雪粒子扑打在防风帆布上，塔露拉用木棍挑起即将熄灭的火炭，火星溅上她腕间的源石结晶，宛如碎金嵌进冰面。阿丽娜望着她被火光勾勒的侧脸，忽然想起初见时那个浑身血痂的女人 —— 此刻她眼中跳动的光，比任何宝石都灼热。
“阿丽娜，你看这篝火。
虽然很难成功，阿丽娜，虽然很难，我还是认为感染者该重新团结起来。我们该在乌萨斯找回我们的归属。如果能的话，这片大地也应该审视自己的作为。在这之后，不只是感染者......不只是感染者。”
塔露拉用靴尖碾碎脚边的冻土。
“每个感染者都是一粒火种，散落在乌萨斯的冰原上会被踩灭，但若聚成燎原之势......乌萨斯，维多利亚，莱塔尼亚，不分国家，不分种族，不问出身......把那些阻隔我们的东西都销毁。我们都该过着同样值得被热爱的生活。谁不让我们这么活，我们就把属于自己的东西拿回来。”
她忽然起身，斗篷扫过堆积的兽骨。
“我们要在这钢铁森林里重新种下白桦林，让感染者的孩子能在阳光下数清自己的睫毛。”
“如果你想做，可以先做着试试。”
“我们可能会全军覆没。”
阿丽娜将冻僵的手指拢在火上，羊皮手套缝隙里透出的紫色纹路随呼吸明灭。
“毕竟你第一步就是要挑战乌萨斯...... 就像用篝火融化整片冻土。”
“不管我们的哪一个举动都是在挑战乌萨斯。每粒火星都在挑战寒冬。”
塔露拉踢开脚边锈蚀的矿灯，玻璃碎片映出她决绝的神情。
“但，有所付出，有所得。尽管这回报不一定是回报给我们。
或许我们看不到春天，但至少要让后人知道 —— 曾有一群‘劣等人’，用血肉之躯在冰原上刻下‘我们存在过’的痕迹。”
“我虽然想得不会有你那么坏......但在我的印象里，大地也不会有你每每推测的那么好。”
“怎么说？”
阿丽娜捡起一根燃烧的树枝，在雪地上画出破碎的王冠。
“塔露拉，你是为了有所得才去付出的吗？
贵族们会用银匙舀着感染者的血洗澡，矿石病会在母亲哺乳时爬满婴儿的脊背...... 这大地的齿轮，从来不为‘值得’转动。”
塔露拉忽然蹲下身，双手捧起阿丽娜画冠的雪地，任由雪花落在发间。
“那我们就做撬动齿轮的楔子。”
她松开手，雪粒从指缝间簌簌滑落。
“你问我是否为了‘所得’而付出？不，是因为看到矿坑里抓着蒲公英死去的女孩时，我忽然明白 —— 有些东西比生命更不能妥协。”
阿丽娜沉默许久，从颈间摘下木质吊坠 —— 那是用她们第一次收获的麦穗雕成的。吊坠在火光中投出细小的影子，像只试图冲破牢笼的鸟。
“我陪你试。”
她将吊坠按进塔露拉掌心。
“但答应我，当现实咬碎你的理想时，至少要记得 ——”
她指了指正在给伤员包扎的感染者们。
“这些愿意跟着你的笨蛋，不是为了‘应得的结果’，而是因为你眼中的光，让他们敢做一个好梦。”
塔露拉握紧吊坠，木纹硌着掌心的茧。远处传来狼嚎，却盖不过帐篷里传来的低低歌声 —— 某个感染者在用走调的调子哼着《摇篮曲》。她望着跳动的火焰，忽然想起科西切城堡里永不熄灭的瓦斯灯，那种冷白的光从来照不暖任何人。
“这片大地会记住我们的温度。”
她轻声说，像是对篝火承诺，又像是对冻土宣誓。
“不是用仇恨的灼痕，而是用......”
她顿了顿，看着阿丽娜发梢的雪花慢慢融化。
“用我们亲手种下的，能让所有人共享的春天。”
阿丽娜踩着咯吱作响的厚雪起身，羊毛裙角扫落膝头的霜花。她伸手拂去塔露拉肩头的积雪，指尖触到对方斗篷下凸起的剑柄 —— 那是昨夜她帮忙重新缠好的剑绳，靛蓝色线尾在晨光里微微发颤。
“要去和游击队合流吗？”
她望着远处被雾凇笼罩的松树林，呵出的白气在睫毛上凝成细冰。
塔露拉将手套系紧，指节捏得发白。
“不是合流，是让他们看见另一种可能。”
她转头时，耳坠上的源石结晶闪过幽蓝微光。
“用感染者的身份，站在游击队的枪口前说话。”
阿丽娜弯腰捡起脚边冻硬的面包，掰成两半塞进塔露拉斗篷口袋。
“他们连自己人的伤兵都能遗弃。”
碎面包渣落在雪地上，立刻被疾风吹散。
“你要怎么让一群在死人堆里打滚的人相信...... 理想比子弹实在？”
塔露拉忽然抓住她的手腕，将人拽进自己带着铁锈味的披风里。阿丽娜嗅到对方颈间残留的篝火气息，听见她胸腔里震动的低语。
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