严笑卿不知道自己在原地坐了多久，浑身的每一寸都在具象化变得僵硬。
屋内的阳光逐渐暗淡下来，他抬起布满血丝的眼，扫视着眼前这空荡荡的屋子。
房梁上那根垂挂下来的绳子还在原处，只不过吊死在上面的尸体没了。
尸体。
严笑卿单手撑着板凳，跌跌撞撞站起身向外冲去。
临春和临兰在半山腰挖好土坑，弦月已然升空，临兰看着躺在一旁，已经冷透的南宫寻，思忖着道：“要不还是准备一副棺材吧？”
临春将铁锹插进土中，轻轻摇了下头：“人已死，终不过化作一杯黄土。我们眼下不可惹人注意，将他安葬之后把主人送去安全的地方较为重要。”
“好吧。”临兰觉得此话有理，弓下腰去抬尸体的腿脚，只摸到空落落的一块还不大适应。
临春去抬尸体的头肩，突然瞥见前方下坡处有熟悉的身影正在靠近。
“主……”临春唤了一声，手上动作停顿。
想到早晨冲进卧房所见，严笑卿的神色和举止……像是失心疯一般令人畏惧。
严笑卿此刻却又神色如常，来到挖好的土坑旁边，垂眸静静地打量着南宫寻的尸体，片刻后才问：“你们要埋了他？”
“是。”
“埋了也好，是该入土为安。”严笑卿说话时，双唇微微开合，听不出任何情绪，“我来送他最后一程。”
临春和临兰对视一眼，都觉得他冷静得有些不正常。
严笑卿将目光移向临兰：“你也是从边关回来的，没记错的话，围场刺杀戚木扬那次你就在。”
临兰颔首：“是，属下收到秘信，花了一番周折终于得到皇上恩典，特准回京，后来属下又给临春捎了信。”
“秘信？什么秘信？”
临兰似有犹豫，不过犹豫很短便如实以告：“三年前，属下收到一封信，由阿京亲自送来。信上所说的内容大致是主人起死回生，让属下务必想方设法回到京城，以保主人周全。属下本来不信，可看到落款是四皇子，觉得事有蹊跷，才决定回来一探究竟，后来，便见到了南宫公子。”
“哦。”严笑卿点点头，以提问的形式将他未完的话补全，“所以你其实是受南宫寻所托，假意效忠于皇上？再借由皇上安排，光明正大地保护我？不过……”
话锋一转，严笑卿又看了临春一眼，“你们也该知道，南宫寻骗了你们。哪有什么起死回生，我就是这张脸长得像罢了。若真有起死回生，我现在不应该四十多岁？怎么可能是现在这个样子。”
临春和临兰闻言双双跪地，临兰继续道：“属下本来也不信，可世间若有容貌相同之人，一个可能是偶然，若两个都是如此，那便不能以偶然来解释。南宫公子清楚知道当年发生的一切，二十五年前，若非四皇子设法相救，我和临春，还有临风、临云、临鸣他们，早死在庆王的人手上了。”
临春也道：“暗卫一生只认一主，主人可以不要我们，杀了我们，我们只认主人。”
“真感人。”严笑卿都想抚掌称赞了，转而道，“好了，你们先下去吧，我想单独和南宫寻待一会儿。”
临春和临兰觉得不妥，又不敢违背，只能听命退下。
冬日的夜，不顾人死活的冷风呼啸着盘旋，山峦叠嶂，树影摇曳，世界安静得像座巨大的活冢。
严笑卿手里拿着那根南宫寻用来上吊的绳子，一圈又一圈缠在南宫寻已经没有知觉的脖子上，不断勒紧，放松，复又勒紧。
“你可真好啊……”
他叹息，“六年前，明知我中了春药，故意等我，引我和你发生关系。
“知道我杀了严荣，你故意诱导阿京去向严富告状，为我顶罪。
“为了表明立场，当着我的面赶走阿京。
“我还当你真是情深义重，义无反顾。
“为了让我钟情于你，你还真是下了血本。”
在乱葬岗杀严富和严杰那一晚，其实他有过犹豫，给过严杰一次机会。
既想听严杰吐出真相，又害怕真相被落实。
最终，他仍是选择堵住严杰的嘴，让真相随着严富和严杰的死一并被埋没。
其实，哪里是严杰的主意。
南宫寻从决定顶罪的那一刻起，便已经谋划好了接下来的一切，不是临时起意，而是蓄谋已久。
甚至严荣和陈大夫喝酒，从而得知秘密的事，八成也是刻意安排的。
就连阿京，表面上做戏被南宫寻赶走，实际上这些年从未真正离开过南宫寻。
严笑卿一直都知道，南宫寻不是什么好人。
又觉得，倘若南宫寻做这一切，仅是为了得到他，那他又该追究什么？
世上有这么一个人，爱他爱到情愿豁出一切，费尽心机，不择手段。
他能去怪他吗？
“你知道我放不下功名利禄，为了逼我，你放火，你假死，为了让我认清自己的心，为了逼我承认自己离不开你。
“你这一剂猛药下得好啊，我承认，我确实离不开你。
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