在扬州焦开鹤是公认的盐商老大，此人已在扬州风光了四十余年，如今年过七旬，多数时间都在城郊的别院中，享受那王侯般的生活。宽宅大院、锦衣玉食，仆从如云、访客不绝。他的生意主要是由女婿吴桠在打理，焦掌柜的大儿子早亡，二儿子钟情于声色，没有办法，只能让外姓的女婿来主事。不过遇到大事儿，还是需要老爷子出面才摆得平。
刘虹夫妇带着下人仆从风风火火的从城内赶来，在城东管府扑了一空，得知今天焦老爷子在这里宴请郎三爷和魏寥。
刘家夫妇被引进了院中，两位三爷、吴桠正陪着焦老爷子在小湖边垂钓。已七十有三的焦开鹤依然须发如墨染，目光炯炯，神采奕奕，腰板挺直，看起来才知天命的年纪。说他能活到一百岁，无人会质疑。
“刘虹及贱内见过崔老爷、郎三爷、魏三爷、吴掌柜。”刘虹上前行礼道。
“哦，难得难得。刘掌柜可是稀客啊，老朽没有记错的话，你怕是第三次到这儿吧？”焦开鹤道。
“老爷子好记性。晚辈确实是第三次到这儿，以前不敢常来，怕打搅了前辈的清修。还望老爷子见谅！”心中再焦急也只能赖着性子回答。
“好了，好了。刘掌柜，老朽没有其他意思。既然来了，就随便坐。喜欢钓鱼的话，去取一根钓竿来。”焦开鹤道。
“老爷子，钓鱼就留待下次吧。我想和二位三爷借一步说话，可否？”刘虹道。
“刘掌柜，有事就在儿直说吧。这里没有外人。”郎三爷抢着答道。
下人们识趣，早就离得远远的，刘夫人也后退了数步。
垂钓的四人都看着水面，没有一人回头。刘掌柜相对瘦弱的身影站在四人后面，如同跟班。
“好。那日二位在我府上说的事情，我答应了。请把我的儿女还给我。”刘掌柜道。
“刘掌柜火急火燎的过来就为这点事儿？那天爽快的答应不就完了吗？何必大费周章？”郎三爷道。
“郎三爷的意思是？”刘掌柜不解道。
“刘掌柜，弟兄们陪着你搞这一出，挺辛苦的。你的一双儿女和下人，可是白吃白住好几天了哟。”魏寥道。
“魏三爷说得是。我再给弟兄们五万的茶水费，如何？”刘掌柜试探着问。
“我说刘大掌柜，你当我们是丐帮的啊？”郎三爷道。
“那三爷的意思是？”刘掌柜强压心中的怒火，平静的问道。
“五十万通渠号开出的银票，一手交钱一手交人。”郎三爷道。
“几位爷，这一时半会儿我也凑不出这个数啊？能不能少点？”刘虹拳头上的青筋凸起，已是愤怒到了极点。
“呵呵呵。刘掌柜，难道不可以找人借吗？”郎三爷讥笑说。
“嘿，起钩.......”一直没有言语的吴桠，钓起了一条尺余长的鲤鱼，鱼鳞在阳光下闪着金光。
“哈哈哈，不错不错！”郎三爷和魏寥齐声道。
“好，能否让我夫妻俩看看孩子？”刘虹知道多说无益。于是换了话题。
“可以......”
“嗖、嗖！”两条人影落在湖中的假山上，只见一男一女面向垂钓四人持剑而立。
“怎么回事儿？外人如何闯进来了？”吴桠立马起身喝道。吴桠的呵斥的声打断了魏寥的回答。
接着又有四条人影尾随而至，手握兵器把刚才二人围住，岸边也是一阵骚动，府中的其他护院追到湖边，拿刀握棍注视着湖中。
“扫兴！我回屋了，小桠你来处理。两位三爷是留下看热闹，还是随老朽去品茶？”焦开鹤起身把钓竿随手一扔，十分不悦的道。
“我们留下看吧，这个真刀真枪的可比看戏过瘾。”郎三爷道。
“我说，刘掌柜，这二人不是你带来的吧？你们若是乱来，可不要怪兄弟们下手不知轻重了！！”魏寥面罩寒霜，厉声问刘虹。
“三爷误会了。误会了！如果是这样，我还会答应刚才的事儿。再说了我夫妻二人不还站在这里吗？”刘虹镇定的答道。
“希望你不要耍花招，否则后果如何，刘掌柜心里该明白！”郎三爷也跟着道。
“二位，你们莫误会刘掌柜。此二人是来找我的。”吴桠终于开口了。
“焦可，快去拿我的宝剑过来。快！”吴桠吩咐道
一个身手矫健的汉子，急奔而去。
假山上，六个人分成两拨在对峙打斗。一个使刀的与那个女人对战，另外三个用剑的围着闯进来的男子。被三人围着的男子，气定神闲，将手中长剑驻在地上。
三个用剑男子彼此对视了一眼，同时攻向对方的上中下三路。只见对方长剑离地，就地旋转身体，剑尖青芒突出，“叮、叮、叮”三声脆响，三柄长剑均折为两截。三人吃惊后撤，对方岂可放弃住手。只见剑芒几次闪烁，三个人就手捂脖子倒了下去。
“啊？这么厉害！”围观的人无不感到恐惧。
使刀那人，心中一惊，手上慢了一点。对方的剑尖已刺进了他的左肩，那个刚刚斩杀三人的剑客，并没有住手，而是将剑锋划向了使刀汉子的身躯。“啊！！！”一声如猛兽出笼的惨叫传来。剑尖并未接触身体，只凭剑芒就将那个汉子从腰到腋下被斜切成两段肠肠肚肚撒了一地，好不血腥！。上半身落地后，手还能动弹，握刀的手还在无助的挥舞，口中哀嚎不已，惨叫连连……
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