话说贾蓉见家中各项事务都已安排妥当，便急忙赶到铁槛寺，向贾珍汇报情况。贾珍听后，当夜就开始分派各项执事的人员，安排他们各自的任务，同时准备好一切出殡所需的幡杠等物品。经过挑选，确定在初四日卯时将灵柩迎进城中，并且派人通知各位亲友前来参加。 到了那天，丧礼场面盛大，各种仪式庄严而隆重，前来吊唁的宾客多得像天上的云朵一样。从铁槛寺到宁国府的路上，两边围观的人何止数万。
人群中，有的人发出感叹，有的人露出羡慕的神情，还有一些一知半解的读书人，他们引用“丧礼与其奢易莫若俭戚”这句话，一路上议论纷纷，说什么的都有。直到未申时，灵柩才抵达宁国府，被停放在正堂之中。众人进行了供奉祭品、举哀痛哭等仪式后，亲友们逐渐散去，只剩下族中的人留下来，分别负责迎接宾客和送别客人等事务。近亲中只有邢大舅一直陪伴着，没有离开。 贾珍和贾蓉因为要遵守礼法，只能在灵柩旁以草为席，以土块为枕，怀着悲痛的心情守丧。等人都散了之后，他们还是会趁着空闲时间，去找小姨子们厮混。
宝玉每天也在宁国府穿着孝服守丧，到了晚上，等客人都走了，才回到园子里。凤姐因为身体还没有完全恢复，虽然不能经常在宁国府帮忙，但遇到开坛诵经或者亲友前来上祭的日子，她也会勉强支撑着过来，协助尤氏料理事务。 有一天，早饭供奉完毕后，因为此时白天时间较长，贾珍等人连日来劳累疲倦，便在灵柩旁小睡一会儿。宝玉见没有客人来，就想回家去看看黛玉，于是先回到了怡红院。走进院门，只见院子里寂静无声，没有什么人。有几个老婆子和小丫头们在回廊下乘凉，有的躺着睡觉，有的坐着打盹。
宝玉也不想打扰他们。只有四儿看到宝玉回来，急忙上前去掀门帘。就在她刚要掀起门帘的时候，只见芳官从里面笑着跑了出来，差点和宝玉撞个满怀。芳官一见是宝玉，才含笑站住，说道：“你怎么回来了？快帮我拦住晴雯，她要打我呢。” 芳官的话还没说完，就听到屋内传来“哗啦”一声乱响，不知道是什么东西撒了一地。紧接着，晴雯追了出来，骂道：“我看你这小蹄子往哪儿跑，输了还不让打。
宝玉不在家，我看谁来救你。”宝玉连忙笑着拦住晴雯，说道：“她是你妹妹，年纪小，不知道怎么得罪你了，看在我的面子上，饶了她吧。”晴雯没想到宝玉这个时候会回来，乍一见到他，忍不住笑了起来，说道：“芳官简直就是个狐狸精变的，就算是会拘神遣将的符咒，也没有她跑得这么快。”又笑着说：“就算你真的请了神仙来，我也不怕。”说完，她挣脱宝玉的手，还要去抓芳官。芳官早已躲到了宝玉的身后。 宝玉见状，一手拉着晴雯，一手牵着芳官，走进了屋内。进去一看，只见西边的炕上，麝月、秋纹、碧痕、紫绡等人正在玩抓子儿赢瓜子儿的游戏。
原来是芳官输给了晴雯，却不肯让晴雯打她，所以跑了出来。晴雯在追赶芳官的时候，把怀里的子儿撒了一地。宝玉看到这场景，高兴地说：“这么长的白天，我不在家，正担心你们会觉得寂寞，吃了饭就睡觉，睡出病来。大家找点事情玩，消遣一下，挺好的。”宝玉没看到袭人，便问道：“袭人姐姐呢？”晴雯说：“袭人啊，越来越道学了，一个人在屋里面壁呢。好一会儿我都没进去，不知道她在做什么，一点声音都听不到。你快去看看吧，说不定她这会子参悟出什么道理来了呢。” 宝玉听了，一边笑，一边走到里间。
只见袭人坐在靠近窗户的床上，手中拿着一根灰色的绦子，正在那里打结子。袭人看到宝玉进来，连忙站起来，笑着说：“晴雯那丫头又在编排我什么呢。我因为要赶着把这个结子打完，没时间和她们瞎闹，就哄她们说：‘你们去玩吧，趁着二爷不在家，我要在这里静坐一会儿，养养神。’她就编排了我一堆混话，什么‘面壁了’‘参禅了’的，等会儿我非得撕了她的嘴不可。” 宝玉笑着在袭人身边坐下，看着她打结子，问道：“这么长的白天，你也该休息休息，或者和她们一起玩玩，再不济，去看看林妹妹也好啊。天气这么热，打这个结子有什么用呢？”袭人说：“我看你带的扇套还是那年东府里蓉大奶奶办丧事的时候做的。
那个青色的扇套，只有族中或者亲友家夏天有丧事的时候才用得着，一年也就带个一两次，平常也用不着做新的。现在宁国府有丧事，你每天都要过去，这个扇套得天天带着，所以我就赶着再做一个。等我打完结子，就给你把旧的换下来。你虽然不讲究这些，可要是让老太太看见了，又该说我们偷懒，连你的穿戴之物都不上心了。”宝玉笑着说：“你能想到这些，真是难为你了。不过也别太赶了，要是热着了，那可就不好了。” 正说着，芳官早端了一杯用凉水新湃的茶过来。因为宝玉向来体质柔弱，即使在夏天也不敢用冰，只能用新打的井水把茶连壶浸在盆里，不时地更换井水，让茶保持凉意。宝玉从芳官手中接过茶，喝了半盏，然后对袭人说：“我来的时候已经吩咐茗烟了，如果珍大哥那边有重要的客人来，就让他立刻给我送信；要是没什么要紧的事，我就不过去了。”
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