“阁下，卡拉米蒂阁下——”
一个年轻的声音顺着北风漂流而来。
“请留步。”
卡拉米蒂回过头，埃文·基诺维斯、落杉湖城希尔伯特造船厂年轻的继承人出现在远处的上坡路上，朝着她们一行人招了招手，快步走过来，金色的眼镜链晃来晃去。
还有最多一个月，宪兵岛漫长的冰封期即将来临，雪花从倒映沙海的紫色夜空中撒落，没有星宿，也没有月亮。
“这不是基诺维斯的幺子吗？”见到埃文，她的脸上立刻挂起了笑容，“什么事？”
埃文急匆匆下了坡，虽然距离不远，却还是气喘吁吁。
“其实、也没什么，只是，我是第一次到宪兵岛来，各方面都不熟悉。”他的语气谦和，胸腔起伏，谨慎礼貌地保持着一定距离，“能否有这个荣幸，和您一起走走呢？”
“请。”卡拉米蒂爽快地抬手应邀。
埃文的笑容更明显了：“感激您不计前嫌。”
于是，基诺维斯的继承人与她并排而行，冰山会馆和造船厂的手下隔着一段距离，跟在两人身后。寒风冷冽。
“从搜身开始我就知道这不是场普通宴会，你全程没有表态，参与得不深，我当然没必要给你脸色看。”她披着厚重的大衣，在路灯下呼出热气。
“噢？您这么信任我，都让我有点受宠若惊了。仅仅因为我‘刚刚下船（fresh of the boat）’？”
灯光只能照亮面前的一小块区域，雪花淹没在黑暗和腥咸阴冷的海风里。卡拉米蒂不禁想到，在这里多待几个星期，多吹吹风，准会患上关节炎。
“海尔戈，落杉湖城的阿维斯人，却出现在捕鲸会护卫的行列里，现在想起来，是你给我的提醒吧？暗示不只有宪兵岛人参与组织这次庆功宴，让我提高警惕。”
埃文矜持一笑：“您很有洞察力，我也是从海尔戈口中得知了您佩戴的义肢里藏着武器，才没有先和瓦拉奇动手。”
严格来说，造船厂和瓦拉奇的香料药材生意密不可分，他可是希尔伯特厂的大主顾。
因此，听到这里，卡拉米蒂不禁吃了一惊，偏过头来看着他：“你原本打算为了我跟玛露姆城的教父对抗？”
埃文一手自然下垂，一手端在腰侧，与她并肩走着：“谈不上对抗，只是觉得他太过于鲁莽，会耽误大局。”
“你的父亲喜欢歌剧，我们曾聊过几次，就在这儿，宪兵岛的家族宴会上。”
“是的，我从他那里听说过，您也对戏剧青睐有加，还曾资助落杉湖城翻新第一歌剧院。”
教母回想一番：“嗯……对，我记得那是《汤姆·柯林斯的玩笑》重映那年吧？”
埃文欣赏地点点头：“您记性真好，是的。”
“阁下的家族产业是造船厂，我就对戏剧里那杯水手常喝的鸡尾酒很有兴趣。没记错的话，是叫……遗言？”卡拉米蒂略显遗憾地摇摇头，“唉，有时候会想，要是我的家乡在落杉湖就好了，那儿有那么多美食，气候对皮肤也好，不至于特别潮湿炎热。”
远近闻名的北方鲜花之都，素有顶沼屋脊之称，山脉连绵起伏，城市周边没有一片海，造船业却相当发达，旅游和饮食文化也都格外独特。
“落杉湖城远比不上西港南湾繁荣昌盛，与蒙斯城相隔千里，您若有机会来一趟，一定提前告知我，我带您到私人滑雪场去，品尝最正宗的本地菜肴。”他边走边殷勤地介绍，似乎兴致勃勃，“煎土豆丝饼搭配切成薄片的烤牛肉，松露巧克力可比今天宴会上的牛血布丁好入口得多，更别提各式各样的奶酪火锅与肉干拼盘。”
“噢！那可太好了，只是想想我就十分期待。”卡拉米蒂听得眼睛里都充满了笑意。
教母喜欢享受美食、美酒与惊险刺激的娱乐项目，而且尤其对创新菜品青睐有加。包括但不限于自制巧克力青蛙肉馅饼。不少人都清楚该送她什么类型的见面礼，这并不是难以揣摩的秘密，而是浮于表面的情报。
“蒙斯城和落杉湖城类似，贸易经济体系错综复杂，都能在一定程度上自给自足，所以才催生出丰富的生活文化。”埃文推推眼镜，拉长了音，话锋一转，“不过……玛露姆城的经济倒是颇为单一，十分仰仗香料和药材生意，想捕鲸，或钻空子卖些‘糖粉’，船是必不可少的。”
教母依旧面带笑容：“有什么话，直说吧。”
他们沿着主街一直走，通过灯塔旋转的灯光，已经可以远远望见码头上停靠的轮船的桅杆。
埃文沉默了一会，面带严肃地开口：“您刚才在席上让教父瓦拉奇受了重伤，玛露姆城的香料铺一定不会善罢甘休。这座宪兵岛是他和捕鲸会合作的地盘，处处是他们的眼线，我看您带来的‘士兵’不多，担心您的安危，这才追了上来。”
“这次的确来得匆忙，没办法，冰山会馆收到宴会请帖的时间似乎比你们都晚。”她无奈地摇摇头。
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