守卫把目光转向流浪狗，“那他呢？”
“没有她的伴侣陪着，她是不会来的，”扎莉说，“别担心，阿迪。他很温顺的。”
萨斯基娅忍住没笑出声来。温顺这个词可没法用来形容流浪狗。
守卫——阿迪——皱起了眉头，“你先是一声不吭就走了，然后又带着巨怪回来？这太奇怪了，就算是你，扎莉，也太奇怪了。你去哪儿了？尤西、韦尔和其他人呢？”
风暴法师的脸色沉了下来，“他们……没活下来。这是一段漫长的旅程。现在请你们让一下好吗？”
守卫站在那儿愣了一会儿，然后叹了口气，退到了一边。她示意同伴也照做，“好吧。趁他们还没闹出乱子，赶紧把他们弄出去。”
等走出守卫的听力范围后，萨斯基娅立刻转身质问扎莉，“你最好解释一下。塔里还有其他巨怪？”
“你们一族有个部落住在上面几层，”扎莉说，“很长一段时间以来，这是一种……互利的安排。他们给我们提供血液来制作药剂，我们给他们送来挑战者供他们享用。”
萨斯基娅打了个哆嗦，脑子里又冒出了十几个问题，但他们得继续前进了。前面几层的房间和通道里住着数百个鲛人。她能在地图上看到人群的分布，但要完全避开他们是不可能的。那些与他们狭路相逢的人，要么转身就跑，要么要求扎莉给出解释，而扎莉就把跟守卫说的那套说辞又搬了出来。
而且这些大厅里不只有鲛人，还有普通的精灵，他们看上去比这里的主人还要落魄。
“是来自拉斯克伍德和北方地区的难民，”扎莉说，“韦尔说服了其他管理员让他们进来的。”说到她的这位朋友——刺客的受害者之一时，她脸上闪过一丝悲伤。
到了四楼，临时的住所变成了绿意盎然的田野和满是鱼儿的湖泊。扎莉解释说，这里曾经作为风暴法师试炼的一部分，到处都是怪物，但最近几个月，鲛人把这里改造成了一个农业围场，为纷争之柱里不断增加的人口提供食物。在来到这个世界之前，萨斯基娅要是看到在没有阳光的室内空间里能长出这么多绿植，肯定会很惊讶，但现在她都已经见怪不怪了。不管是靠阿尔利姆、魔法，还是某种类似光合作用的自然替代方式，这里的植物都长得很繁茂。
“要知道，对于一个叫纷争之柱的地方来说，我可没看到多少纷争呀。”萨斯基娅说。
“等我们再往上走就会看到了。”扎莉说。
“我都等不及了。”
果然，尽管下一层也是用于农业生产，但从这里更强的武装守卫情况来看，萨斯基娅能感觉到这里的农民可比楼下的邻居们日子难过多了。精灵和鲛人肩并肩站着，手持剑、矛和弓。甚至还有一个皮肤粗糙的驯兽师在水晶灯照亮的田野里游荡，身后跟着一只鳄鱼模样的宠物。萨斯基娅远远地躲开了他。
没过多久，她就发现他们要面对的是什么了。一群八条腿的甲虫在树林里横冲直撞、飞来飞去，一个精灵农民惊恐地大叫起来。
“虫子，”萨斯基娅抱怨道，“为什么总是巨型虫子啊？”
萨斯基娅急忙冲过去保护那个农民，她把自己的魔法斧头——雅恩比约恩朝虫群扔了过去。斧头回来时，上面沾满了它在飞回途中砍穿的几只甲虫的内脏。她和流浪狗很快就解决了这些虫子，等守卫和驯兽师赶到的时候，已经没什么需要他们做的了。
就在精灵和鲛人继续清理虫群残余的时候，流浪狗站在那儿大嚼着一只甲虫。它咬碎甲虫硬壳的时候，甲虫的腿还在无力地蹬着。精灵和鲛人停下了手里的活儿，盯着他看，脸上露出些许反胃的神情。
“不能浪费呀。”流浪狗嘴里塞着一口带血的肉说道。
萨斯基娅耸了耸肩，也开始大嚼起自己手里那嘎吱作响的甲虫，用爪子和尖牙撕开外壳，去吃里面美味又有嚼劲的肉。
“巨怪呀。”驯兽师嘟囔着，一脸厌恶地走开了。
这就是塔楼里“文明”区域的尽头了。从这儿往上，他们就得靠自己了，或许偶尔能碰到一两个勇敢的管理员——如果还有活着的管理员的话。
再往上一层，原本可能是一片郁郁葱葱的丛林。但现在不是了。外墙结着冰，里面的植物都枯萎了。地上散落着各种超大号虫子破碎的外骨骼。扎莉解释说，甲虫曾是这里的顶级掠食者，由于没有足够的风暴法师和挑战者来控制它们，它们就开始肆意横行起来。
这些甲虫看上去也不复往日的威风了。它们的外壳坑坑洼洼、布满划痕，触角也断了，很多还缺胳膊少腿的。一堆堆倒扣着的、被掏空的外壳散落在枯萎的枝叶间——很有可能是被它们饥肠辘辘的同类给吃掉了。
扎莉蓝色的眼眸中满是怜悯，她望着飞来的虫群，举起双手，天花板上便汇聚起了一小片暴风云。
“我再也受不了了，”鲁希迪说着，从背包里爬了出来，“我得杀点什么才行。”她把手按在地上，地面经她一触碰，开始微微颤抖起来。
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