圊虢边境大圊军营。
曹长青盯着舆图，嘴里慢慢地嚼着半块硬饼，饼屑簌簌地落下，粘在青色的胡茬上。燕统领等一众军官副将围立在桌案四周，亲随捧了盏浓茶上前，却被曹长青不耐的挥手撵走。
曹长青眼下乌青沉沉，一连几日，他都水米未进，昼夜难寝，先前他错失攻郢之机，而今北蛮大军增援来袭，欲再取郢城，难如登天。
北蛮其国血性好战，其兵体健凶悍，又有经年累月沙场历练，而他手下大军，虽恪尽操练之职，但少实战，终有差距，幸得大圊国力强劲，装备精良，兵马强盛，方能与之一战。
可现下，兵马强盛确实最大的困扰，军需粮草已迟了十数日，马匹分食不够，尽显羸弱，春时军衣也无，将士们依然还穿着冬日棉麻，套着铠甲僵硬不便，捂的汗痱子一层接着一层，等了几日也不见来，只得将棉花掏空了，晃晃荡荡的罩在身上，又有干粮、药用、器械不足，大军气势低迷，外忧内患，又如何能与北蛮相较？
“报。”斥候急急入帐跪地抱拳而言。
“讲！”曹长青及帐内众人急忙抬眼道。
“回禀大帅，北蛮增援大军自太阴南脉挺进二十里。”斥候洪道。
闻言，燕统领及各副将皆虎躯一震，挺进二十里，这大有力压我军之意。
曹长青厉眸直视斥候又问：“北蛮定西大军是何动向？”
“静的很，只日常操练。”斥候眉头一皱思索片刻回道。
“再探。”曹长青略一敛眸沉声道。
“是。”斥候抱拳应声后闪身出了营帐。
“大帅，我军可要后撤余里？”燕统领上前一步，略有急意。
“不可！”曹长青眸似鹰隼，死死地盯着帐外北蛮军营之地：“现下我军军备不齐，军心不振，如若后撤，一则会使北蛮生疑，二则，此一退，必大败我军士气，若粮草不至，我军必败。”
闻言，岳副将猛地拍案而起怒斥道：“这群混账东西！兵部衙门里的都是死人？办事如此不利！军中报令一趟趟的送，竟是一点作用不起！石沉大海般死寂！左等不来右等不来！这是要让咱们几个葬在这里！”
曹长青不理会岳副将的牢骚怒意，只又盯着舆图沉思起来，连日里北蛮定西大军都不曾来我军前叫阵，斥候来报其按兵不动只是常规操练，如此反常，倒让他一时拿不定主意了。
其援军挺进二十里，与我军呈对峙之势，现下我大军进退两难，直入自耗之地，如此这般棘手境遇，只怕不等北蛮挥军南下，我方便以溃不成军。
又有一副官双手摊着无奈地晃了又晃，急道：“这可如何是好？这可如何是好？还是再谴人去催一遭吧，总得知道军需动没动身？走到哪了不是？”
岳副将听闻此言横眉倒竖，怒目切齿道：“催？催有何用？左右都是死，就算拼着临阵弃军的死罪，我也得回汴京，杀进他那兵部衙门问上一问缘何不发军需粮草？再抽下他们的皮与我陪葬！”言罢，岳副将便拔剑而出欲冲将出去：“尔等且做等候，岳某以血为誓，必将军需供上！”
一旁的燕统领忙拉着他，从他手中夺了剑扔在地上，余下众将也在一旁阻拦劝慰，军帐霎时一片聒噪。
“都给我闭嘴！大战临敌之时自乱阵脚，如何表率三军？都去领二十军棍！”曹长青被他们吵的头疼，捻了捻眉心不耐地吼道。
见曹长青大怒，众将皆不敢言，个个噤若寒蝉，只岳副将红着目喘着粗气一副憋气模样。
良久，曹长青眼神从舆图上抽离出来，脸色愈发暗沉，眉峰拱起，似做了个很大的决定：“既后方之援迟迟不来，便只得自救。”
众将闻言，皆是不解。
“大帅，此言何意？”燕统领上前一步看着曹长青问道。
曹长青缓缓走了几步，出了军帐，众人跟在他身后，只等着他做解。
曹长青行至帐旁转身向后死死地盯着大圊边线境内，众人顺着他的目光一齐看去，只见远方，阡陌错综，村舍朦胧。
“传我军令。”曹长青沉声幽语道。
“征粮！”
征粮？众人心下大骇，若是让各县尉联合告到洲守处，洲守上奏陛下，这可是吃不了兜着走的大罪！
“尔等只管遵令即可，若出事，本帅一力承担。”曹长青转过身来，眉峰疏解，凌厉之势不复，一脸决然道。
言尽于此，众将面面相觑，终是各自心情沉重的答了是。
此战若想胜，数万将士性命若想保，唯此一计。
天色渐暗，残阳如血。
一阵杂乱的马蹄声踏破平静，搅得袅袅炊烟四散。
为首的裨尉骑在高头大马上，满脸横肉，大声吼道：“每家都把粮食交出来，一粒都不许藏！”
得令后，士兵们一拥而上，踹开木门入室哄抢。
“砰砰”几声，村县各户家门皆被撞开，坛子罐子四散倒地。
哭嚎声，求饶声，瓦罐碎裂之声四下想起，士兵们挨家挨户搜刮，将粮食装袋扎捆，搬上粮车。
裨尉牵着马疆，拧着马头自转扫视一圈，见一名士兵正同一村名揪扯，聚精一看，竟是起了贪念夺了百姓的银钱。
裨尉轻踹马镫，走上前去，扬起马鞭狠狠地挥了过去，打的那士兵皮开肉绽，龇牙咧嘴地滚在地上，卷了一身尘土。
“好你个混账东西！叫你征粮，你还做起土匪的行当了？”
那士兵忙爬起身来跪地认罪：“小的不干了！再不敢了！”
裨尉重哼一声，转头扬声道：“今日征粮，若有借机生事，作奸犯科者，依军法处置！”
一旁什长环视一眼村舍惨状，摸了把冷汗忧虑道：“大人，元帅下令征粮，吩咐了要好生讨要，这要是被上头发现……”
裨尉睨了他一眼冷声道：“上将军吩咐了咱们这队要征够两百担，你若有能耐，你去挨家挨户的求去，若是没能耐，也别拖着咱们兄弟跟你一起挨军棍！”
什长撇了撇嘴，不敢多言。
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