麝月和秋纹刚要往外走，袭人又追出来嘱咐道：“刚才在这里吃饭的人先别问，要是没找着，再惹出什么麻烦来，就更不好了。”麝月等人点头答应，便分头去各处询问。可问了一圈，人人都说没看见，个个都满脸惊疑。麝月等人回来后，大家都目瞪口呆，面面相觑。宝玉也被吓得愣住了，袭人急得直掉眼泪，却又无可奈何。这玉找也没处找，回禀又不敢回禀，怡红院里的人都吓得像木雕泥塑一般，不知所措。 就在大家都发着呆的时候，园子里各处听说了这件事的人都赶了过来。探春当机立断，让人把园门关上，先派了一个老婆子带着两个丫头，到各处去仔细搜寻；同时又吩咐告诉众人，谁要是能找到玉，就重重有赏。
众人一听，一来想着赶紧摆脱自己的嫌疑，二来被那重赏吸引，便不顾形象地四处乱找，甚至连茅厕都不放过。可那玉就像绣花针一样，找了整整一天，还是毫无踪迹。 李纨见状，着急地说：“这事儿可不能开玩笑，我要说句不太好听的话了。”众人忙问：“什么话？”李纨接着说：“事情都到这份上了，也顾不了那么多了。现在园子里除了宝玉，都是女人，我提议各位姐姐、妹妹、姑娘，都让跟着来的丫头把衣服脱了，大家互相搜一搜。要是没找到，再让丫头们去搜那些老婆子和粗使丫头。”大家听了，觉得这话也有道理，毕竟现在人多手杂，鱼龙混杂，这么做也能洗清自己的嫌疑。只有探春没有说话。那些丫头们为了证明自己的清白，也都愿意接受搜身。
搜身从平儿开始，平儿大方地说：“从我先搜起。”于是，大家纷纷解开衣襟，李纨则在一旁仔细搜查。探春却有些不满地嗔怪李纨：“大嫂子，你怎么也学那些没分寸的人的样子了。那个人既然偷了玉，怎么还会把它藏在身上？再说了，这玉在家里是宝贝，可到了外头，不了解的人还以为是个废物，偷它有什么用？我觉得肯定是有人故意捣乱。”众人听了，又见贾环不在场，而且昨天他还在屋子里到处乱跑，便都怀疑是他干的，只是谁也没说出口。 探春又说：“使坏的估计就是环儿。你们派人悄悄地把他叫来，背地里哄着他，让他把玉拿出来，然后吓唬吓唬他，让他别声张。这事儿就解决了。”大家都觉得这个办法可行，纷纷点头表示赞同。 李纨对平儿说：“这事儿还得你去办，才能弄清楚。”
平儿答应一声，便急忙去了。没过多久，她就带着贾环回来了。众人装作若无其事的样子，让人沏了碗茶放在里间屋子，然后故意找借口走开，只留下平儿和贾环。按照计划，平儿笑着对贾环说：“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？”贾环一听，顿时急得满脸通红，瞪大了眼睛，生气地说：“人家丢了东西，你们怎么就怀疑我，还把我叫来查问。我是犯过案的贼吗？” 平儿见贾环反应这么大，也不敢再追问，只好赔着笑脸说：“不是这个意思，我们是怕三爷你拿了玉去逗他们玩，所以才问问你瞧见了没有，好让他们接着找。”
贾环气呼呼地说：“他的玉一直在他身上，见没见到该问他，干嘛问我。平日里捧着他的人那么多，有了好处不来问我，丢了东西就来问我！”说完，起身就要走。众人也不好阻拦他。 这边宝玉可急坏了，说道：“都是这劳什子惹的祸，我不要它了还不行吗。你们也别再闹了。环儿这么一闹，肯定满院子的人都知道了，这不是把事情闹大了嘛。”袭人等人急得又哭了起来，说道：“小祖宗，这玉丢了是小事，可要是让上头知道了，我们这些人可就死定了！”说着，便放声大哭起来。 众人心里也都明白，这事儿根本瞒不住，只能赶紧商量个说辞，好回去向贾母等人交代。
宝玉说：“你们也别商量了，就说我把玉砸了不就行了。”平儿连忙说：“我的爷，你说得倒轻巧！上头要是问为什么砸了，我们怎么说？他们肯定也得受牵连啊。要是再追究起砸玉的碎片，那可怎么办？”宝玉又说：“那不然就说我前几天出门的时候丢了。”众人想了想，觉得这个说法勉强能说得过去，可又想到这两天宝玉既没上学，也没往别处去。宝玉赶忙说：“怎么没出去，大前天我还去南安王府听戏了呢，就说那天丢的。”
探春却摇了摇头，说：“这也不太妥当。既然是前几天丢的，为什么当时不回禀呢？” 众人正绞尽脑汁地想着如何编造谎言，就听见赵姨娘哭哭啼啼地走了过来，大声嚷道：“你们自己丢了东西不去找，干嘛背地里拷问环儿。我把环儿带来了，干脆交给你们这些只会讨好主子的人，要杀要剐，随你们便！”说着，用力把贾环往前一推，喊道：“你要是个贼，就赶紧招了！”这一下，气得贾环也哭喊起来。
李纨正想着要劝解赵姨娘，这时一个丫头匆匆跑来，说道：“太太来了。”
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