正房的炕上横着摆了一张炕桌，桌上堆着书籍和茶具。靠东壁面向西，摆着一个半旧的青缎靠背引枕。王夫人坐在西边下首，身下也是半旧的青缎靠背坐褥。她见黛玉来了，便往东让黛玉坐。黛玉心里猜到，这东边应该是贾政的座位。她看到挨着炕的一溜三张椅子上，都搭着半旧的弹墨椅袱，便在椅子上坐了下来。王夫人再三拉她上炕，她才挨着王夫人坐下。王夫人接着说：“你舅舅今天去斋戒了，改天再见吧。不过有句话我得嘱咐你：你那三个姊妹都非常好，以后你们一起念书、认字、学针线，或者偶尔一起玩耍，都要互相谦让。但有一件事我最不放心：我有个孽根祸胎，是家里的‘混世魔王’，今天到庙里还愿去了，还没回来，晚上你见到他就知道了。你以后别去搭理他，你那些姊妹都不敢招惹他。”
黛玉以前常听母亲说起，二舅母生的那个表兄，出生的时候嘴里衔着一块玉，生性顽皮得很，特别讨厌读书，就喜欢在内宅里和姐妹们混在一起。而且外祖母对他极为宠爱，根本没人敢管。现在听王夫人这么说，黛玉立刻就知道指的是这位表兄。她陪着笑脸说道：“舅母说的，是不是那位衔玉出生的哥哥呀？在家的时候，我也听母亲常常提起，这位哥哥比我大一岁，小名叫宝玉。虽说他特别顽皮，但在姐妹们当中，对大家都很好。况且我来了以后，自然是和姐妹们住在一起，兄弟们都住在别院，我怎么会去招惹他呢？”
王夫人笑着说：“你不了解情况。他和别人不一样，从小因为老太太疼爱，一直都是和姐妹们一起娇生惯养的。要是姐妹们哪天不理他，他还能安静点儿，就算觉得没意思，也不过是到二门外面，找他那两个小跟班撒撒气，嘟囔一会儿就没事了。可要是姐妹们哪天和他多说了一句话，他一高兴，就会惹出好多事来。所以才嘱咐你别理他。他这人，一会儿甜言蜜语，一会儿无法无天，一会儿又疯疯癫癫的，千万别信他的话。”
黛玉听了，一一答应下来。这时，一个丫鬟进来通报：“老太太那边传晚饭了。” 王夫人赶忙拉着黛玉，从后房门出来，沿着后廊往西走，出了角门，来到一条南北走向的宽阔夹道。夹道南边是倒座的三间小抱厦厅，北边立着一个粉刷成粉色的大影壁，影壁后面有一扇半开的大门，里面是一所小房子。王夫人笑着指给黛玉看，说：“这是你凤姐姐的屋子，以后你要是找她，就到这儿来。缺什么东西，尽管跟她说。” 这院门口站着四五个扎着总角发髻的小厮，都垂着手恭敬地站在那里。王夫人带着黛玉穿过一个东西走向的穿堂，就到了贾母的后院。
她们走进后房门，已经有很多人在这儿伺候着。看到王夫人来了，才开始摆放桌椅。贾珠的妻子李氏端着饭，王熙凤摆放筷子，王夫人献上羹汤。贾母独自坐在正面的榻上，两边有四张空椅子。王熙凤急忙拉着黛玉，让她坐在左边第一张椅子上，黛玉连忙推辞。贾母笑着说：“你舅母和你嫂子们不在这儿吃饭。你是客人，本来就应该这么坐。” 黛玉这才谢过座，坐了下来。贾母让王夫人也坐下。迎春姐妹三个行了礼，才走上前来。迎春坐在右手第一的位置，探春坐在左边第二，惜春坐在右边第二。旁边的丫鬟拿着拂尘、漱盂和巾帕。李纨和王熙凤站在案边，忙着给大家布菜。外面伺候的媳妇丫鬟虽然很多，但安静得连一声咳嗽都听不到。
大家静静地吃完饭，各自有丫鬟用小茶盘捧上茶来。当年林如海教导女儿要懂得惜福养身，说饭后一定要等饭粒咽干净，过一会儿再喝茶，这样才不会伤脾胃。现在黛玉看到这里很多规矩和家里不一样，但又不得不随俗，只好一一适应。她接过茶，很快又有人捧来漱盂，黛玉也照着样子漱了口。洗完手后，又有人捧上茶来，这才是用来喝的茶。贾母说：“你们都下去吧，让我们自在地说会儿话。” 王夫人听了，急忙起身，又说了几句家常话，就带着王熙凤和李纨走了。
贾母问黛玉读了什么书。黛玉回答说：“刚读了《四书》。” 黛玉接着又问姐妹们读什么书。贾母说：“读什么书呀，不过是认得几个字，别成了睁眼瞎罢了！”
贾母的话还没说完，就听到外面传来一阵脚步声，一个丫鬟笑着跑进来通报：“宝玉来了！” 黛玉心里正琢磨着：“这个宝玉，不知道是个多么顽皮捣蛋、不懂事的孩子呢，不见到那个傻家伙也罢。” 正想着，只见丫鬟话还没说完，一位年轻的公子就已经进来了。
这位公子头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉处勒着二龙抢珠金抹额；身上穿着二色金百蝶穿花大红箭袖，腰间束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外面罩着石青起花八团倭缎排穗褂；脚上蹬着青缎粉底小朝靴。他的脸像中秋的月亮一样圆润，肤色如春晓的花朵般鲜嫩，鬓角像用刀剪裁过一样整齐，眉毛像墨画上去的，面容似桃花瓣般娇艳，眼睛像秋天的水波般灵动。即使生气的时候，看起来也像是在微笑；就算瞪眼发怒，也充满了情意。脖子上戴着金螭璎珞，还有一根五色丝绦，系着一块美玉。
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