毫无疑问，赵光义之所以如此安排就是因为他担心辽军会一路打穿河北防线继而渡过黄河再一次像几十年前的耶律德光那样威逼开封，那样一来宋朝可就要面临亡国之灾了。所以，在东路军溃败之后，赵光义首先想到的就是防守，尤其是河北地区的防守，这就是他急切地下令中路军主帅田重进赶紧回师屯守定州的原因。为此，赵光义甚至不惜让西路军因此而直接暴露在了耶律斜轸的十万大军的兵锋之下。当然，赵光义也深知西路军的潘美在失去了中路军的掩护之后将面临耶律斜轸的背刺之患，在这种局面下西路军注定也将很难再有所作为。通盘考虑之下，赵光义索性让西路军放弃之前所占据的全部城池并让全军退回到雁门关以内。
以上就是赵光义在东路军败退之后所做出的战略部署和考量，我们对于他的这份答卷应该如何评判呢？
全线进攻挨了当头一棒之后立马转入全线退守，这多像是一个贼人的举动。激进冒险主义不行，那么就马上转向一百八十度变为彻底的保守主义，从而从一个极端转向另一个极端。赵光义的这种举动看似很荒谬，但我们却不得不说，这其实也正是常人在面临突然降临的大祸时所表现出来的普遍共性。
在东线崩溃之后，这个战前的激进冒险主义者一瞬间就成了一个纯钢打造的极端保守主义者，仅凭这一点赵光义就注定了永远无法在军事战略和谋略上与他的哥哥相提并论。也正因为如此，所以赵光义才会是一个军事上的低能皇帝，在这方面他和我们绝大多数人一样不是什么战神，而只是一个适合在茶余饭后对战争高谈阔论的凡夫俗子。
此次北伐赵光义所制定的作战计划看似绝对完美，但其实也是漏洞百出。你三路大军攻辽，而且也预料到了西线需要一定的时间才能攻下山后九州，然后再三路合围幽州，可你难道不知道辽军在这段时间里肯定会全国赴援增兵幽州吗？如果你已经预料到了，那么你有没有做应对的措施？如果你没做，那么你是不是很愚蠢？如果你认为在战争爆发之后辽国人不会做任何的反应，耶律休哥会原地不动等着你去打，辽国的萧太后那边也是在后方看大戏等着你去端她的老窝，所以你完全以我为主根本不去考虑辽国方面会有何种反应，那么你是不是愚不可及？
辽国人可不是李继迁，他们不是你可以随意打着玩的，更何况即使是李继迁这只兔子在被打急了之后还要咬你赵光义一口，辽国不是兔子，而是一只凶猛的老虎。善战者谋胜更虑败，除非你赵光义是用牛刀去杀鸡，否则你就必须去考虑一旦遭遇对方的强力反击该如何自处。可是，他在战前真的有考虑过这个问题吗？
好了，这些疑问和功过是非现在去说已经没有什么意义了，现在宋朝的当务之急是如何稳定住摇摇欲坠的边境线。
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