阿马拉解释说大多数工人根据他们过去的经历从事相应的工作。
但在参观过程中，艾米莉注意到了某样东西。
“那些……是孩子吗？”
在一个工作区角落的小建筑里，
一些和莎蒂差不多大的孩子正在组装什么东西。
“是的。联盟规定8岁以上的孩子必须工作。”
阿马拉平静地看着那些孩子回答道。
看来她是特意带艾米莉和莎蒂来这里展示这一场景。
听到这话，艾米莉皱起了眉头。
即使是在这样一个不同的世界里，让孩子们工作也显得非常不人道。
但莎蒂却不一样。
她用清澈的眼神看着那些工作的同龄孩子，
眼神中没有拒绝或同情，而是羡慕和向往。
对莎蒂来说，无论在哪里都要尽自己的职责，就像她母亲留给她的遗言那样。
看到莎蒂的样子，艾米莉叹了口气。
本该玩耍的孩子们像机器一样工作，以及莎蒂羡慕他们的样子，让艾米莉感到难过。
但她无法为这些孩子做些什么，
于是默默地轮流看着莎蒂和工作中的孩子们。
这时，
“哎！阿马拉！”
一个男人朝这边走来。
他看起来大约40岁左右，是个黑人男性。
艾米莉起初有些警惕，但看到穿着警服的男人后，阿马拉作出了反应。
“詹姆斯？”
“你在这里啊！我找了你好久。”
男人快步走到阿马拉身边。
他似乎刚刚跑过，喘着气好不容易开口说话。
“呼……上面急着找你。”
“找我？有什么事吗？”
男人看了一眼旁边的艾米莉和莎蒂。
“他们是你的同伴吗？”
“一起工作的旧货商。”
“哦，外来者。不好意思，我和阿马拉需要单独谈谈，可以吗？”
男人向艾米莉请求许可。
艾米莉点点头，男人便把阿马拉带到稍远的地方。
“……”
艾米莉假装没看见他们，轻轻地摸了摸莎蒂的头。
但他们的对话清晰地传入了艾米莉的耳朵。
“怎么回事？”
“你知道我们在德克萨斯州建造的那个基地吗？”
“德克萨斯州？哦，半年前开始建造的那个？”
提到德克萨斯州，艾米莉的头微微偏了一下。
这是她第一次听说的地名。
因此她只记住了这个名字，继续偷听他们的谈话。
“是的，那里出大事了。”
“大事？”
“基地被彻底摧毁了，里面的人全死了。”
听到这话，阿马拉倒吸了一口凉气。
“怎么会……派去那儿的人有几百个。到底是谁干的？”
“运送建材的工人作证说，入口被破坏了，里面全是丧尸。”
这听起来很严重，艾米莉的眼睛微微发亮。
如果真如男人所说，这意味着数百人全部遇难。
“……这不是误会吧？”
“不是。长途运输通常会有搜索队护送。跟去的搜索队大概检查了现场。正因为如此，现在联盟指挥部一片混乱。”
阿马拉长长地叹了口气。
失去生命固然令人痛心，但想到最近本就处于冲突中的联盟指挥部会是什么样子，她心里很清楚。
“为什么指挥部要找我？”
“具体的我不清楚……可能打算动员旧货商。你是这方面专家嘛。”
“旧货商？他们要用这些人做什么？”
“具体不清楚。剩下的你直接去问吧。”
男人催促阿马拉。
阿马拉露出为难的表情。
她得立即前往指挥部，但她还有陪同的人。
“请稍等一下。我先跟他们说一声。”
阿马拉暂时离开男人，回到艾米莉和莎蒂身边。
“对不起，我有紧急的事需要处理。”
“什么事？”
艾米莉装作不知道，略显惊讶地问道。
阿马拉表情变得复杂起来。
“真的非常抱歉。如果可以的话，明天我会再安排时间，那时候再带你们参观如何？”
“这没关系……那我们现在怎么办？”
在这个联盟据点内，对外部人的出入时间有严格限制。
一旦进入，就必须等到下午五点才能出去。
因此，阿马拉更加为难了，她指向身后的男人。
“那个……我会先跟他说一声。他会帮忙找一个可以让你们打发时间的地方。”
但艾米莉对阿马拉和那个男人的对话感到好奇。
她到这里来并不是观光，而是调查联盟。
从这个意义上说，召唤阿马拉的人似乎在联盟内有一定地位。
而且艾米莉认为，只要接近他们，就能偷听到更多对话。
她判断亲自去一趟是有价值的，于是接着说：“你要去哪里？”
“呃……”
阿马拉犹豫了一下。
但考虑到位置也不是什么秘密，她很快回答道：“我得去联盟指挥部。他们召见我。”
“那……我们能不能在附近等你？”
“在那里等？也不是不行……”
联盟指挥部设在离这儿不远的一所大学内。
当然，外人是绝对禁止进入的。
但外面有足够的空地和工作区供人等待。
“我不知道什么时候能出来。”
“没关系。我只是不想和不认识的男人待在一起。”
艾米莉故意冷淡地说。
她的态度加上冷漠的外表，使这句话极具说服力。
阿马拉甚至可以想象，如果自己在这个年纪，也不会愿意和不认识的大叔待上几个小时。
最终，阿马拉点了点头。
“如果是这样的话……好吧。就这么办。但是，你们一定要乖乖的。不准进入内部。而且……”
阿马拉告诉她们一些注意事项后，带着艾米莉和莎蒂走向那个男人。
男人微微皱眉。
“怎么，你还打算带他们一起去？”
“只是到附近。他们是跟我一起来的，现在无处可去。”
“好吧。跟我来。”
男人领着他们朝联盟指挥部走去。
正如预期的那样，艾米莉在后面露出了淡淡的微笑。
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