辽军此次南征可谓是接连霉运当头，可出人意料的是他们并没有在保州境内与宋军进行过多的纠缠，哪怕是被宋军连续捅了数刀也毫不在意。让人感到可怕的地方就在这里，规模庞大的辽军就像一只大象闯入了一片森林，即便它在路上遭遇各种挑衅乃至是被打得皮开肉绽，可只要它朝着自己的目标一直向前，那么它就将无可阻挡。
公元1004年闰9月20日，二十万辽军在辽国皇太后萧燕燕、皇帝耶律隆绪和主帅萧挞凛的率领下扔下身后的诸路宋军一路疾驰杀向了定州，他们的目标是在唐河对岸结阵待敌的由王超统领的十余万宋军重装步兵大阵——很有可能就是赵光义所引以为傲的那个《平戎万全阵》。
眼看宋辽两国之间的一场规模空前的大战就要爆发，可这仗却是迟迟都没有打起来。辽军也不傻，我们之前无数次地提到过，辽军根本就不敢攻击结阵的宋军，更何况还是十几万人的重装步兵大阵，他们希望宋军能够来主动攻击他们。可是，问题就在于王超得到的命令就是不能主动出击，而是要等待辽国人主动攻击。
这一次萧燕燕虽然带出来二十余万兵马，这比上一次辽国南征还要整整多出了一倍，可她其实也没有什么新的战法，她还是没有主动向宋军发起攻击，还是等着宋军来打她，但王超和傅潜都是一个类型——敌不动，我不动。不同的是，傅潜因为拒不出战而差点掉了脑袋，但王超不一样，他可没有犯傅潜那种愚蠢且幼稚的错误。傅潜是纯粹龟缩在城里不出来，但他王超可是领兵出城了，而且皇帝明令他不得主动出击，而是要引诱辽国人主动攻击，至于辽国人会不会被引诱过来就不是他所能决定得了的。
双方就此陷入了对峙的局面之中，中间的唐河将两军隔离，双方怒目圆瞪可就是谁都不愿意主动渡河攻击。说白了，两边心里都虚着呢！
眼瞅着这仗一时半会儿恐怕也打不起来，萧燕燕便带着大军主力沿胡卢河东进侵掠关南之地，而辽国的御营大帐则驻扎于阳城淀（今河北望都县东南）。至于王超，他还是待在原地，他近乎于死板地忠实执行着皇帝陛下的命令——待在原地等着辽国人主动进攻。
我们再把视线转向开封。
辽军大举南下，河北前线已经被突破，二十余万敌军此刻正急速南下，碍于当时的信息传递速度，当快马将这些战况送进开封时已经是这年的闰九月二十二日。也就是说，当辽军主力与王超的大军在唐河形成对峙时宋朝的皇帝和两府大臣才得到了辽军大举入侵的消息。
请注意，宋朝方面这时候只知道辽军已经越过了边境线，他们还并不知道两军已经在唐河两岸开始了军事对峙。由于赵恒之前下令无论是政务还是军务方面的大小事务都得首先交由中书省的长官过目，然后再视情况上奏，因而首先得知这些消息的正是中书省的两位宰相毕士安和寇准。
前方战况紧急，以至于单单只是在这一天的黄昏时段中书省就连续收到了五封边关急报。边境线被突破，魏能、张凝、田敏、杨延昭尽管力战拒敌但辽军还是突破了保州防线开始继续南下，而且辽军这次的兵力达到了空前的二十余万，两位宰相得到这些奏报后的反应各有不同：毕士安一副事不关己的样子，一切听凭寇准处置，而寇准看着这一封封十万火急的急报却像是看普通的公文一样，他看完奏报后和同僚们依旧谈笑自若且吃喝如常就仿佛什么大事也没有发生。更离奇的是，如此紧急和重大的军情他们也没有选择在第一时间奏报给皇帝赵恒。至于公开的理由也很简单：各位同僚，现在下班时间到了，非紧急公务无需奏报皇帝。
事实上，老成持重的毕士安是否着急不得而知，但寇准其实早就已经是心急如焚。他白天之所以不动声色完全是为了避免在朝中上下引起不必要的恐慌，但这一夜寇准回到家里却是彻夜未眠，他通宵达旦地忙活了一整夜只为能够想出一个应对辽军继续南下的万全之策。
第二天早朝之时，寇准这才将昨日收到的边关奏报向赵恒禀明：“陛下，据河北前线急报，二十万辽军已于昨日犯我国土，保州前线如已被突破，辽军此刻正在急速南下！”
此言一出，朝堂上刹那间哗然一片，庄严的大殿瞬间变成股市崩盘时的证券交易中心。坐在龙椅上的赵恒霎时面色惨白，朝臣们更是频频交头接耳且个个都面露惊惧之色。
二十多万辽军南下，河北防线已经呈溃堤之势，定州的王超能守得住吗？一旦战败，宋朝再拿什么去抵挡辽军？河北平原一马平川，辽军如果继续南下，那么位于黄河边上的京城开封岂不是很快就将陷入重围之中？怎么办？接下来该怎么办？
朝堂上被惊吓到的人里面可不止是那些平日里温文儒雅饱读圣贤之书的孔夫子门徒，赵恒此时也是极度惊骇，但他现在没有心情也不便黑着脸去质问寇准为何不及时奏报，他还得靠寇准帮他应付眼前的危局。
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