只是片刻后，她就一把推开了刀柄，急忙解释道：
“这不关他的事，阁下！我答应过蕾利夫人（迈克斯之母），也从没把自己的堂弟视为威胁，更没想过除掉他……”
教母轻笑了两声，几乎带着一种怜爱，不紧不慢地开口：“哎，亲爱的，你想哪儿去了？我说的是你手里的遗产。在迈克斯的成人礼上，要是你舍不得那些钱，可以让我来物归原主。”
“……”明蒂闪亮的钴蓝色眼睛注视着她，动作变得迟缓。
“来，拿着。”教母执意将那把拆信刀塞进了明蒂手里，说道，“你来得匆忙，我实在没时间准备什么伴手礼。这把刀是砂楼工厂铁匠的定制品，一般渠道可买不到，就由它代劳吧。”
随后，她开始在桌上杂乱的纸张信件里翻找，嘴里还咕哝着：
“让我想想，刀鞘……刀鞘放到哪儿去了？”
冰山会馆的房间里温暖明亮，窗外，天却早早就黑了下来。
两辆奎尔城的马车停靠在会馆门前，车顶与车后室都用于装运行李，因而显得更高些。夜已深了，车夫捏着一只锡酒壶灌酒，等得困了，便趴在前室的扶手上打盹，呼噜声叨扰了看守行李的帮派成员。
他们凑在一起低声交谈，互打手势，决出三个人到对街的餐馆里吃宵夜，剩下的一个则输了游戏，喝着廉价酒，靠在车厢外留守。
过了一小会，马车忽然晃动起来，后室的行李堆被缓慢挪动，帽子扣在脸上瞌睡的马仔（soldier）被动静吵醒。他向后看去，车厢阻挡住了视野，并未发现异常，然后他向前看，醉酒的车夫从座位上滑了下去，手把缰绳扯歪了，马匹开始躁动不安。
“咚咚”
马仔敲敲车厢，叫醒车夫，提醒他看好马。车夫打了个哈欠，马车的晃动也停了，他们开始换着分酒喝。
而在后侧，无人注意的行李堆深处，多出了一块空隙，里面的空间足以容纳一人，如今却空空如也。
迈克斯·萨瓦多，奎尔城“教父”之子，明蒂还未成人的堂弟，后背贴在车身上，绕着马车潜行了半圈，神不知鬼不觉地钻入了一旁的小巷，消失在夜色之中。
灯火通明的会馆二楼，会客室内的谈话仍在继续。
她们聊到卡拉米蒂年轻时的经历，偷偷把运输途中的糖粉替换成面粉运走，连夜送去沙漠，第二天当地的帮派开会，有一半人没有到场，问起来才知道，他们误吸食了面粉，都躺在地下的医院里，一边打喷嚏一边骂人。
明蒂听得用扇子掩面笑个不停。
氛围变得轻松，教母靠在沙发里，忽然用玩笑的口吻随意提道：
“大伙喜欢享受秋天，这样舒服的天气里，最近哪都风平浪静，我似乎也没听闻‘俱乐部’采取什么行动。这样很明智，您的确该把关注重点投放在自己的家族生意上，那些……”
“不。”
明蒂·萨瓦多打断她。
“不。”年轻的继承人严肃地重复，“我没有忘记。父亲失踪至今，怀特·萨瓦多是唯一的破案希望，他却搞砸了一切。他办不到的事情，将由我来完成。”
卡拉米蒂闭眼点起一支烟，缭绕的烟雾却遮挡不住她嘴角的笑意。
“不过，您说的对，还不到清算的时机，我还有许多东西需要学习，”明蒂整理裙摆，换上了一个还算明媚的笑容，“对了，我多带了一份礼物过来，是送给埃文·基诺维斯的见面礼。我不便在此久留，就烦请您代为转交了。”
教母吐出烟圈，掀开了原本半闭着的眼皮。
“埃文·基诺维斯？”她叼着烟明知故问，“我记得，他是希尔伯特造船厂的儿子吧？一个落杉湖人，距离我的蒙斯城可太远啦。”
“不远，蒙斯是离奥尔梅克最近的港口城市，他从那边回来，第一站肯定会到这儿来，然后与您碰面。就像他临出发前一样。”继承人直视着教母的眼睛说道。
“……”卡拉米蒂与她对视，随后错开视线点了点头，“也对，一个像我一样的生意人总是非常乐意交朋友，与各行各业的人多少都有打交道的机会。如果我听说他来，一定立刻将你的这份礼物转达。”
“那就多谢您了。”
明蒂捏起桌上的香槟杯，屏住呼吸，一饮而尽。
“希望基诺维斯此次只是前往境外旅行，而非要与我的仇人产生什么利益上的交接。否则我们都会很难办，卡拉米蒂阁下。”
她用手背擦擦嘴，站起身来，提起裙摆行了个礼，便向门口走去。
“如果我说，他是想要替你解决这个大麻烦呢？”教母的声音从她身后传来。
年轻的继承人收回扶住门把手的手：“您说什么？”
“最好的机会，亲爱的，对方身在境外，可你似乎铁了心要为了顾全自己的生意而放过这个机会。我很钦佩你这样有头脑的年轻人，明蒂，所以才想着帮你一把。”
她转过身：“……那您怎么不一开始就告诉我呢？”
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