叶阳站在燕都高高的城墙之上，望着下方黑压压一片，衣衫褴褛，面带愁容的百姓，眉头拧成了一个深深的“川”字。
他手中的图纸，被风吹得猎猎作响，仿佛在嘲笑着他这个“科技太子”的窘境。
“科技是第一生产力”，这句话在现代社会是真理，但在这个时代，却成了烫手的山芋。
蒸汽纺织机提高了效率，却砸了纺织工人的饭碗；水力鼓风机让冶炼效率翻倍，却让小作坊主血本无归。
“这尼玛，科技进步的副作用也太大了！”叶阳在心中吐槽，感觉自己就像一个搬起石头砸自己脚的二傻子。
林婉走到叶阳身边，一双温柔的眼眸中充满了关切：“殿下，可是有什么烦心事？”
叶阳叹了口气，指着下方骚动的人群，无奈道：“看见了吗？这就是科技进步的代价。那些失业的工人，破产的作坊主，现在都快把我当成罪魁祸首了。”
林婉顺着叶阳的手指看去，只见那些百姓三五成群地聚在一起，脸上写满了焦虑和不安。
一些人甚至开始焚香祷告，祈求神灵保佑，驱散这些“不祥之物”。
“殿下，他们好像对这些新技术充满了恐惧。”林婉轻声说道，语气中带着一丝担忧。
“恐惧？”叶阳冷笑一声，“恐惧来源于无知。他们不懂蒸汽机的原理，不懂水力鼓风机的构造，自然会觉得这些东西是妖魔鬼怪。”
“那殿下打算怎么办？”林婉问道。
怎么办？
叶阳也不知道。
他总不能把那些已经投入使用的机器都砸了吧？
那不是开历史的倒车吗？
他必须尽快找到一个解决问题的办法，否则，民怨沸腾之下，燕国好不容易建立起来的科技优势，恐怕就要毁于一旦。
突然，人群中爆发出一阵骚动。
几个激动的百姓冲到了城墙下，对着叶阳大声喊叫：“太子殿下，求求您了，把那些怪物都烧了吧！它们会害死我们的！”
“是啊，太子殿下，我们不要什么蒸汽机，什么鼓风机，我们只想安安稳稳地过日子！”
“求求您了，太子殿下……”
听着百姓们绝望的哀求声，叶阳的心头仿佛压了一块巨石，沉甸甸的，让他喘不过气来。
他深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后转头对林婉说道：“婉儿，你觉得，如果我让沈括来给他们讲讲这些机器的原理，他们会不会相信？”
林婉微微一愣，随即点了点头：“或许可以试试。沈括先生博学多才，或许能用通俗易懂的语言，让他们明白这些机器的用处。”
“好，那就试试吧！”叶阳说着，转身向城楼下走去，“来人，去把沈括给本宫找来！”
“殿下，您这是要……”
叶阳带着沈括来到城墙下，面对着黑压压的人群，沈括清了清嗓子，开始用通俗易懂的语言解释蒸汽机和水力鼓风机的原理。
他深入浅出，将复杂的机械原理比作烧水做饭，将水流的冲击力比作推磨碾谷，听得百姓们一愣一愣的。
“原来这铁疙瘩不是妖怪，而是用水烧开的啊！”一个百姓恍然大悟道。
“是啊，这水车转起来的力量，就跟我们推磨一样，只不过力气更大！”另一个百姓也跟着附和。
渐渐地，百姓们眼中的恐惧逐渐消散，取而代之的是好奇和求知。
他们开始围着沈括，七嘴八舌地问这问那，仿佛一群求知若渴的学生。
沈括也不厌其烦，耐心地解答着每一个问题，还不时地做些小实验，让百姓们亲眼见证科技的力量。
看到百姓们逐渐理解并接受了新技术，叶阳心中悬着的石头终于落了地。
然而，就在这时，一个不合时宜的声音响了起来：“太子殿下，这等奇技淫巧，实乃不祥之物！它们扰乱了自然的秩序，败坏了传统的道德，长此以往，必将祸国殃民！”
叶阳循声望去，只见一个身穿儒袍的老者，正站在人群中，义愤填膺地指责着新技术。
此人正是燕国学府的夫子——刘夫子，一个顽固不化的老学究。
刘夫子捋了捋花白的胡须，继续说道：“自古以来，男耕女织，乃是天经地义。如今，这些机器取代了人力，让百姓们无所事事，游手好闲，长此以往，国将不国啊！”
叶阳眉头一皱，这老家伙，又出来捣乱了！
他深吸一口气，强压下心中的怒火，说道：“刘夫子，你说的这些，本宫并非没有考虑过……”
叶阳冷笑一声，打断了刘夫子滔滔不绝的“高谈阔论”：“刘夫子，您老人家说的男耕女织，那是小农社会！咱们现在要玩的是大国崛起，懂不懂？蒸汽机、水力鼓风机，这些都是神奇的器物，能让我燕国富得流油，国力爆棚！您老要是还抱着老一套不放，那可就落伍了！”
刘夫子被叶阳这番话噎得一愣一愣的，半天说不出话来。
什么“大国崛起”，什么“神奇的器物”，什么“落伍”，这些新奇的词汇让他听得云里雾里，完全不知所云。
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