突然，红叶先生手指停在一处，眼神骤亮，刚要开口，却又听外面一阵骚乱。原来是两个江湖客起了争执，为着一桩买卖情报的真假争得面红耳赤。尖锐的叫骂声打破了室内紧绷的寂静，红叶先生无奈叹口气，唤伙计去调解，这一打岔，刚抓住的思绪好似断了线的风筝。待外面安静下来，再回头看那卷宗，竟一时接不上方才的线索，急得慕容晨阳直跺脚，她内心抓狂，恨不得把这些卷宗都翻个底朝天。
红叶先生稳了稳心神，重新梳理思路：“无妨，咱们继续。这线索就像水里的鱼，藏得再深，也总有露头的时候。”说着，他又沉浸其中，一页页翻找，不放过任何蛛丝马迹。慕容晨阳和李昂也打起精神，满心期待着能从这堆积如山的卷宗里，捞出那至关重要的线索，打破眼前困局，在这迷雾重重的局势里，踏出坚实的一步，向着真相步步紧逼。
不知不觉，天色渐暗，伙计点起烛火，室内被暖黄光芒填满。烛光摇曳中，三人的身影映在墙壁上，影影绰绰，似是与这扑朔迷离的江湖谜团融为一体，静静等待着破晓那一刻的转机，可内心的忐忑与急切，却在这昏暗中愈发浓烈。
一连几日，红叶先生把自己关进了那间堆满古籍卷宗的密室。昏黄的烛火在室内摇曳，彻夜未熄，映照着他专注又疲惫的面庞。他枯瘦的手指逐页翻找那些尘封许久、散发着陈旧气息的记录，每一页都承载着往昔江湖的风云变幻。那些泛黄的纸张，似是岁月的使者，或许正隐匿着黑衣人身份的关键蛛丝马迹，他满心期望能从中撕开一道真相的裂口。
与此同时，慕容晨阳与李昂也没闲着，整日在城中四处暗访。他们乔装改扮，出入市井小巷，与三教九流攀谈，试图从只言片语里捞出有用线索，可一番奔波下来，收获却寥寥无几。
这几日，李昂犹如惊弓之鸟，时刻紧绷着神经。夜幕笼罩时，稍有一丝风吹草动，像是窗棂被夜风吹得轻晃，或是老鼠在屋梁上奔窜，他都会瞬间惊醒，手条件反射般按上剑柄，寒芒在黑暗里一闪，待看清并无异常，才又缓缓躺下，却再也难以入眠。白日里身处红叶斋，他也坐立不安，眼睛时不时像受了惊的兔子，迅速瞟向门窗，脑海中不断浮现黑衣人鬼魅般的身影，就怕那群神秘莫测的家伙会毫无征兆地现身偷袭。
终于，这份煎熬让他再也忍不住，李昂缓缓走向正在书桌前沉思的红叶先生，放轻脚步，低声问道：“先生，这都好几天了，一点有用的线索都没有，那些黑衣人又神出鬼没的。咱们如今毫无防备，万一他们瞅准这空档杀过来，咱们可怎么办？”李昂的声音里透着掩饰不住的焦虑与担忧，额头甚至沁出了细密的汗珠。
红叶先生刚要开口回应，一旁正擦拭着桌椅的老仆人笑了起来。他停下手中动作，直起身子，发出的笑声虽然沙哑，却透着十足的底气：“小伙子，莫要这般神经兮兮的。咱红叶先生要是没几分保命的法子，能在这暗流涌动、危机四伏的江湖情报旋涡里开这么个联络站，还风风火火经营这么多年？早不知完了多少回咯。”
老仆人一边说着，一边抬手指了指周围：“你瞧这红叶斋，看着普普通通，跟寻常铺子没啥两样，实则到处都机关暗布。莫说是一群黑衣人，就算来再多心怀不轨之徒，一时半会儿也能抵挡一阵。先生早就料到会有风险，提前做了周全准备，你俩就把心妥妥地放肚子里。”
听了这话，李昂紧绷的神经才略微放松了些，可心底仍存疑虑，忍不住嘟囔：“即便有机关，那些黑衣人手段太过诡异，我怕万一……”红叶先生伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，目光沉稳而安抚：“你担忧不无道理，身处这漩涡之中，谨慎些是好事。但当下最急迫的，是尽快寻出他们身份。咱们在明，敌人在暗，光想着被动防守，迟早会被拖垮，不是长久之计。只要查出幕后主使，方能真正解除危机。”
慕容晨阳这时也走了过来，神色凝重地点头道：“先生说得对，咱们要是因为害怕偷袭就乱了阵脚，那可正中敌人下怀。还是按之前商定的，从朝堂这边入手查探，说不定能柳暗花明。”李昂深吸一口气，像是要把心底的不安都驱散，他握紧拳头，眼神重新燃起斗志：“好，那就听先生和晨阳的，拼一把，定要挖出真相！哪怕前路荆棘满布，我也绝不退缩！”
红叶先生疲惫地从密室走出，往日矍铄的面容添了几分憔悴，他缓缓摇头，满是挫败：“对不住，这几日我翻遍手头资料，又发动各方人脉查探，竟对黑衣人的事毫无线索。”
慕容晨阳的心猛地一沉，眼中闪过一丝慌乱：“怎么会……先生您在江湖摸爬滚打这么久，还有这红叶斋汇聚天下消息，怎会一点头绪都没有？”她声音不自觉拔高，带着难以掩饰的焦虑，本以为找到了救星，如今希望却像泡沫般易碎。
李昂也是眉头紧皱，拳头紧握又松开：“难道咱们就这么干等着，任由那些黑衣人逍遥法外？阿福还在养伤，每拖一天，危险就多一分。”他望向窗外繁华街道，心中清楚，暗处的威胁正像阴霾般不断蔓延。
红叶先生抬手揉了揉太阳穴，沉思片刻道：“切莫灰心，能让各方势力毫无察觉，还能悄无声息训练出如此神秘的一群杀手，背后定是有极为庞大且隐秘的组织。咱们之前的思路或许太窄，不应局限于江湖旧派。”
红叶先生踱步到窗前，目光深沉：“你们想想，就这些黑衣人的身手，绝非一朝一夕能练就，普通江湖门派没这等资源与能耐。我琢磨着，能培养出这般身手的，极有可能是朝中势力。朝堂手握重权，要调集顶尖的教头、充足的钱粮来训练死士，并非难事。”
慕容晨阳瞪大了眼睛：“朝中势力？可咱们与朝堂素无瓜葛，他们为何要对付李昂呢，还对这封信穷追不舍？”红叶先生微微叹气：“江湖虽大，却也只是这天下的一隅。朝堂局势复杂，利益纷争不断，或许李昂无意间撞破了某些朝中势力妄图染指江湖的阴谋，才引火烧身。”
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