教育程度在三人中相对良好的帕西瓦尔，给他们解释道：“艾宾，是阿梅尔山脉以南的一个国家。非常非常南的地方，蛮荒之地。”
巴里德摇头：“这是偏见。但总之，我跟着法鲁克·吉安卡迪，一个除了辈分一无是处的上司，接到银行的指派，到艾宾开一家新分行——那时候我们银行还在扩张期。
“艾宾，是个很热的地方，尤其是夏天来的时候。我们的生意不怎么样，所以我常去酒馆，当地有一种很好的甘蔗酒……”
“巴里德，”安东插话：“说重点。”
矮人点头：“总之，一家我常去的酒馆，也是当地佣兵的集散地。那北方人很少，仅有的几个很快就会互相认识。然后，我认识了他。他那时的名字，或者说绰号叫做‘雪人’。显然是因为他是从北方来的嘛。
“他好像是个佣兵，但出手阔绰。有人说他是个间谍，为梅契特的国王服务。也有人说，他是个走私犯，或者强盗。呵，那酒馆里就没有几个好人。”
“你呢？”安东问。
巴里德耸了耸肩：“那时候，我当过一段时间的栏子，就是销赃的。我收下赃物，然后利用银行的渠道卖掉。法鲁克支持我这么干，因为当地人不找我们做生意，我们总得活下去。
“紧接着，有一天，这个绰号雪人的男人，找上了我，说有一批东西要出手。我当时这类活接的很多，还跟几个当地活动的猎魔人合作过，安东，知道吗？”
“他们，这些找上你的猎魔人，他们是什么学派的？”安东好奇地问。
“有猫派的，也有熊派的，我还卖给过一个蛇派猎魔人一些古物。艾宾是阿梅尔以南地区的十字路口，各种猎魔人来来往往。”巴里德说：“总之，回归正题，雪人找上了我。是一批从马格·图加山岭挖出来的古代银器。我出于好奇，只收了他百分之二十的佣金。”
听起来，在巴里德与这位术士相识的时候，他就和现在的自己差不多，还处在寻找销赃人兜售货物赚外快的阶段，安东想。
巴里德继续：“然后，他就开始经常找我做生意了。他的货质量好，出土新，而且量大，我和法鲁克两个人都卖不完。我们赚了不少，可惜都亏在分行里了。
“我也好奇他的货来的怎么这么快——我知道他肯定抢别人的货了，但怎么能抢这么多，而且从来不受一点伤？直到在偶然的情况下，我才知道他会法术。不，他的法术，可不是常见的那些个三脚猫占卜师或者村里女巫。这家伙很强，而且心狠手辣。”
“接下来呢？”安东问：“你被他抢了？”
巴里德摇头：“不，我们的分行垮了，因为法鲁克病死了，霍乱。艾宾经常闹这玩意。而雪人嘛，他好像勾搭上了马格·图加的一个女术士——没错，阿梅尔山脉以南，也是有许多强大、有钱的法师的。总之，他也不干了。所以我一个人身无分文地回到了北方。”
巴里德停了停，显然回忆这段往事让他有些沮丧。
“再然后，就是去年冬天了。我在温格堡的银行一层角落里发呆，雪人走了进来，衣服鲜亮，脸上的旧伤疤也没了，还换了个声音。他找到一个窗口，汇了笔钱。”巴里德说。
“天哪，他简直变了个人。他也许认出了我，也许没注意到，但总之，之后我们又联系上了。准确地说，我联系上了他。
“他现在不仅样子变了，地位也变了。他不再是街上如咱们一样的混混了，他现在成了亚甸王国在埃斯特·海姆雷特的驻守法师，术士兄弟会的正式成员。”
“这就是你说的权力核心？”安东忍不住问道。他一直还以为这人是拉德克里夫呢。驻守法师的话，他又不是没见过。
“这还不算？”巴里德反问：“这种层次，都可以算宫廷术士了好吗？看他的架势，他在国王面前都说得上话。”
这就说的通了。不重要城市的驻守法师，安东想起来了之前遇到过的戴斯蒙，他们看样子也相对比较‘拮据’，还没到随便花钱的地步。而且，这个出身街头的家伙，他肯定也不是愿意好好付钱的人。
“他现在的名字是什么？”安东问：“应该不是还叫雪人吧。”
巴里德摇头：“不，他给自己换了个很高端的名字——也许这是他的本名，我不知道。他现在叫威格佛特茨。”
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