幽篁居。
薛绥半靠在临窗的引枕上，左臂的伤处裹着素白细布，倒是不怎么痛了，却在愈合时生出一种深入骨髓的麻痒。
丝丝缕缕，扰人心神。
锦书端着药走了进来，见她手里拿着一卷佛经，目光落在庭院里盛放的情丝花上出神，忍不住暗叹一声。
“姑娘，该进药了。”
薛绥微微颔首，动作轻缓地接过温热的药碗，用小匙轻轻搅动几下，吹散氤氲的热气，然后才小口小口地啜饮。
苦涩的药在舌尖蔓延，她面不改色。
“外面……如何了？”薛绥咽下最后一口药，将空碗递还给锦书。
锦书顺势接过，低声回禀。
“郑国公府那边乱成了一锅粥，郭老国公病势沉重，听说就在这几日了……刑部那边提审了郭大公子好几次，他起初还喊冤，后来便只是沉默，咬死了不松口，什么也不肯招认。至于薛二老爷和张郎中的事……”
顿了顿，她声音压得更低，“街头巷尾都传遍了，说什么的都有。有说郭家狗急跳墙，杀人灭口的，也有说……是太子殿下手段酷烈，排除异己的。总之，眼下人心惶惶呢。”
薛绥神色平静，指尖无意识地捻过袖口。
“意料之中。只是可惜了薛二老爷，本可以在江州好好地做一个安稳的地方官，却无端被卷进来，成了枉死鬼……”
“姑娘。”锦书犹豫了一下，眉宇间带着一丝忧虑。
“您说，太子殿下那边……会不会疑心到我们头上？”
薛绥唇角极淡地向上牵动了一下。
“他若连这都参不透，就不是李肇。”
“可是……”
锦书还是有些担心，“我们和太子殿下这般周旋……也算是与虎谋皮。万一他日，太子大业功成，觉得姑娘知晓太多，或是……碍了他的路……”
世事无常，锦书的担心不无道理。
现在的李肇看似重情重义。
来日他龙袍加身，可会念及情分，犹未可知。
帝王心术岂会受私情牵绊？
薛绥站起身，走到半开的窗前。
清冽的清风裹挟着泥土的气息扑面而来，让她混沌的头脑为之一清。
“这世上没有恒久的敌人，也无恒久的朋友，只有实在的利益。如今李肇需要我，我也需要他。这就够了。”
她顿了顿，目光落在远处的宫墙上。
“世事如棋，落子无悔。走一步，看一步罢。李肇这个人呐……”
如何？
锦书侧耳聆听。
薛绥却没有说下去，而是轻轻叹了口气。
“端王那边，可有什么动静？？”
锦书道：“端王殿下这几日焦头烂额。他府里的张侧妃娘家，因张郎中那桩事……闹得不可开交。张夫人日日对人哭诉，说张郎中是被人陷害，硬被工部的王启年大人和户部的马元魁大人，叫去软玉楼谈什么生意的，结果不明不白淹死在浴桶里，死得这般不体面，连累女儿在端王府也抬不起头。张家的人甚至跑到王家和马家去闹过，就差反目成仇了……几个家族依附的都是端王，端王殿下夹在中间，甚是难做……”
“哦？”
薛绥那笑意极冷，也极淡。
“李桓深谙世故，会借坡下驴的。”
锦书一怔，刚想再问些什么。
门外便传来如意刻意放轻的脚步声。
“姑娘，太子殿下来了……”
薛绥微微一怔。
自上次李肇离去，已足足有半个多月未曾踏入幽篁居，也没有只言片语传来。
今日突然造访，必是又有新的波澜。
她低头，抚过腕间的疤痕。
“扶我更衣。”
如意应声上前，小声地补充道：“姑娘……郭三姑娘也来了……”
薛绥动作一顿。
如意觑着她的脸色，语气有些难言的忐忑，“是……是跟太子殿下前后脚到的。殿下让郭三姑娘在偏厅候着，我瞧着，眼睛都哭肿了……”
薛绥眼底掠过一丝了然。
随即归于平静。
“知道了。且去见见吧。”
-
偏厅窗牖紧闭，暖炉里散着热气，一丝寒风也透不进来。
薛绥裹着一件素锦夹袄，扶着锦书的手出去。
郭云容坐在榻边矮墩上，手里攥着一方揉皱的帕子，鼻尖哭得通红，一袭水绿色的罗裙，衬得细腰不盈一握，很显单薄。
仅她一人在堂，不见李肇。
薛绥平静地合十。
“郭三姑娘。”
郭云容抬头看到她，眼圈便唰地一红。
“薛姐姐……”
声音哽咽破碎，再接下去的话，便说不出来，只剩眼泪大滴大滴的往下滚落……
薛绥走近宽慰地拍了拍她，郭云容竟是扶住她的胳膊，又要屈膝下跪。
“云容实在走投无路，厚颜来求姐姐了……”
薛绥眉头微蹙，示意锦书扶住她。
“地上凉，有什么话，坐下慢慢说。”
她的声音有些喑哑，带着一种大病后的虚弱，但温和依旧。
“锦书，给县主奉盏热茶。”
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