方宁揉揉泛酸的眼，一股困意席卷全身。
“你可得挺住，挺大一人，在路上睡大觉，待会儿来个马车碾过去，可没人扶你。”沈昱见方宁眼睛半闭，昏昏欲睡，差点撞上路边来往的马车，急忙拉着她胳膊提醒。
方宁打了个极大的哈欠，朝沈昱的钱袋里掏了几文钱买蜜饯，甜酸的滋味充斥口腔时，才重新有了精神，“案子破了，总算能睡上一觉。”
她抬腿往客栈走，却听见右侧的暗巷里有女子戚戚的哭声。
其实两侧的街道吵嚷声不绝，若不是方宁天生耳力惊人，根本是听不见的。
她本着女子不帮女子天打雷劈的道理，拐进暗巷，却没想褚凤先她一步赶来。
褚凤的声音极温柔，如春雨驱寒，让人顷刻放松戒备，“小娘子，你是遭遇了何事？”
那哭泣的娘子抬头见了眼褚凤，下意识地信任，和盘托出，“我家道中落，被丈夫抛弃，带着休书来寻兄长，谁知撞上了小贼抢劫，将我的休书一同掠走了。若我没有休书，便是逃婚，给家族蒙羞，不如撞死。”
她越说越激动，干脆起了身就要往石柱上撞去。
褚凤一把拦住，不多作解释，只问一句，“他朝哪个方向去了？”
小娘子指了城西的方位，低声道：“走了约莫半柱香。”
“那他跑不了，在此地等我。”褚凤的话极其自信，话音落下，人已如游龙飞燕，轻巧地攀上墙檐，追了出去。
方宁就在拐角的暗处看着，朝着褚凤的方向瞧去，心叹道：“好功夫啊。之前还真是深藏不露。”
她似乎脑海中回忆起什么，吩咐沈昱照看好那小娘子，一同追了过去。
她到时，恰好看见褚凤在与那小贼缠斗，说是搏斗，实则是褚凤单方面的压制他。
小贼的左手与右脚被褚凤用行囊的布袋捆住，以一种极别扭的姿势，扔在了无人的街巷里，嘴边还塞着布帛，呜呜咽咽叫不出一句。
单凭褚凤利落的动作，方宁心中猜想已然印证。
今日凌晨公堂之上，褚凤口口声声说她赶到之时，谭智威已经烈火焚身，无法解救一言，纯属谎话。
凭借褚凤的武功，但凡她想救，赶去火海里救下谭智威，将他扔进湖里，快速降温，一来一回，都不会伤到自己分毫。
可她选择不救，是积怨已久？还是刻意为之？
方宁按下心中犹疑，跟随褚凤回到暗巷，见那女子对褚凤千恩万谢，就差以身相许。
褚凤似是也有些动容，主动提起，“你可在万春城再找一日，若还是找不到兄长，去城中村的鸳葳楼，就说你被凤凰所救，她们会来帮你的。”
方宁见褚凤离得匆忙，不愿打草惊蛇，便也没有跟上。
她反复品味着褚凤的话，对那座鸳葳楼充满好奇。
若她没有猜错，那应是先前沈昱与她说起的，褚凤为寒门无家可归的女子建学堂、谋活计的地方。
“你是回客栈，还是去那鸳葳楼？”沈昱揉了揉酸胀的眼，虽是疑问句，但瞧见方宁一改困色，如今满目清新，就已经知晓答案了。
“鸳葳楼自然要去，但现在也太早了。”方宁抬头瞧着骄阳似火，去了那里，怎么隐身都是问题。
恰是此时，原本暗巷里走出的小娘子见方宁以为是本地人，细声问：“这位漂亮姐姐，我能否问一下万春城的张叔扬您可曾听过？”
方宁柳眉一挑，想起张叔扬确实有个妹妹，与这小娘子的姑娘完全对上，惊喜道：“你是张叔扬的妹妹？”
小娘子点头，手里握着张叔扬给她的信件，地址那栏被贼人撕破，不见墨迹。
方宁瞧着手里原本就打算还给张叔扬的《山春跃鸟图》，意味深长道：“我恰好寻张叔扬有事，我们一同啊。”
小娘子见方宁衣着不俗，且身后那位高远清雅的男子身份约莫也不低，自也不会图谋她什么，自然点头应下。
方宁一回生二回熟，到了张叔扬的庭院里，却打远就瞧见张叔扬在画人像，悄声走到他身后，见那画中女子正是自己，品鉴道：“你什么品味？我下巴哪有这么尖。”
张叔扬吓了一跳，描眉的手一用力，画成了钟馗的眉毛，彻底把方宁惹恼。
她将《山春跃鸟图》丢给张叔扬，“画的很好，下次别画了。”
张叔扬陷于深深的窘迫中，如被人戳穿心思的少年，迟迟没看见在一旁的妹妹。
良久，他抬头时才陡声道：“家宁，你可回来了。”
那位叫家宁的女子也是泪眼婆娑，二人好一阵寒暄，才平静下来。
“多谢娘子领路，你可是我的未来嫂嫂？”家宁看向画中女子，欣喜的问向方宁。
方宁摆手，想起曾救下张叔扬两回，正色道：“我是他再生父母。”
沈昱自是习惯方宁的毒舌，但张叔扬的面色显然像是心碎的小狗，耷拉下了脑袋。
方宁没空与张叔扬伤春悲秋，直说道：“谭家的事你今早应该也听说了。我且细问你一句，那日你受邀去谭家，除开你的画作被哄抬之外，还有何异常吗？”
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