在御史府的一个宾客正滔滔不绝地说道：“王大人，我不是轻视冠军侯，但他实在不易赢得大众认同啊！看看满朝大臣，谁能像他那样凭借讨好拍马来提升职位？始皇说对魏国不满意，他就立即站出来表忠心，这般的逢迎，可谓极尽阿谀！”
“陈先生所言极是。”
几个簇拥着陈公瑾的六国立志者相继随声附和。
治粟内史是九卿之一，之前的官称作大司农，负责管理全国的粮食税收，是个极其重要的职位。
虽然陛下指定税率为二十取一，但治粟内史只要轻轻一挥手，就能把税率涨到四分之一甚至五分之四，只留一点点进入官方金库，剩余部分几乎被内部各大家族私吞。
秦始皇制定了一套相对温和的徭役制，计划每个平民每年义务劳动一个月，并可以通过军功免征剩余月份的义务工。
这一初衷良好的制度，但在实际执行过程中，管理徭役的官员擅自延长服务时间，导致平民百姓长期无法享受到应有的休息时间……
虽然大秦王朝表面上强大无比，但那些坐镇 的豪强宗族，仗着过去的功劳而日益变得贪婪无比！
御史大夫听罢陈公瑾一番言语，先是纵声一笑，随即摆手示意道：“不必急躁，陈公。这接过的热手馒头非等闲人能解决，我也很好奇他要如何统一各地的文字。要是他废止各地方文字，那必遭千世万代的咒骂。倘若不能废，群臣一弹劾，看他能否逃脱皇上的严惩！”
治粟内史陈公瑾举起酒杯，言辞间满是激愤：“确实如王大人所言，凭冠军侯那个乳臭未干的孩子，还有那几位低微出身的小民，怎能在我们头顶称尊称贵？我们的先人为了秦的霸业流血奋斗了数百载，为何到头来让他们爬到了我们头上来指手画脚呢？”
想到赵牧竟坐上了廷尉的位置，治粟内史心中愈发愤懑不平。他认为，作为数百年服务于秦国的家族，本应享尽荣华富贵！
对于这些显赫九卿的地位，无论如何，都轮不到个外来人占据！
王绾闻言轻轻点点头，“陈公息怒，冠军侯不过是昙花一现。三个月之后，若他无法解决统合各国文字的大难题，看他还如何立足！”陈公瑾闻言略感宽慰。
“假如是由蒙毅接任这廷尉，无论何事，我都乐意登门拜会。偏偏皇上选择了毫无根基的冠军侯……真是私生子才干的事……”
啪——
一记响声划破宴会宁静的空气。“胡说八道，快住口！”王绾霍然起身，手里的酒泼在了陈公瑾脸上，声色俱厉地叱责道。
此情此景，让陈公瑾瞬间从醉态中惊醒，脸色也变得铁青。他懊悔地责备自己的莽撞，席间众多宾客，怎能随意议论始皇帝呢？
这种话说出去便收不回了，尤其涉及到皇帝是否亲信的问题。万一被皇上知晓，恐全家遭难。哪怕他们是中原大姓，为国家贡献无数战功亦无法避免灭族之灾。因为皇上的意志便是律法，一个念头便可决定一个人乃至整个家族的命运。
席间再无人有心情饮酒作乐，王绾一挥手结束了这场聚首。送走宾客后，他阴沉地注视着陈公瑾，后者顿时浑身发抖，如寒风中的落叶般瑟缩。王绾冷眼俯瞰：“陈公啊，陛下家的私事，你有什么资格随意评说？你看看王翦，再看看李斯，有哪个敢放肆言论呢？你究竟有几个头敢砍！”
“王大人口吻虽重，道理却是说得对，今日是我疏忽。”
“不仅是失误那么简单，你可要好自为之，但愿今日的话不会流传至陛下耳畔，否则只有等待死期！”
此言一出，治粟内史几乎站立不住，双腿软得几乎倒下。“陈公，最后再忠告你一次，无论何时，始皇帝的私事绝不可提及，明白了吗？”
“明、明白了，大人放心！” 陈公瑾擦去额头豆大的汗珠，战战兢兢答道。
宴会结束后，陈公瑾乘车离开了御史府，直到车辆启动前行，他仍感到心中沉重。
半路上，陈公瑾和夏无且的马车错身而过。夏无且走得匆忙，并未停下与治粟内史交谈，陈公瑾瞥见他面带得意，好像在宣告胜利一般。
想到在王绾府上的种种不平，陈公瑾心中的愤怒立刻涌上来了！
“真是岂有此理！一个赵国来的药师，竟也在我面前炫耀起来？他有什么资格这样做？我陈家先辈，倾尽心血才为大秦建立了千秋基业，怎容他们这般猖狂！”他突然高声喝令随从：“来人！快把那辆马车拦下来，问问他是不是瞎了眼！”
陈公瑾的手下立即遵命追上去，成功拦停了夏无且的马车……
……………
在廷尉府。
萧何已经彻底查清了陈公瑾作为治粟内史的种种违法行为，包括但不限于袒护犯罪以及贪赃枉法。
阅读这些触目惊心的罪行后，赵牧暗想：“难怪大秦会迅速衰亡，原来那些关中的世家豪族，对平民压榨如此沉重。始皇原本制定的税率仅占收成的一成多，可这些豪族竟然私自提高到八成以上。这样的 ，实属罕见！”随着对情况了解的加深，赵牧的决心更加坚定，手握定秦剑，准备大展拳脚。
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