当晚的子时三刻，叶阳站在赵括营帐外的阴影里。
夜风卷着草屑掠过他的靴面，腰间那半块玄鸟纹玉牌硌得大腿生疼。
三日前阿三抢回的玉牌断口还带着血丝，齐国王室的阴刻纹在月光下泛着冷光——这是赵括与齐人私通的铁证。
“殿下，玄甲营已将营地围死。”阿三的声音从身后传来，裹着夜色里的霜气，“外围哨兵换了咱们的人，赵括的亲兵被迷烟放倒在马厩，现在帐里只剩他一个。”
叶阳摸了摸腰间林婉打的匕首，淬毒的刃身贴着皮肤，凉得刺骨。
三天前他跟着赵括行军时，总觉得这人看地图的眼神不对——指北的手总往东边多偏半寸，那是齐国的方向。
回想起林婉昨夜替他整理甲胄时突然说：“若真要动手，别等他带军出了狼牙关。”
“动手。”
叶阳打了个手势。
话音未落，帐内突然传来瓷器碎裂的脆响。
叶阳瞳孔骤缩，掀帘的动作快得带起一阵风——赵括正站在案前，左手攥着半块被撕毁的密信，右手的剑已经出鞘三寸。
“太子殿下这是何意？”赵括的声音发哑，铠甲没系全，肩带松垮垮垂着，“末将明日就要带军截击秦军侧翼，您深夜围营，这是……”
“哼哼，围的就是你。”叶阳反手扣住帐帘，帐外火把“轰”地亮起，火光照得赵括脸上青一阵白一阵，“齐国王室的玄鸟玉牌，你藏得可真好。”
赵括的剑尖“当啷”坠地。
他踉跄后退半步，撞翻了案上的酒坛，琥珀色的酒液在地上蜿蜒，混着撕碎的密信残片：“殿下，我没有通敌！那齐使说……说齐国愿出十万大军助燕抗秦，末将想着多一路援军总是好的，就……”
“就私会敌国使者？”叶阳上前一步，靴底碾碎一片酒渍，“你可知齐湣王当年如何对待乐毅的？齐人何时真心帮过燕国？”
闻言，赵括的喉结动了动。
他突然抓住叶阳的手腕，唰的一声跪倒在地，掌心全是汗，说道：“末将是急啊！秦军三十万压境，燕国能战之兵不过八万，末将想着若能借齐军……”
“借？”叶阳甩开他的手，袖中匕首“唰”地抵住赵括咽喉，“当年楚怀王借齐军抗秦，结果被张仪骗得割了六百里地！你读的兵书都读到狗肚子里了？”
帐外传来玄甲营甲胄摩擦的轻响。
赵括望着叶阳发红的眼尾，突然笑了：“殿下要杀便杀，末将认了。只是明日秦军若破武遂，蓟城……”
“蓟城不会破。”叶阳收了匕首，指节重重叩在赵括肩头，“阿三，带他去后营，派二十个好手看着。他若敢跑，打断腿。”
赵括被拖出去时，踢到了那半块玉牌。
玉牌骨碌碌滚到叶阳脚边，他弯腰捡起，指腹擦过齐王室的刻纹——凉的，和当年从咸阳逃出来时怀里的冰一样凉。
“殿下！”
探马的嘶吼穿透夜色。
叶阳掀帘的手一顿，看见探马浑身是血地滚下马背：“秦军前锋到了！离蓟城东门不足十里！”
马蹄声在耳边炸响。
叶阳翻身上玄甲营的乌骓马，缰绳勒得手腕生疼。
林婉昨夜塞的蜜枣还在怀里，此刻硌得胸口发闷——她总说甜的东西能压惊，可现在他嘴里只有铁锈味。
“回蓟城！”他抽出腰间虎符，“传孤命令：城防营上城墙，民壮搬滚木礌石，林婉带老弱妇孺去西山避兵！”
东方泛起鱼肚白时，叶阳登上了蓟城东门。
城楼下，秦军的黑旗像片乌云压过来，青铜甲胄在晨雾里泛着冷光。
他摸了摸城垛上新砌的夯土——这是他上个月命人用石灰、黄土、糯米汁混合夯成的，比普通城墙硬三倍。
“投石车准备！”他扯开嗓子喊，声音撞在城墙上嗡嗡作响。
第一波秦军冲到城下时，五十架投石车同时轰鸣。
叶阳设计的改良投石机甩着牛皮兜，将磨盘大的石块精准砸进敌阵。
惨叫声里，他看见个穿皮甲的年轻军官——那人举着盾牌冲在最前，盾牌上的燕字被血染红，却仍在喊：“跟我上！填护城河！”
“那是谁？”叶阳扯住旁边百夫长的衣领。
“回殿下，是前月招的新兵，叫霍青。”百夫长抹了把脸上的血，“这小子练投石机时总问角度、力道，说您教的算筹能算准落石点……”
话音未落，又一波石块砸下。
秦军的冲锋被撕开道口子，霍青趁机带着人用土袋填河，动作快得像群狼。
日头偏西时，秦军退了。
叶阳靠在城垛上，铠甲里全是汗。
城下横七竖八躺满尸体，血把护城河染成了暗红色。
霍青浑身是伤地爬上来，军帽丢了，头发黏在额头上：“殿下，末将没给燕军丢脸！”
“你立了大功。”叶阳拍他肩膀，摸到一手血，“下去治伤，明日随孤巡营。”
夜幕降临时，叶阳站在城楼上遥望西方。
秦军的篝火连成串，像条吐着信子的毒蛇。
他摸出怀里的密信——给楚考烈王的，墨迹还没干，写着“合纵抗秦，共分秦地”八个字。
“殿下，该回王宫了。”阿三的声音从身后传来，“林夫人说您三天没合眼了。”
叶阳转身时，一颗流星从头顶划过。
银白的光拖得老长，转瞬就消失在秦军营地的方向。
他摸了摸腰间的匕首，那是林婉亲手打的，刃上的乌头毒在月光下泛着幽蓝。
王宫里的灯笼已经点亮了。
叶阳踩着青砖往书房走，靴底黏着干涸的血，发出“吱呀”的声响。
书案上堆着军报，最上面那张写着“赵括绝食”——他盯着那行字看了片刻，提笔在旁边批了“送碗羊肉汤”，墨迹晕开，像朵褪色的花。
窗外传来更夫打更的声音：“天干物燥，小心火烛——”
叶阳吹灭烛火，黑暗里，他听见自己的心跳声，一下，一下，和当年从咸阳逃出来时一模一样。
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