“谢谢，很及时，我无以为报。”
两分钟后，一段文字浮现在他的笔迹之上，将其覆盖：
“不客气。恩别拉赫和你分路走了？他的定位还留在森林里。”
——就像是另一种形式的电报或遥信。
他挑起了一侧眉毛，心中思忖。随后写道：
“是，采样工作已办妥，不急着汇合。我会先去解决我自己的问题。”
“按理来说你没必要孤身犯险，针对这次任务：潜入、采集并救出目标，恩别拉赫是很合理高效的协助者，他甚至可以让那些流放者以为他是你。”
看了先知这番话，巴别尔用握笔的手遮住嘴唇，开始垂目思索。最终，将目光锁定在了一旁地下的驼背老人身上。他的胸口被鹿角贯穿，脖子上有勒痕，已死去多时，很快就将变得冰冷僵硬，他身旁，则是一名矿工随从颈椎断裂而死的尸体。
外乡人思考了一阵，再次提笔写道：
“没这个必要，我会再联系你。”
“要知道你只有五次机会。为什么不和熵骑士合作行动？那样效率和成功率才最高。”
“实际上我们发生了争执，这并不是个合适时机。”
不再有回音。
（四小时后）
经过半个小时与生命的赛跑，担架被两个雇佣兵匆忙抬进了医用研讨站。这里曾经是维也纳斯最大的医疗养老院，特色是医养结合，如今已被狄露威姆的流放学者占据，并改造成了据点和研究所。无数手术和人体实验在此地开展，地下却并没有太平间，而是一座监牢，夜里不时便能听见鬼哭狼嚎从其中传出。
布拉泽人讲求物尽其用，没有一具尸体会被完好无损地埋葬，走向极端与毁灭的研究者有他们毒辣独到的处理方法。
“来人！救人！”
担架还没抬进门，雇佣兵领头人的声音便先一步传了进来。
闻讯，三四个研究员从白色隔断后走出，聚过来查看情况，这些主流学派的毕业生一眼认出了担架上伤员的身份，震惊之余，伤员突然开始剧烈地癫痫抽搐，研究员立即招呼人推来病床，把担架平稳地落在床上，马不停蹄为其开道护送。
不多时，老头便被多个医护人员簇拥着，扣上呼吸面罩，推进了手术室。虽说是手术室，但说白了也不过是一间做过消毒、点着惨白灯秘法的密闭病房。
两名矿工坐在门口等待。他们对面，落地窗的玻璃外是一个花园，除了被种满奇形怪状的食肉植物以外，装潢似乎都保留了养老院最初的模样，阳面还摆着几架摇摇椅，沾着碎肉渣滓和血块。
不一会儿，手术室里就开始热闹起来，老人痉挛不断，似乎打翻了什么东西，有人正急忙收拾，只听声音，场面就足够混乱。
雇佣兵的队长听着一阵又一阵嘈杂，在禁烟区点燃了一根烟，仰着头，长呼一口气，吐出白烟。凭他这个逃兵混迹战场多年的经验判断，老头凶多吉少，回光返照过后，多半活着出不了这个门。
“头儿，我们下家跟哪个干？”他身旁的矮个矿工出声询问。
“这个死了，跟哪个都难干。”领队朝上吐出一个烟圈，语气散漫地说，“考虑撤了。”
“撤？这不就是个有点钱的老学究吗，有什么门道？”
他一拳头敲在对方头上：“你脑子呢！要真是这样我犯得着抬他来抢救？”
矿工摸着脑袋笑笑：“这不显得你心善吗？”
“少耍嘴皮子，你心挖出来没我黑。这老头在那帮医生和学家里的分量，跟我在咱们雇佣兵团里一个样，懂了吧？”
他想了想，乐呵呵地点头如捣蒜：“懂了、懂了，他威信肯定大，死了就没医生信得过我们了，尤其是同一个学派的，是该考虑撤了。”
这时，手术室的门突然被打开，一个蒙着面罩的医生推着一张病床走了出来，病床上盖着一张白布，底下明显有个人平躺着。
医生关紧了身后的手术室门，两名雇佣兵站起来，领头的佣兵注意到，这名医生的塑胶手套已经被鲜血完全包裹，颜色都变了，似乎是主刀大夫。
病床被推到他们面前，推车的医生低下头沉声说：“节哀。”
矿工不动声色地交换了一个眼神，随后，跟班伸出手去抓盖在脸上的白布，“嘎吱”，病床却先被推动，径直朝外走去。
“慢着。”
队长叫住了医生。
“太平间在另一个方向吧？”他用大拇指指指后方。
医生站在原地，他们便快步跟了过去。
“死者身份特殊，在送入太平间之前还需做身份确认工作。”
他的口音不像本地人。
“那正好让我先确认确认。”
领头矿工两步上前，不由分说，一把扯开了盖在雇主老头身上的白布。一具尚有温度的尸体赫然出现在所有人眼前。相比生前那最后一个小时的挣扎，老头死状的狰狞有过之而无不及，面皮被切割脱落，胸口被不知什么东西穿了个大洞，留有试图缝合的痕迹，不少纱布和棉花还被塞在里面，似乎就死在手术开始没多久的时候。
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