北宋末年，天下局势动荡不安，内有奸臣当道，外有强敌环伺，百姓生活在水深火热之中。苛捐杂税多如牛毛，各级官吏又层层盘剥，使得无数贫苦百姓流离失所，卖儿鬻女者比比皆是。在这样的大背景下，青州一带的周通，一个出身平凡却满腔热血的汉子，踏上了充满坎坷与传奇色彩的江湖路。
周通生于青州的一个小村庄，家中一贫如洗，自幼便要帮着父母操持家务、下地干活，可即便生活如此艰辛，他心中对那行侠仗义、快意恩仇的江湖生活却充满了向往。
儿时听村里的老者讲述江湖豪杰的故事，他总是听得入迷，眼中闪烁着憧憬的光芒，暗暗发誓长大后也要做个能让恶人惧怕、让百姓称赞的英雄。
随着年岁渐长，周通眼见着周围百姓被官府和富绅欺压，心中那股反抗的怒火越烧越旺。
然而，靠正当途径根本无法改变现状，为了谋生计，也为了能在这乱世中活出个名堂，周通索性召集了一帮同样穷苦且对世道不满的兄弟，跑到桃花山落草为王了。
初到桃花山时，山上一片荒芜，众人也都是乌合之众，毫无规矩可言，平日里连基本的温饱都难以保障。
周通深知若想在此立足，必须得立起规矩，打出名声。他凭借着自己从小练就的一身不俗武艺，还有那与生俱来的霸气，开始一点点收服众人。
他召集大家围坐在一起，大声说道：“兄弟们，咱如今落草为寇，可不能丢了良心，这世上恶人不少，但咱不能欺负穷苦百姓，只劫那些为富不仁、勾结官府的奸商，所得财物也得分些给山下受苦的乡亲们，大家可愿听我周通的？”
众人听了，纷纷点头称是，其中一个兄弟问道：“通哥，咱这劫了财物，咋个分法呀？”
周通摸着下巴想了想，回道：“咱先留够山上兄弟们的用度，剩下的，找几个靠谱的兄弟，悄悄送去给村里那些最穷苦的人家，可别张扬，免得给乡亲们招来祸事。”
众人又应和了几声，自此，桃花山在周通的带领下，渐渐有了规矩，也慢慢发展起来。
一日，周通带着几个兄弟下山去“剪径”，那时的官道上，商旅往来不断，但大多都有护卫随行，想要得手并非易事。
这日，正巧在那山间小道上遇到了“打虎将”李忠。周通见李忠身姿矫健，眼神中透着一股精悍之气，手里还拿着兵器，料想定是有几分本事的人，心中便起了招揽之心，想着若能将此人收入麾下，桃花山的实力定能大增。
周通手持长枪，往地上一戳，扬起一片尘土，大声喝道：“呔！此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！看你也是个练家子，要是能打得过我，这钱财我分文不取，要是输了，就乖乖把身上财物留下，再随我上山，做我桃花山的大头领，我周通甘愿屈居第二，如何？”
李忠听了，也不恼怒，只是微微一笑，摆开架势，说道：“那便领教领教阁下的高招了。”
说罢，两人便交起手来。几个回合下来，周通发现自己虽攻势凶猛，可李忠却防守得滴水不漏，还总能寻着自己的破绽反击，竟渐渐落了下风。
周通心中虽有些懊恼，可也对李忠越发敬佩，当即收了枪，拱手说道：“兄弟好本事啊，我周通佩服！我这桃花山正缺像兄弟这般的豪杰，不知你可愿留下来，与我一同在这山上快活，做个大头领，我甘愿当这二把手，咱们一起干一番大事。”
李忠见周通如此豪爽，又听闻桃花山的名声，心中寻思着在这乱世，有个安身之所倒也不错，便欣然答应了下来。
李忠笑着对周通说：“周通兄弟，你这性子我喜欢，够爽快！往后咱兄弟俩就一起把这桃花山好好经营着，让那些奸商贪官听到咱的名号就胆寒。”
周通哈哈一笑，回应道：“那是自然，有李大哥你这等本事的人相助，咱桃花山定能越来越兴旺，来，咱们这就回山，我让兄弟们好好给大哥你接风洗尘。”
自此，桃花山在周通与李忠的带领下，愈发壮大，过往的商旅听闻桃花山有这两位好汉坐镇，都不敢轻易小瞧，那些奸商更是对这儿避之不及，每每路过，都得绕道而行。
而桃花山在截取了那些不义之财后，也时常救济山下的穷苦百姓，在这青州地界，桃花山的名声渐渐传开，百姓们虽知道他们是山贼，却也感激他们的仗义之举。
日子一天天过去，周通在山上的生活也算自在，可心里却总觉得缺了些什么。一日，他带着几个兄弟下山去附近的桃花庄闲逛，本想看看庄子里有没有什么新鲜事儿，顺便采买些山上缺少的物件。
刚进庄子，就瞧见一群人围在一处，周通好奇，便凑过去看。这一看，可就移不开眼了，只见人群中央站着一位妙龄女子，生得花容月貌，温婉动人，那举手投足间的娇羞模样，瞬间就把周通的心给勾走了。
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