏的双手捧起，按在自己的脸上，被雨打湿的前额发丝下，那双眼瞳中，两行热泪止不住的流了出来。
身后，屋内还能听到周成隐隐发出的啜泣声。
就在这时，前院歇声好久的锣鼓又响了起来，继而，悲凉的羌笛声穿透雨幕，高亢婉转的音调，恨不得穿透所有人的耳膜。
“阎儿啊，你怎么哭了，别哭了哇……娘去给你做桂花糕去，你小时候最喜欢吃了……”
柳氏也哭着，她使劲挣扎身子，想要将周阎拥入怀中。
……
……
屋内已被烛火照得通明，还加了一个炭盆。
屋外雨来得快去得也快，这会只剩下房檐上滴下来的淅淅沥沥的雨声。
周阎望着喝下参汤，又昏睡过去的柳氏，这才直起有些僵硬的身子。
替柳氏掖了掖被角，看着挑帘进门，一言不发的周成，周阎皱了皱眉，踮起脚一起跟着走出了门。
屋外，黑石砌出的高大台阶前，周成强压住脸上的悲意，小声的说道：“云虎哥回来了，这会在前厅，他让我来给阎哥儿你说一声。”
周阎眼中闪过一丝寒芒，他悄无声色的低垂下眼帘，然后拍了拍周成的肩膀，说：“让那两个婆子这几天照顾好我娘，参汤不要断了，不要让她老人家过度伤神……”
“是，我晓得了！”
周成一脸郑重的点了点头。
院内积水的坑洼里，被风雨吹落的龙舌棠打着旋儿来回飘荡。
这时，一双崭新的黑色牛皮短靴踏过水面，殷红的花瓣顿时四分五裂。
前厅，周云虎坐在空无一人的房间里怔怔出神。
一角快要烧尽的蜡烛随着房门被人推开，无力的挣扎两下，爆开一团烟火，继而飞速的泯灭于昏暗之中。
借着院内篝火的余光，周阎推开门，看到半边身子处于阴影之中的周云虎。
那魁梧的体型，在明暗交织的光影里，像是一尊怒目金刚。
见到周阎，周云虎两步上前，然后身子推金山倒玉柱般的跪下，他眼中含泪，看着周阎，愧色道：“都怪我没照看好合平叔，如今一念之差，又耽误了阎哥儿你的学业，让你陷入这危险的境地！”
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