皇上轻轻咳嗽了一声，试图掩盖住昨日未曾在馨宸宫留宿所带来的那一丝尴尬。
他面带微笑地看着眼前正在努力练习舞姿的初贵人，开口说道：“初贵人当真是勤奋啊，如此之早便已起身在此处苦练舞姿，待到今夜，朕定然要好生欣赏一番爱妃这动人的舞蹈。”
初贵人闻得此言，脸上立刻绽放出如春花般甜美的笑容，她的声音仿佛也伴随着那轻盈的舞步一般，轻柔而婉转。
只见她微微欠身，向着皇上行了一礼，娇声回应道：“多谢皇上夸赞，臣妾定会竭尽全力，今晚就在宫中恭迎圣驾光临。”言罢，她又继续投入到自己的舞蹈练习之中。
随后，皇上转身朝着紫宸殿缓缓走去。此时，众多文武官员早已在殿外恭候多时。只听得一阵响亮的上朝之声传来，众官鱼贯而入，有序地步入殿内。
在朝堂之上，永宁王稳稳地站立在前排。
皇上坐在龙椅之上，微微低头，目光顺势而下，落在了永宁王身上。昔日那位英姿飒爽、风度翩翩的永宁王，如今看上去却身形渐瘦，原本正值壮年的他，两鬓竟已悄然生出了一缕缕白发。
下方的官员们正滔滔不绝地讲述着各种朝政事宜，但皇上似乎并未将心思完全放在倾听这些话语上面。
他的目光始终停留在永宁王的身上，暗自观察着这位兄弟的变化。
待退朝之后，皇上率先迈步走出大殿，德福则小心翼翼地跟在后面，双手端着一众大臣呈上来的奏折。
回到御书房，皇上刚刚坐稳身子，还未来得及喘口气，就见永宁王急匆匆地走进房中，恭敬地向皇上行了一个大礼，然后开口说道：“皇兄，今日微臣贸然前来，实则有事相求。恳请皇兄能够恩准微臣所求之事。”
皇上饶有兴致地挑了挑眉，笑着问道：“哦？不知贤弟此次所为何事啊？不妨说来听听。”
永宁王深吸一口气，郑重其事地回答道：“回皇上，微臣斗胆请求皇兄为我赐婚。”
皇上一听，顿时来了精神，追问道：“哈哈，不知贤弟看上的是哪位佳人呢？”
永宁王微微皱起眉头，稍稍犹豫了片刻之后，才缓缓开口道：“回皇上，此女子乃秋鸿运大人府上的庶出之女，名唤秋凝芝。”
听到这话，皇上的眼神瞬间变得锐利起来，他紧紧地盯着永宁王，沉声道：“皇弟啊，朕可没记错，那秋侧妃似乎也是秋鸿运的女儿吧。”
永宁王心中一紧，连忙应道：“正是如此，此次之事乃是侧妃所提。
她说其家中有一妹妹，甘愿入王府为侧妃侍奉于我。
今日早朝之上，众目睽睽之下，微臣着实难以出言请求赐婚。”
这世上哪有一家之女同时嫁给同一男子，且姐妹之间不分大小的道理呢？
更何况，这秋鸿运不过是仗着自己有些钱财罢了，竟然如此胆大妄为，不将当今圣上放在眼里，公然支持永宁王，简直是目中无人！
皇上冷哼一声，不满地道：“皇弟此举实非妥当！暂且不论嫡庶之别，即便是同为一府之女，嫡庶同级，此事传扬出去，怕也是有损皇家颜面，惹人非议。
依朕看，秋凝芝可为王府侧妃，但需赐予‘嫬’字，其品阶当低于秋侧妃，以明嫡庶之分、长幼之序。”
永宁王闻言，脸色虽然并未有明显变化，但他谢恩时的语气却异常生冷，仿佛夏日里突然刮过的一阵刺骨寒风，令人不禁心生寒意。
永宁王握着那道圣旨，缓缓踏出了御书房。
他心里很清楚，皇上刚才说的那些话分明就是在暗示他、提点他。
此刻的他并未因这圣旨而感到丝毫欣喜。
相反，他在心中暗暗发誓，无论如何都要多培养一些具备经商天赋之人。
绝不能再像如今这般，处处被秋家牵制，害得自己在皇兄面前颜面无存。
若是早知道会落到今天这个地步，当初就该恳请母后为自己赐婚，可事到如今，一切都已经没有了转圜的余地。
就在这时，一名暗卫如同鬼魅一般，悄无声息地跪在了皇上面前。
他压低声音禀报：“启禀皇上，自从您将贵人带回宫中之后，永宁王便与他的侧妃关系变得极为紧张。
据说是因为侧妃流产，加之立世子之事，而且自从府上举办过那场舒靖宴会之后，侧妃更是主动交出了府中的中馈大权。”
听到这里，皇上不禁陷入沉思。
他深知永宁王一直以来都靠秋家的财产笼络人心，秋家产业百分七十供应王府。
同时，又想到如今国家的财政状况，如意国库里的银两并不充裕，急需更多的资金来源。
于是，皇上顺手拿起放在一旁的户部折子，轻轻翻开仔细查阅起来。
此时，一直在旁伺候的德福见皇上专注于户部之事，赶忙小心翼翼地端起一杯刚刚泡好的醒神茶水，轻手轻脚地放置在了御案之上。
然后轻声说道：“皇上，您正在查看户部的银两情况呀！自从锦大人离开户部之后，下面这些人的做账速度明显比以前慢了许多呢。”
“德福啊！朕那些个私产可都是交由锦云舟打理的，不知他是否有将账本给送过来呀？”皇帝微微眯起双眸，看似随意地问着身旁伺候的德福。
德福赶忙恭声回答道：“回陛下，锦大人每月都会派遣专人送来账本呢，只是……只是皇上您一直未曾过目罢了。”
几名小太监吃力地抬着好几大箱子账本走了进来，然后小心翼翼地放在地上。
皇帝见状，随手拿起最上面一箱中的一本账本，轻轻翻开，仔细查看起来。
对比最近三年收支情况的账本，不看不知道，一看吓一跳！同样的铺子，三年前和如今的盈利相较之下，竟然足足增长了三倍之多！要知道，这可是锦云舟接手仅仅一年多时间所取得的成果啊！
再瞧瞧其他的产业，无一不是如此，收益皆有着显着的提升。
而此经商天才，就连秋家也不过如此，经过一番精心运作之后，他手中所掌握的财富甚至已经超过了户部！
看到这里，皇帝不禁满意地点了点头，嘴角微扬，露出一抹欣慰的笑容：“德福啊，速去请锦大人进宫面圣，朕可要好好嘉奖于他！”
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