“你在试图找到我。”那个声音再次从四面八方涌来，“你试图向大脑发送思考信号，没用的，缺少脑伴的协助你的大脑恐怕无法正常工作。”
“我发生了什么事？”大脑理智的那一小部分勒住彻底混乱的思维，爱丽丝问道，“这里究竟是哪儿？”
“这是纳米防护网构建的空间，用来关押像你这样的危险分子。”
“为什么？”
“因为我们了解血盟的小把戏。”
在大脑罢工的情况下，小萝莉很难明确地表述这一瞬间体验到的复杂度量级。她只能非常努力地想表达刚听见这句话对她造成的迷惑和怀疑，千言万语汇成一个字：
“啥？”
“我们清楚时空管理局的计谋。”声音重复道。
“所以你们就把一个手无缚鸡之力的十来岁小孩孤零零地扔在虚无之中。”
“对于任何拥有脑伴的宿主来说，年龄无法度量真实实力。”那个声音继续道，“何况我们需要通过你来完成的任务，这样便足够了。”
爱丽丝依然无法很好地理解，也没有任何能够与对方周旋的想法，她等待着整件事情逐渐沉淀出答案。
“你们想要通过我达成什么目的？”她营造出一种接受命运安排的无力感。
“将血盟从这个位面清除出去。”
听见这句话，一个念头跳入脑海——有点像记忆，但不是真正的记忆。这个念头是她曾经知道有谁有过类似的想法，并且颇为熟悉。可现在她不知道，无论在“回档”亦或者记忆抹除之前发生了什么，都肯定不是什么好事。
“为什么这么做？”想消灭维持位面秩序的存在，这个阴谋集团恐怕远比设想的要疯狂。
“为了让这个位面按照原有的轨道发展。”
惊恐卷土重来。爱丽丝知道这是真的，声音说的是实话，但她无法想象如果事实如此，血盟又究竟是为何而生。她知道她曾经知道，小萝莉毫无头绪地在记忆深处乱撞，搜寻想要的答案，但意识里没有任何相关的东西，她能感觉到的只有恐惧如两侧迫近的高墙将其压扁。
“你们如何清除血盟？”
“不，我们不需要。”
“为什么？”
“因为我们有你。”
“我就是一个毫无实权的家主。”
“你会起到作用的，否则就会死。”
“我唯一的作用就是送过来给你们当俘虏。”爱丽丝气急败坏地吐槽。
“这不会构成问题。”
“我就只能呆在这里，你要我怎么起作用？”
“现在你本身就是最重要的因素。”
忽然之间，一头雾水的感觉又回来了。
“你说什么？”虽然总是让对方重复的行为很傻，但小萝莉真的无法理解。
“现在你就是消灭血盟的最重要因素。”声音波澜不惊地重复。
“为什么？”
“我们暂时屏蔽了你的脑伴。”声音中不包含任何情感，“然后冻结了维奥莱特·德·梅尔维尔的权限，让她强制休眠。我们随时可以修改她的底层代码，好好利用她的‘回档’。”
这句话浅显易懂，电子幽灵信任爱丽丝，只要后者稍加引导，时空管理局的前局长就会调转枪头，对毫不知情的成员们痛下杀手。
“要是我做不到呢？”小萝莉小心翼翼地问，“要是我没法策反梅尔维尔呢？”
“那你就会死。”声音说。
“我不明白。”爱丽丝有种陷入彻底绝望的感觉，这一点肉眼可见。也许这就是重点所在。
“你明不明白并不重要。”声音冷酷无情。
小萝莉的一部分大脑立刻用几组“脍炙人口”的藏话回答，但那个声音没有做出回应——不幸中的万幸，这家伙不会读心术。她自嘲地想。
“你们为什么这么对待我？”对话进入死胡同，于是爱丽丝换了个方向。
“粉碎血盟需要一个核心成员。你不是，但她们忘记了梅尔维尔是。”
“那也不需要把我打晕然后扔在这个一看就知道安全等级很高的牢笼里吧？”小萝莉理解不能。
“需要。”
“为什么？”
“你没必要知道。”
“我不同意！”
“你同不同意都无所谓。”
“我愿不愿意策反梅尔维尔就有所谓。我不愿意。”
“你必须愿意，否则就会死。”
“你不会这么做的。”爱丽丝笃定道。如果她死了，梅尔维尔也将会不复存在。这是她的自信。
小萝莉以为胜券在握，直到一波痉挛般的剧痛袭来。
和这次痛苦相比，先前的相比不过是毛毛细雨。这种感觉就像是整个身体变成了一团抽筋加触电的肌肉，直接作用在大脑里的剧烈疼痛。
从客观角度说，它顶多持续了几秒钟。从主观角度说，仿佛过了一个世纪。
剧痛停止。
“在阻隔脑伴的时候，我们将你的所有神经通道连接到了操作系统，你的大脑能让你体验疼痛的所有方式都在我们的掌控中。只要我们愿意，我们可以循环激活其中的每一种。我们也可以将你永远留在这里。因此，是的。假如你不肯策反梅尔维尔，那么你就会死，但你会在死前知道你的死亡能被推迟多少时间和在此之外你能感受到多少痛苦。你可能有那么一段时间确实重要，但在我们唤醒梅尔维尔后，你的存在便可有可无。所以我向你保证，你会在乎的。”
“你们是谁？”尘埃落定，爱丽丝选择了妥协。
“除非你按我们说的做，否则我们就是你在余生中能听到的唯一一个声音。”
这个“我们”是暴君的自称吗？小萝莉在心底里腹诽。
声音没有回答。
这是第二次，看来它确实没法读心。
有意思。
“要是我按照你们说的做会怎么样？”爱丽丝开口问道。
“那么最后你会重新获得自由，一个非常简单的交易。按我们说的去做，你还是你的‘爱丽丝·劳拉·冯·勃朗特’。拒绝，你会在痛苦中死去。”
小萝莉注意到声音念对了她的中间名，但很快又屏息凝神，不让对方察觉出异样。
“我现在该做什么？”她斟酌出最适合的问题。
“现在，你思考。”声音说，“你想一想你有什么选择，每个选择会造成什么后果。我给你一天思考，在这里。这一天会非常漫长，再见。”
“喂，等——”爱丽丝想要叫住它，但声音已经消失了。
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