严知信在付家人的护送下顺利进入贡院。这三日里他埋头苦思，两耳不闻窗外事，一心只为给自己奔个前途。
贡院外面，无需参加考试的人们也因为一则消息热闹的沸反盈天。
早早得到消息的付如鹤刚回到家就凑到大椿院里去寻姊妹们，一边厮混着消磨时间，一边闲不住得向她们透露了新的来的消息。
“你们知道吗？昨天夜里，从南边来的那位福王，他的小妾昨夜生了！你们猜她生了个什么？”
四姑娘不耐烦他总是过来，嘲讽道：“福王的小妾生男生女又与你何干？你这么激动干什么？”
付如鹤白了她一眼，懒得跟她争执。这时，大姑娘又坐了过来，解围道：“三弟弟在给我们说正事呢。福王的子嗣事关南郡，也关乎南边国境的安危。”
付如鹤当即又得意起来，主动说道：“我听人说，福王的小妾是昨天傍晚发动的。宫中的太医还没到呢，四五波刺客就抢着来了。福王带来的侍卫都是精锐，再加上陛下提前派了宫中的护卫应援，不过半个时辰就将其剿灭了。按理来说，应当是有惊无险的。可偏偏的，不知道从哪冒出一个丫鬟，在产房外大喊着‘王爷遇刺了！’屋内的产妇本就生的艰难，叫她这一刺激，顿时就卸了力气，惊惧之下产下一子，没过多久便身亡了。”
“那孩子呢？”
“孩子倒是没事。只是在娘胎里闷的有些久，身体弱了一些，用药养养就能好……”
付如鹤还要跟姊妹们继续闲聊，这时，大夫人突然走了进来，冲他喊道：“你大伯父快回来了，今日的功课你做完了吗？”
付如鹤如临大敌，手忙脚乱的从凳子上起来往外跑，一边跑还一边回头喊道：“我现在就去写！大伯母千万帮我瞒着，别说我出去过……”
待他跑远之后，大夫人才无奈的摇头道：“回家还不到一个月，就又松散成这个样子。”
当天晚上，付如鹤终于接到了一个噩耗。
付侍郎嫌他在家态度不端，十日的功课有九日都是应付过去的。不光如此，这些功课里还有不少都是大姑娘和六姑娘帮他做的。
付侍郎大为光火，震怒道：“不过月余的时间，你就荒废成这样，看来不把你送回书院是不行了！”
付如鹤连哭带求，却撼不动付侍郎的狠心肠。
付侍郎终于发话道：“等严公子考试结束后，和你大姐姐订完亲，你就给我滚回书院里去读书。”
付如鹤悲痛万分，悔恨的泪水哭皱了衣袖，却哭不软付侍郎的心。
付侍郎懒得看他做戏，一锤定音道：“我已经向松风书院去了信，这个月底就送你过去。”
“不要哇！大伯父，我觉得还可以再商量商量……”
三日后，付如鹤早早的占据了一个醒目的位置准备接人。
他不耐烦在前头挤来挤去，打发秋实到前面候着，自己则靠在远处的马车上等待。
没多久，付如鹤就见秋实扛了个人朝外挤，于是立马跳下马车准备上前去搭把手。
付如鹤刚准备将他往车里送，秋实却阻止道：“公子，你别急着推，他可不是严公子。”
付如鹤闻言停下动作，转头又去瞧那人的脸。
此刻已经昏迷过去的那人付如鹤也认识，正是一直和付家不对盘的夏逊夏公子。
付如鹤立马跳出老远，转头问秋实道：“你把他扛过来干什么！快拿走拿走。不知道我跟他不对付吗？”
秋实累的浑身是汗，还来不及擦一把，就被自家公子这般指责。
秋实万般委屈，辩解道：“公子，我也不是自愿的啊！方才我在门口等严公子，严公子没等到，这位公子倒先出来了。他远远的就向我打招呼，我瞧着他眼熟，就上前去打招呼。谁知话还没开口，这位公子就突然两眼一翻，栽倒在我怀里。旁边的人都不认得他，他的家人也没来。我也是没得办法，才将他扛过来，过来向少爷您讨个主意。”
付如鹤这才听明白前因。他左手抱臂右手托腮，在旁边来回踱步了几圈，终于决定道：“你去前头继续等严公子，我去找他的家人。”
秋实立马领命，又猫着身子顺着人群中的缝隙挤到最前面。
付如鹤交代着车夫好生照看着人，又挽起袖子，逆着人群朝外面挤出去。
像付如鹤这等娇惯着长大的小少爷头一回给人当跑腿小厮，这一路直累的他头晕目眩、眼前发黑。
他好心好意的帮人家传信，可夏家的门房竟然还不搭理，见他穿的朴素，还以为他是前来捣乱的，听也不听就将他哄了出去。
付如鹤正要和他争执，这时，夏家的侧门处突然驶出一辆马车。
那马车走到付如鹤的身前被迫停下，过了一会儿又探出一个头，正是夏蕙兰身边的贴身丫头。
那丫头记性极好，只是一眼就认出在前面挡路的人是付家三公子。
夏蕙兰对于有人拦路不让马车正常行驶的这一举动有些愤怒。又因为前几日刚在兰华观里所闻所见，她在听闻拦路的是付家人后，又下意识的有些畏惧。
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