贾政说：“为老太太办后事，这是我应尽的责任。只要你在家小心谨慎，能够稳住局面，把事情处理好就行。”贾琏说：“老爷您尽管放心，侄儿虽然有些糊涂，但绝对不敢不认真办理这些事情。而且，老爷回南方，肯定要多带些人去，留在府里的人就有限了，不过这点费用，维持起来还是没问题的。只是老爷您在路上可能会遇到资金短缺的情况，您必定会经过赖尚荣所在的地方，到时候可以让他出点力。”贾政说：“这是自家的事情，怎么能叫别人帮忙。”贾琏连忙答应“是”，然后退了出来，开始着手筹备银钱的事情。
贾政随后将自己的想法告诉了王夫人，让她掌管家中事务，自己则挑选了一个合适的日子，准备出发护送灵柩。此时，宝玉身体已经复原，贾环和贾兰也认真读书，贾政便把他们都托付给贾琏，让贾琏督促教导他们，说：“今年是大考的年份。环儿因为还在守孝，不能参加考试；兰儿是孙子辈，守孝期满后可以参加考试。一定要让宝玉和侄儿一起去参加考试。要是能中个举人，也能为咱们家赎赎罪名。”贾琏等人连连答应，听从吩咐。贾政又对留在家里的其他人嘱咐了许多话，这才告别宗祠，在城外做了几天法事，然后便出发，将灵柩装上船，带着林之孝等人一同前往南方。这次出行并没有惊动太多亲友，只有自家的男女老少送了一程后便返回了。
宝玉因为贾政命令他参加考试，王夫人便经常催促、检查他的功课。宝钗和袭人也时常劝导、鼓励他，这些就不必多说了。谁能想到，宝玉病愈后，虽然精神越来越好，但他的想法却变得更加古怪奇特，完全换了一种心态。他不仅厌恶追求功名仕途，甚至对儿女情长也看得淡了许多。只是大家都没有太在意，宝玉自己也没有把这些想法说出来。 有一天，紫鹃护送林黛玉的灵柩回来，心情郁闷，独自坐在屋里哭泣。她心里想着：“宝玉真是无情，看到林妹妹的灵柩被送回去，竟然不伤心落泪，看到我哭得这么伤心，也不来劝慰，反而看着我笑。
这样负心的人，以前都是用花言巧语来哄我们的！前几天晚上，幸好我想通了，不然又要上他的当了。只是有一件事让我不明白，现在我看他对待袭人她们也是冷冷淡淡的。二奶奶本来就不太喜欢与人亲近，可麝月她们难道就不抱怨他吗？我觉得女孩子们大多都是痴心的，白白为他操心了这么久，真不知道将来会是什么样的结局！” 正想着，只见五儿走过来探望她，看到紫鹃满脸泪痕，便说：“姐姐又在想林姑娘了吧？都说想一个人，闻名不如眼见，以前总听人说宝二爷在女孩子面前是最好的，我母亲再三想办法把我弄进府里。
可谁知道，我进来后，尽心尽力地照顾了他几次病，现在他病好了，却连一句好话都没有。如今更是连正眼都不瞧我一下。” 紫鹃听了五儿的话，觉得有些好笑，便噗嗤一声笑了出来，啐道：“呸，你这小蹄子，你心里到底想让宝玉怎么对你才满意？女孩子家也不懂得害羞，连名正言顺在屋里服侍的人，宝玉对她们都像没事人一样，哪有功夫搭理你！”说着，又笑着用手指在脸上比划着，问道：“你说说，你到底算宝玉的什么人啊？”
五儿听了，意识到自己说错了话，顿时脸红了起来。她刚想解释自己不是那个意思，不是要求宝玉怎么对待自己，只是想说宝玉近来不体恤下人的话，就听到院门外一阵喧闹，有人喊道：“外面那个和尚又来了，还是要那一万两银子。太太着急了，让琏二爷去和他谈，可偏偏琏二爷又不在家。那和尚在外面说些疯话，太太叫请二奶奶过去商量。”欲知如何打发这个和尚，且听下回分解。
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