丐帮众人只得起身还礼，静待下文。
“鄙帮参与的三人，均已受到了惩处。我想申明的是，事前总舵没有收到一点消息。事后，我让沈桥去调查了一番。沈桥你说说情况。”沈南园道。
“是。七叔。赵帮主，这个事情是西关盟主导的，你无异议吧？”沈桥道。
“嗯。我们也是这样认为的。”赵璂道。
“具体是这样的，东方松之子东方泷，在事前亲自到我帮苏州分舵，请我帮派出几个功夫好手，说是与其他几个门派的人一起竞技切磋。并未明言要与贵帮冲突。赵帮主也知道，鄙帮一向不以武艺见长，要求鄙帮参加竞技，完全是给足了面子。虎头寨在苏州的实力，赵帮主也清楚，他们既然给我们面子，我们也不得不回应。所以鄙帮舵主毫不犹豫的答应了。后来的事情你们都知道了。”沈桥道。
“你们的情形与太乙门类似，都是被虎头寨诓上船的。不然我们今天上门也不会这样客气了。”白长老道。
“白长老，在苏州地界，虎头寨那是地头蛇。贵帮都经常被欺侮，何况我们？这次贵帮将虎头寨瓦解，做了一件江南同道多年来想做，又没有做成的事。是一件值得大大夸赞的好事！”范建道。
“赵帮主，事情的前因后果就是这样的。我们除了道歉外，另外再拿出白银万两，作为对贵帮损失的补偿。你看如何？”沈南园道。
赵璂沉思片刻，与白长老对视一眼后，道：“那就按大当家的意思办。此事就此翻篇吧。”
“好！赵帮主，真是个爽快人。”沈桥道。
“大家，请喝茶，喝茶！”范建道。
漕帮依靠运河，做着官家的买卖。无论王朝更迭，还是帝王变换都不会影响他们的买卖。他们只担心的淮河、黄河的水患，两江的粮食收成。
不知道是高手不屑与铜臭打交道，还是高手们都无经商头脑，无论漕帮是如何的富有，就是没有顶尖的高手选择他们。哪怕是当个记名客卿的都没有。沈桥的横空出世可算一个异数，所以当他说出要让漕帮走出江淮，要成为名副其实的天下第一大帮时，让帮内上下振奋不已，迅速聚拢了一批“胸怀大志”的追随者。
“几位当家，今天难得坐在一起，另外有几句话不知当不当讲？”赵璂道。
“赵帮主但说无妨，请讲。”沈南园道。
“贵帮的基本盘在江淮运河区域，与西关盟从地理上讲是八竿子都打不着的。西关盟早已是中原武林的公敌，如果贵帮与之交往太深，以后不好收场吧？”赵璂说话的时候一直盯着沈桥看。
沈桥是漕帮身手最好的人，当然也是野心最大的人，是漕帮未来大掌柜的不二人选。此刻也正在琢磨赵璂的意思。
“赵帮主放心，我们自有分寸。鄙帮除了赚点走马行船的苦力钱，并不想与江湖恩怨有过多的牵连。但有时候我们不惹是非，是非自己会找上门来。三当家与西关盟接触，也是不得已而为之。贵帮有几十万兄弟要吃饭，鄙帮也有十余万人指着漕运之事吃穿。为了端稳手中的饭碗，我们几个不得不做些有违本心、有损他人的事儿。所谓人在江湖，身不由己，不正是这么来的么？”范建回答道。
“二当家所言极是。凡事只要不违道义，对得起天地良心就好。要做到尽善尽美那是不可能的。”赵璂道。
“是啊。漕运是朝廷大事，儿戏不得。但也是好大的一块肉，看到的、想到的、知道的无不都想啃上一口、分走一分。难啊，难！”沈南园叹道。
“贵帮与朝廷的关系，我帮是学不来的，也没有机会仿效。在三位看来，太子和梁王谁才是以后的天下之主？”赵璂问道。
“说句难听的话，他们兄弟二人谁上谁下，我们并不关心。无论谁做皇帝，都必须考虑京畿道上千万人吃穿用度，也离不开漕帮为其效力。”沈南园道。
这是实情，漕帮把持漕运数百年，天下别无分号，没有他们的组织、协调、调度，漕粮很难准时进入京郊粮仓，京畿道成千上万的人必然饿肚子。漕运可以说是除了军国之外，最让内阁操心、揪心的大事。事关王朝的统治与稳定，其重要性不言而喻。
“我看三掌柜与梁王妻弟，关系匪浅，难道是押注梁王？”赵璂问。
“呵呵，呵呵，赵帮主纯属误会。郎三爷与我交好，不过是想从漕帮多拿点好处，与西关盟的想法差不多。说心里话，我根本就不想认识他，更不想认识梁王。哪个的银子是大风刮来的？凭啥他一开口，我就得把自己兜里的银子大把大把地奉上？还得故作大方，陪着笑脸，生怕对方嫌少了。这简直是自己出钱作践自己嘛！他梁王能出面让漕运衙门，把运价提起来？”沈桥好似在诉苦一般，连珠炮似的发问。
“看来三当家，怨气不小啊？”赵璂道。
“能不怨吗？他梁王做了啥，就凭他姓轩辕？他是有战功不假，朝廷自有封赏，与我等何干？他是权势滔天，又给我们带了好多真金白银？”范建也跟着追问。
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