那人面色冷峻，沉声道：“哼，瞧你这副模样，生得面如冠玉，惯会巧舌如簧，专事勾搭无知少女。
今日，我便要好好领教一番，瞧瞧你究竟有何能耐。”
言罢，伸出食指与中指，二指并拢，指尖处白色光芒开始凝聚。
俄顷，他身形仿若疾电，直冲着凌虚暴掠而去。
那白色光芒于刺出刹那，化为一道白玉尖刺，尖刺周围有黑色雾气缠绕，
灵虚一眼便洞悉，眼前这人的修为，远在楚思露之上。
当下心中明了，以自己如今的实力，绝非对手，恐难以抵挡。
危急关头，凌虚双手疾动，迅速结印，双掌猛地向前推出。
掌心处微光闪烁，化作五道金色符文，缠绕上那疾刺而来的白玉尖刺。
符文闪烁间，稍稍阻滞了白玉尖刺的凌厉速度，与赫赫威势。
然而，金色符文很快即被黑色雾气吞噬殆尽。
凌虚见机行事，身形急速闪动，避开了这凌厉一击。
那人手臂轻挥，那白玉尖刺如得令之矢，猛然调转方向，再次朝着凌虚迅猛袭来。
千钧一发之际，唐小婉心急如焚，脱口高呼：“父亲，不要伤害凌虚公子！”
几乎与此同时，叶清雪亦大声喊道：“唐伯伯，住手！”
那人闻言，手指陡然收起，只见那势如破竹的白玉尖刺，以及周围的黑色雾气，瞬间消散于无形。
凌虚转头望向唐小婉：“他是你的父亲？”
唐小婉微微颔首，予以默认。
原来，这人正是鸿商阁五位执士中，排名第三的工坊执事，唐唯昭。
唐唯昭目光中带着一丝赞许：“小子，你这端木遗风，使得颇有几分火候，不知拜于哪位执事门下？”
凌虚微微拱手：“市肆执事楚思露。”
唐唯昭微微皱眉，思索片刻：
“楚思露？我印象里，她所教的三个徒弟，都是碌碌无为的草包，怎会突然收了如此出色的弟子？”
凌虚如实回答：“我也是新近才加入鸿商阁。”
唐唯昭眼中闪过一丝惊讶：“才加入不久，就能将端木遗风领悟至此？那我且问你，这套功法源自何处？”
凌虚神色平静，娓娓道来：“此功法源自孔子的弟子端木赐，所遗留的经商之道。”
唐唯昭点头赞道：“不错！那我再问你，你与叶清雪有何关系？”
凌虚坦言：“我为清雪的父亲叶云亭医治病症。”
唐唯昭随即指向云汐，问道：“那这小姑娘呢，与你又是何种关系？”
凌虚正色道：“我受故友所托，需照料云汐十年。”
唐唯昭凝视着凌虚：“看你倒是重信重义的人，你可愿为了小婉，从此与她们断绝往来？”
唐小婉急忙喊道：“父亲！不要乱说。”
云汐小脸涨得通红：“我不会离开凌虚哥哥，凌虚哥哥也绝不会抛下我！”
叶清雪望向唐唯昭，眼中满是疑惑：“唐伯伯，您这是何意？”
凌虚双手抱拳，身姿挺拔，不卑不亢：“唐执事，我与唐姑娘不过是萍水相逢。”
唐唯昭面色凝重：“既如此，我希望你日后莫要再见她。”
唐小婉心急如焚，连忙喊道：“父亲！”
恰在此时，一阵清脆的马蹄声传来，一辆马车缓缓驶近。
唐唯昭轻轻搀扶着唐小婉登上马车。
唐小婉心想：“凌虚公子，虽是萍水相逢，你却舍身救我！”
她的目光，始终黏在凌虚身上，满是眷恋与不舍，直至马车渐行渐远，再看不清他的身影。
天色渐暮，余晖散尽，凌虚与云汐，便在叶清雪府上暂且留宿。
是夜，三更已至，万籁俱寂，后院忽传来阵阵哭声，幽咽断续。
凌虚本就难以安睡，此刻闻声，便披衣起身，悄然走出房间。
刚至回廊，便瞧见叶清雪，也正从屋内出来，二人目光交汇。
“清雪，这三更半夜，你为何还未安歇？”
“我听闻父亲夜夜悲泣，心中忧虑难安，想去看一看他，你呢？为何还未入眠？”
凌虚抬头望月：“我向来喜静，这哭声不绝于耳，实难令我安然入睡，闲来无事，我陪你同去吧。”
二人并肩走向后院，待行至门前，那哭声却戛然而止，紧接着，静谧的院子里，传来了两个人的低语。
女子问：“释迦牟尼是什么人？”
男子答：“妇女。《金刚经》说：敷座而坐。你看，丈夫先坐，然后儿子再坐，不是妇女是什么？”
女子问：“那太上老君是什么人？”
男子答：“也是妇女。《道德经》有句话：吾有大患，是吾有身。你看都有身子了，还不是妇女？”
女子问：“那孔子呢？”
男子答：“还是妇女。《论语》说：吾待贾者也。这不就是待嫁的女子吗？”
叶清雪推开院门，只见一对男女身穿戏服，正在月下对戏，似是未料到会有人出现。
他们神色骤变，慌乱中匆匆转身，眨眼间，便凭空消失。
叶清雪满心疑惑：“这情形实在怪异。他们是人是鬼？”
凌虚微微蹙眉：“大凡被诅咒的人，总会招惹来一些诡秘的东西。
不过，当这些东西出现时，却能在某种程度上，缓解被诅咒者的病症。”
话语刚落，叶云亭那悲戚的哭声，再次从厢房中传出。
叶清雪若有所思，问道：“方才他们所表演的是参军戏《三教论衡》。
若我请来伶人，每夜为父亲演绎这段戏目，不知能否舒缓他的病症？”
叶清雪话音方落，听到院中柳树后，传来动静，走近查看，却见柳树后面，竟隐隐探出一个人头。
这突如其来的景象，吓得她花容失色，身体本能地一缩，下意识地，紧紧抓住凌虚的胳膊。
凌虚感受到她的惊惶，轻轻拍了拍她的手，以示安抚：“无需担忧，他们并无恶意。”
凌虚抬眼望向柳树，朗声道：“你们出来吧。”
只见柳树后，走出两人，正是此前唱戏的那对男女。
那女子莲步轻移，走到叶清雪面前，微微屈膝，施了一礼：
“若叶小姐不嫌弃，我夫妻二人，愿每夜前来献艺。”
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