考试结束后，两人都来不及休息，仲仙便雇了马车，和孟仙一同回家。刚到家门口，家人就迎上来告诉他们，就在当天夜里，老主人和老夫人不见了。两人大吃一惊。仲仙进屋询问妻子，妻子说：“昨晚还一起喝酒呢，母亲说：‘你们夫妻二人年纪小，不懂事。明天大哥来了，我就没什么可担心的了。’早上我进屋，就发现屋里空无一人了。” 兄弟俩听了，急得直跺脚，悲痛万分。仲仙还想要去追寻寻找，孟仙觉得这样做也没什么用，便劝阻了他。
这一年，仲仙考中了举人。因为山西是祖宗坟墓所在的地方，他便跟着孟仙回到家乡。他心里还抱着一丝希望，觉得父母或许还在人间，所以一路上都在四处打听探访，可最终还是没有找到父母的踪迹。
镜听
益都有郑氏兄弟俩，都是读书人。大哥大郑很早就声名远扬，父母一直特别疼爱他，爱屋及乌，对他的妻子也十分喜爱。二弟二郑却穷困潦倒，不太讨父母欢心，父母连带着厌恶二弟的妻子，甚至都不把她当家人看待。在这样冷热悬殊的对待下，二弟媳心中难免产生了怨恨。
二弟媳常常对二郑说：“都是一样的男子汉，你怎么就不能为老婆孩子争口气呢？” 说完便赌气不和他同床共枕。二郑被这番话刺激，心中既感慨又气愤，从此发愤图强，刻苦钻研学问，也渐渐有了名气。父母对他的关照也多了一些，不过比起大哥，还是差了许多。
二弟媳对丈夫寄予厚望，这一年恰逢乡试，除夕夜里，她偷偷用镜听之术来占卜丈夫的前程。当时有两个人刚起床，互相推搡着开玩笑，一个说：“你也凉快凉快去吧！” 二弟媳回到家，琢磨不出这是吉是凶，便把这事放在了一边。
乡试结束后，兄弟俩都回到了家。那时暑气还很旺盛，两位妇人在厨房做饭，准备给在田里劳作的家人送去。酷热难耐，她们正苦不堪言。突然，有报喜的人骑着马来到家门口，告知大郑考中了。母亲赶忙走进厨房，呼唤大儿媳说：“你丈夫中举了！你可以凉快凉快，不用在这热厨房里忙活了。” 二弟媳听了，心中又气又悲，流着泪继续做饭。不一会儿，又有人来报二郑也考中了。二弟媳一听，用力把手中的饼杖一扔，站起身来大声说：“我也可以凉快凉快了！” 当时她情绪激动，这话不自觉就脱口而出。等说完了冷静下来一想，才明白除夕镜听的占卜竟然应验了。
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