“孟阁老的死可查清原委了？”
谢砚卿抿抿唇：“我带人亲自去开棺验过尸，并没发现尸体有怪异的地方，属于正常死亡。”
沈宁口中呢喃：“不应该啊……”
难道人真的不是李尘璟杀的？
那孟阁老当时说的“不会助纣为虐”是什么意思？
难不成是李尘璟劝说孟阁老投靠他麾下。
孟阁老不愿意，两人因此发生争执，孟阁老才说了那话？
细细想来，她也只能暂时这么解释了。
等两人落座。
已经喝了两杯茶的萧鹤钰这才放下手中茶杯，看向两人目光透着几分无语意味：“说完了，该我说了吧？”
沈宁两人未作声。
他看向谢砚卿，兀自说了起来：“你之前不是让我去给那些被掳走，寻回后行为怪异的人把过脉吗，我一直找不出病理所在，现在想到了，他们是被人下了蛊。”
“蛊？”谢砚卿神情立变：“什么蛊？”
萧鹤钰沉吟须臾应道：“相传乌月国有种古老蛊术，以蛊虫为介，可控制人的心智，让人在无意识情况下做出一些常人难以理解的事，等人清醒后对那段记忆不会有丝毫印象，也不会记得自己做过什么事，此蛊名为——傀儡蛊。”
他的话掷地有声，在空旷房间内来回回荡。
沈宁和谢砚卿相视一眼，表情都不由得冷凝起来。
“不仅如此，若是下蛊者是位养蛊高手，经过改良的蛊便是懂蛊的人都察觉不出来。曾经许多蛊师被同行种此蛊操控自尽，乌月国的人觉得这蛊是祸害，就将其禁了。”
“那些被掳走的百姓若真是中了傀儡蛊，要是同一时间被操控，后果将不堪设想。”
谢砚卿眉宇微深：“这蛊什么时候会发作？”
萧鹤钰重重吐出两字：“随时。”
他再度补充：“若是月圆之夜，蛊虫会更活跃，更容易吞噬人的理智，让人完全形同傀儡。”
咚——
沈宁心霎时沉到了谷底。
她也不知道为什么，一颗心总透着不安。
明明她中的是阴阳合欢蛊毒，应该不会受操控才是。
可她担心两种蛊会有共通之处。
谢砚卿也持有同样想法看了她一眼，问萧鹤钰：“沈宁先前中的蛊可会受到影响？”
对方意味深长看向沈宁，见她并未有隐瞒意思，直言道：“蛊本质上都有操控人的作用，但她体内的蛊已解，受到影响应该不大。当然，这只是我目前臆断，具体的得等我回去再细细钻研一番。”
闻言沈宁两人都沉默了。
送走萧鹤钰后。
谢砚卿握住沈宁纤长的手，眉眼柔缓下来：“我今晚去趟荣王府。”
沈宁立马猜到了他意图，纤秾的眉拧起：“不可！”
她亲耳听到李尘璟说的解蛊之法不可能会有假。
萧鹤钰也说了，她体内蛊毒已经解了。
李尘璟恨不得杀了她，就算他去找他，也不可能从对方口中获悉点什么。
“阿宁，不是你想的那样，我去只是为了探一下荣王底。不仅是因为你，也是因为那些被下蛊的人。虽然没有证据指向荣王就是背后下蛊之人，可我隐隐觉得这事和他脱不了干系，这一趟我必须去。”
他都这么说了，沈宁还能说什么。
谢砚卿肩上肩负的是大理寺卿的责任，于公于私这一趟他都有必要去。
她只能妥协。
—
自那日去凌王府回来路上遇到庆王，怕再生事端，沈宁再没出过门。
有谢砚卿和凌王府的人守在院子周围暗处，李尘璟便是再想杀她都找不到机会下手。
她将从青州带回的账本和名册誊抄几份做好备份，分别藏在了房间不同地方。
冬日时光仿佛被寒风裹挟着匆匆而过。
还未来得及细细品味，便已消逝许多。
转眼便到了靖穆帝生辰宴这日。
临近年关，这场宴会办的十分隆重。
日暮时分各大臣才携家眷入宫，由专人带往宴会所在的长乐殿。
沈宁看到朝她伸出的修长如玉的手，犹豫了一瞬将自己的手放了上去。
李玄奕去春巷小院接她时谢砚卿也到了。
看到她没穿他送的衣裙，他眼中闪过一丝不易察觉的失落。
为了哄他，沈宁只好上了谢府马车，一路上他嘴角弧度就没下去过。
马车刚停稳，他就伸出了手，意思简直不要太明显。
两人先后下马车，脚甫一沾地就听到旁边传来几名贵女的窃窃私语声。
“那不是定远侯府那个庶女吗，她怎么跟谢大人在一起？”
“两人还是用的一辆马车，她一个未出阁的女子，竟半点不避嫌吗？”
“之前她干的事闹的满城风雨，她倒好，一隐身就是几个月，连齐家人都找不到她。”
“……瞧她和谢大人亲密的样子，你们说她会不会成了谢大人养在外面的外室了？”
“你别说，瞧她那身行头，还真有这个可能。”
……
不怪她们误会。
沈宁穿的是李玄奕送的绯红牡丹罗裙，外面罩了件天青色外裳。
领口和袖口处镶有白色毛绒，既保暖又增添了几分华贵之气，衬的她一张姝丽小脸越发冷艳动人，眼眸清亮如水。
她一头乌黑浓密秀发只简单挽了个发髻，其余发丝皆披散于身后。
发间装饰着的蓝色花朵发饰栩栩如生，配以晶莹剔透珠串，在雪花飘落映衬下更显她整个人灵动雅致。
而她身旁的谢砚卿着一袭银丝暗纹白袍，袖口和衣襟处同样镶以白色毛绒，与她身上服饰相呼应，整体尽显矜雅与清冷贵气。
站在一起。
饶是不认识的人都会下意识认为两人是天造地设的一对璧人。
沈宁没有理会几人言论，从谢砚卿手中抽回手就走了。
谢砚卿冷冽目光扫向几名贵女，见几人害怕的垂下脑袋噤了声他才跟上沈宁步伐。
柔着声音道：“阿宁，你别放在心上，京中贵女平日大门不出二门不迈，也就平日宴会聚在一起聊一下八卦了，她们并非是有意针对你。”
“我知道。”沈宁声音淡淡道：“这个世道对女子本就不公平，她们只要不主动招惹我，我不会因为几句口头话和她们计较。”
两人并肩而行间，身后响起一道低沉男音：“谢大人真是好福气啊。”
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