迪斯特微微点头，“即便如此，毕竟我们曾经那样对待过他们，现在竟然有矮人想要和平……”她打了个寒颤，“这让我看到了希望。你和努伊勒会帮助终结这种仇恨循环的。我为你们俩感到无比骄傲。”
“谢谢您，祖母。我……”他的话没说完，就看到一个黑影拍打着棕褐色的翅膀朝他俯冲下来。那个长着羽毛的身影落在他面前的平台上，然后变成了他无比熟悉的光彩照人的精灵形态，身上一丝不挂，还沾满了灰尘。努伊勒的下唇颤抖着，她的眼神中流露出悲伤——还有愤怒——那是必须要倾诉出来的情绪。
“怎么了，我的宝贝？”他问道。
“我找到他们了，大人，”她说，“我们派去地面的使者。他们带着五十来个难民——大多数是精灵和幼雏。我发现使者和难民们堆在一起，死在了主通道附近的一个裂缝里。所有人都死了，都是被矮人射出的弩箭射死的。”
“是格林德克劳干的。”加兰低吼道。
“肯定是他的追随者干的，”努伊勒表示同意。
“鲍尔德雷格得知道这事，”加兰说，“我警告过他，我们本该早点采取行动的。他们一天比一天胆大妄为了。”
他们说的那个矮人正在会议厅里和顾问们以及镇民们讨论农作物分配的事。
“很抱歉打扰了，但我们得谈谈，”加兰对鲍尔德雷格说，“这事不能等。”
等只剩他们三人时，努伊勒向矮人首领描述了她看到的情况。
鲍尔德雷格皱起了眉头，“我们本该派更多的战士去守卫主通道的。”
“我们本该做的远不止这些，”加兰说，“我们本该直接去攻打格林德克劳；围攻他的聚居地！”
“你和我一样清楚，新托彭德可不只是个聚居地，”鲍尔德雷格说，“那是座堡垒。我们没那个力量攻破那些城墙。”
“那些城墙之所以存在，就是因为我们行动太慢了！”加兰说。
“要是我们早知道他们能这么快建起防御工事，也许我们早就动手了，”鲍尔德雷格说，“你可能还记得吧，当初提议采取行动的人可是我呀？格林德克劳让我们所有人都大吃了一惊，现在我们最好的机会已经没了。我们必须接受这个现实。在形势不利的情况下贸然进攻，只会让我们全都送命。”
加兰不得不承认，鲍尔德雷格说得有道理。希尔特邦特那座易守难攻的堡垒的出现，确实让他们所有人都吃了一惊。直到最近，他们还以为格林德克劳的聚居地不过就是些木屋，或者顶多是个山洞罢了。鲍尔德雷格曾向他保证，当初他和巨怪流浪狗在高地侦察那个区域的时候，希尔特邦特还没有城墙和塔楼呢。加兰想不明白矮人们是怎么在这么短的时间内把它建起来的。也许要是那些石匠还保有他们的能力——而且要是人数足够多的话——他们或许能完成这样的壮举。但现在，既然石之种已经被毁掉了呢？
不管有多难以置信，它的存在是不容否认的。努伊勒亲眼看到了——或者说至少是她变成雨燕时看到了。这可真是倒霉透顶。新英格洛玛已经失去了优势，对新托彭德发动全面进攻所要付出的生命代价，是加兰想都不敢想的，哪怕他和努伊勒手头掌握着各种魔法也不行。
不过，他们也不能就这么坐视不管。最近这次精灵和幼雏被杀的事件再次证明，格林德克劳一心想要消灭精灵族——即便这最终也会让他自己的族人遭殃。他们任由这个伤口溃烂的时间越长，情况就会越糟糕。
“我知道正面进攻是不可能的了，”加兰说，“但我们必须得做点什么。我们还可以封锁通往希尔特邦特的通道。像他们试图对我们做的那样，彻底切断他们与主通道的联系。为此，我们需要在德怀隆多恩东部加强我们自己的防御工事。”
“而且要派更多的战士去执行这个任务，就像我刚才说的那样，”鲍尔德雷格说，“我同意，而且我已经在准备这么做了。不过这样一来，要是他们找到别的路绕过来，新英格洛玛就容易遭到后方攻击了。外空洞里的通道可比我们知道的要多。”
“这是个风险，但也是必要的风险。”加兰说。
“我们还能做更多的事。”努伊勒说。
加兰和鲍尔德雷格都转头看向她。
“我可以去杀了那个混蛋。”她说。
鲍尔德雷格皱着眉头看着她，“格林德克劳？我们刚才不是还说几乎不可能接近他吗？”
“对你来说是不可能，鲍尔德雷格，”努伊勒说，“对我来说不是。”
这时加兰也皱起了眉头，他突然明白了过来，“你打算变成矮人的样子，潜入他的房间，趁他睡觉的时候暗杀他。”
她摇了摇头，“我很难伪装成矮人。他们的形态和我的自然形态太接近了，而且我缺乏抑制自己后天习得行为的动物本能。要是变成矮人，我走路还是会像精灵，他们会看出不对劲的地方。
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