裴少珩神思缓缓从回忆中抽离，勾唇缓缓而言。
“算骗吗？我只是借以你们的方式告诉他时间地点而已。”
朱延冷嗤一声，不欲做评价，他余光瞥见裴少珩身上刺眼的绯红官服又道：“下官最是好奇，世孙这身官服官帽是哪里来得？若下官没记错世孙此次回庐陵的目的是送令尊祖宗回家祠，这当属私事，又岂会携官服官帽而来？”
裴少珩唇角鲜有地漾出一抹黠趣，不复之前那番雅贵守礼，倒显得整个人生动了许多：“自然是和上级郡守借的。”
朱延额际猛地跳了两跳，唇色愈发苍白。
“朱大人想知道的，少珩已然据悉告知，那么接下来，朱大人可否为少珩解惑？”裴少珩将灯芯轻挑了挑，昏黄的正厅又亮了几分。
“世孙想知道什么？”朱延沉身靠向椅背挑眉反问道。
面色平静，好似马上要被羁押回汴京问审的不是他一般。
“那些失踪的人，现究竟在何处？”裴少珩神色凝重道。
“这，无可奉告。”朱延眉峰愈挑，冷笑道。
“你……”裴少珩面色转冷又问。
“你身为父母官，百姓奉你为青天，你为何要残害庐陵城百姓？？”
“这……也无可奉告。”朱延眸色一闪，脸偏向一边，不再看裴少珩。
裴少珩眉心一跳：“朱大人这样做，似不合道义。”
“我劝世孙还是莫要深究，也莫要再问，这不是您能干涉的事。”
闻言，裴少珩心头陡然一震，遂又敛眸冷语道：“朱大人不愿意告诉我倒无妨，可到了汴京，就由不得大人不开口了。”
朱延眉梢微动，仍偏头抿嘴不语。
裴少珩缓了缓神色微一抬眸又张口问道：“少珩想知道，朱大人为何要以画眉鸟为由愚昧百姓？”
这次，朱延总算回身正视他。朱延盯着裴少珩清明的眸子沉思了半晌，蓦地从案几后起了身，转道朝着里屋去了。
不到半刻，裴少珩只听到昏黄的内室里传来窸窣的扑簌声。
好似翅膀扇动的声音！
果然，只见朱延从隐于幽暗的内室中提出一个竹编细丝鸟笼，鸟笼里是一只恹恹的画眉鸟。
灰褐短羽，头顶褐纹，下体棕黄，眼圈朱红。正是那只画眉鸟！
朱延将鸟笼搁在案几上，盯着画眉鸟静默半刻后开口，声音亘古悠长，似惋叹一般：“当日抓获李玩时，无意中误伤惊扰了这只画眉鸟，我本意放生此鸟，可此鸟只愿归李玩之笼，此后一次抓捕，又逢此鸟，此鸟遇人惊啼，啼声哀婉凄绝，管家无奈，只得将此鸟带回，至此此鸟便似有了记忆一般，但遇夜行黑衣，便凄啼不止，恰逢这时李玩失踪成迷，民间又有传言他因画眉鸟摄魂而死，于是我偏以此为由，每至选定人选抓捕之时，都会有携此鸟先去，而后管家闻声而至。”
原来如此……
裴少珩心中疑云稍解，目光又落在那只画眉鸟身上，只见它还是恹恹地阖目不爱动，似连方才扑簌翅膀的力气也没有。
“这鸟既然是如此重要的一环，朱大人为何愿意让这画眉鸟每五日便回李玩家一次？朱大人莫不怕东窗事发？”裴少珩收回目光，视线又重新落在朱延脸上。
朱延放声一叹，摇头苦笑道：“不是我愿意放它回去，而是此鸟逼得我不得不放它回去，此鸟颇具傲骨，若我不放它归去，它便以头触笼，不进食，不饮水，我见此鸟似有灵性，亦不愿其死去。”
朱延抬手摸了摸那竹编细丝鸟笼，眸色深深地看了眼裴少珩道：“现如今我再无能豢养此鸟，就请世孙将这画眉鸟归于李玩之家吧。”
裴少珩看了眼画眉鸟，复又正视朱延，漆眸深处是揉做一团的不解与审视。
朱延其人，实属复杂，让他难解。
政绩清明，仁爱众民，却又暗里愚昧坑骗，残害百姓。
以鸟做局，恐吓全城，却又散尽家财去赡养失踪之人的家属此后生计。
坑害城中数百人却单单对一只画眉鸟留有善心。
此人，实在是怪矣。
良久的静默后，裴少珩终于起身。
朱延立身于案几之后，裴少珩立身于案几之前。
二人眸光相触，对视不语。
这样的场景太过熟悉，以往每次对峙都是这般情势。
第一次是为了推翻“青女杀人案”。
第二次是为了推翻“壁画藏尸案”。
第三次是为了推翻“画眉鸟杀人案。”
今日，是第四次。
可这次，像，似有不像在对峙。
此案，也该有个了结了。
“朱大人，这只画眉鸟我会替你归还于李玩家，我也希望，你能就此好好悔过你曾犯下的罪孽，伏法认罪，以慰那三百三十四缕冤魂。此番前去上京受审，路远多磨，前路漫漫，多保重。”
裴少珩后撤一步，形容端方地向朱延抬臂拱手行有一礼。
礼毕，裴少珩提起鸟笼刚欲转身离去，却听见背后响起一道阴恻恻的笑声。
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