周太后人虽没露面，但人就在清宁宫正殿坐着。
一直到陈贵过来通禀说斋醮仪式快要完成了，她才以慵懒的口吻吩咐：“那就把人请进殿来吃茶……让人做事，总不能白用。”
陈贵恭敬回道：“是。”
说完出外邀请李孜省。
过了不多时，李孜省出现在清宁宫殿门处。
李孜省倒是很识趣，一改先前那副冰冷的神色，将拂尘一撩，毕恭毕敬道：“臣参见太后娘娘。”
“这不是李卿吗？许久不见，快过来让哀家看看……嗯，是比以前清瘦了不少，看来朝堂不是个养人的地方，李卿为国事操劳，这两年没少吃苦头吧？”
周太后一上来就表现出对李孜省关心的样子。
李孜省笑道：“娘娘言重了……臣下平常在朝堂办差，虽事必躬亲，矜矜业业，但也没吃什么苦。
“倒是陛下为大明江山社稷日夜操劳，龙体日见消瘦，臣下心中感喟，只能鞠躬尽瘁以报答陛下知遇之恩。”
“忠臣呐！”
周太后指着李孜省，对旁边的陈贵道，“哀家一向都说，李卿乃我大明第一忠臣，绝对不是什么言过其实，乃实事求是也。”
李孜省琢磨了一下，这话听起来怎么那么别扭呢？
什么言过其实，又什么实事求是，你越强调，越像是在讽刺我。
“赐座。”
周太后似乎丝毫也没觉察自己的言语有何不妥，让人给李孜省搬了把椅子过来。
李孜省躬身行了一礼，然后坐下。
倒不是说他不客气，而是因为平常跟皇帝见面，皇帝也会赐座，太后地位再高，比之皇帝终归还是要差一些。
等客人落座后，周太后并没有将陈贵屏退，目光投注到了李孜省身上，严肃问道：“李卿，你举行这场斋醮，可有在清宁宫里里外外发现邪祟之物？”
李孜省道：“臣下修习的乃道家五雷法，并不能通鬼神。”
“哦，各种道法之间有何区别呢？”
周太后好似认真跟李孜省探讨学术方面的问题。
一旁的陈贵笑道：“老祖宗，鬼神之说多见于释家，乃说鬼神也处于六道之内，而道家多不提倡这个。”
“是吗？为何哀家听说，道家也讲究这个？”
周太后蹙眉，似乎对这解释不满意。
陈贵道：“道家中讲鬼神的多为市井骗徒，而李师精擅五雷法，并对符箓等事有所涉猎，炼丹一途也颇有造诣。”
周太后想了想，还是不太理解，无奈道：“哀家还以为，佛道都是以驱散邪祟为目的，不然举行斋醮作何？
“不过想来也是，道法高深之人，从来不屑于以市井小民的想法修道……哀家这皇儿，大概对鬼神之说也不感兴趣吧。”
李孜省听了这话，尴尬得想抠脚。
这不摆明是在讽刺他，皇帝慕道是希望获得长生，你们为了迎合他，就把道家中的鬼神之说给抛弃，专门讲什么长生不老，以此来换得皇帝的信任？
有见过皇帝在意自己死后是当神还是当鬼的？
“不过……”
周太后话锋一转，旋即又道，“世间这么多修道者，能准确预言两次地动，并借机推算国运者，舍李卿还有何人？
“说你是当世奇人，都折煞你了，应该说你乃千古一人才对。”
李孜省被周太后这一拉一扯，整得头脑发昏，只能起身恭恭敬敬行礼：“太后娘娘过誉了。”
“没有，哀家是由衷而发。”
周太后示意李孜省坐下，然后道，“你谶言泰山地动，可算是为东宫做了点好事，据说皇帝因此放弃了一些想法，如今更是要为太子举行大婚？”
“呃……是。”
李孜省本想仔细推敲一下周太后说此话的用意，不过想来这件事也不是什么秘密，直接承认也没什么。
周太后随即一摆手：“欸，外面的斋醮可有完成？东西都收拾好了吗？有人在外面操持吗？”
陈贵马上明白是什么意思，急忙道：“奴婢这就出去看看。”
“是啊，这殿里有些清冷，风吹得人遍体生寒……先且把殿门关上，一会儿再送两个火盆进来。”
周太后搓搓手道。
“是。”
陈贵马上会意，出门时还把里面伺候的两个小宫女一并带了出去，并顺手把殿门给关上了。
……
……
李孜省见到这一幕，心里还有些不太适应。
老太太可是寡居……
身为皇帝之母，与个陌生男子同处一室……虽然他李孜省年岁不小了，但这种场合独处，他还是有点膈应。
不过再一想，大概也没谁敢随便嚼舌根。
谁让周太后在宫里的地位是那么与众不同呢？就连万贵妃，也拿她没办法，不然的话，那万千宠爱集于一身的女人早就当上皇后了。
“李卿，哀家也不藏掖，你就实话实说，帮东宫，究竟有何目的？”周太后问道。
李孜省回答得非常官方：“臣这么做，不过是无意中窥测到天机后，如实汇报给陛下，并无私心。”
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