周宁听闻此言，瞬间便明白了迪迦国师话中的深意。要知道，迪迦国师的身份非同小可，他完全能够代表整个沙齐国。
若是被某些别有用心之人知晓此事并禀报给周仁帝，恐怕将会引发一场轩然大波。
周宁脸上浮现出一抹淡淡的笑容，语气轻松地回应道：“哈哈，原来是迪迦国师大驾光临，欢迎您来到这关外九城作客。今日咱们只管把酒言欢、畅叙旧日情谊，其余诸事暂且不提也罢。”
迪迦国师闻言微微一笑，表示赞同周宁所言。于是乎，众人纷纷入座，酒宴之上觥筹交错，气氛热烈异常。
大家谈笑风生，彼此分享着各自的经历与趣闻，这场接风盛宴一直持续到夜色深沉方才缓缓落下帷幕。
待宴席散去之后，周宁带着几分醉意返回了军营。刚一踏入营帐，他便发现卫青云早已在此恭候多时。
卫青云见周宁归来，立刻迎上前去，从怀中掏出一本厚厚的簿册递给他，同时说道：“侯爷，这本子里面详细记录了下官此次随您前往西域的全部见闻。”
周宁并未急于查看那份情报，而是稍作停顿后开口问道：“不知谛听的人在西域各国如今进展如何？”他的目光平静地落在卫青云身上，似乎在等待一个详尽的回答。
卫青云微微躬身，回应道：“侯爷，实不相瞒，因咱们大周人与西域人的容貌差异颇大，故而目前尚未有人员深入到西域各国展开活动。不过，属下等人还是通过各种渠道简单地搜集了一些有关西域各国的情报以及当前的局势状况。”
周宁若有所思地点了点头，表示理解，接着又补充道：“此事无需过于急切，据阿斯玛所言，我方的货物在当地甚是受欢迎。如此一来，可令谛听之人借助商人这一身份，设法与部分西域各国的贵族有所接触，并从他们那里获取更多更重要的情报。”
卫青云连忙应道：“侯爷所言极是，此计甚妙！但要真正实施起来，恐怕还需耗费一定的时日方可达成。”
周宁摆了摆手，示意卫青云不必为此事担忧，缓声道：“这些事宜由你来把控便好。西域那边暂且并非重点关注对象。倒是沙齐国近日可有何异常动静？为何丽娜公主和国师会突然前来？”
卫青云略加思索，而后答道：“回侯爷，就目前所掌握的信息来看，沙齐国境内并未发生重大变故。至于丽娜公主和国师此番前来的目的，依属下推测，或许是有意与侯爷您商谈合作之事。”
周宁微微眯起双眸，沉思片刻后觉得这种可能性确实存在。待卫青云恭敬地退下之后，周宁轻轻伸出手，缓缓拿起那本册子，仿佛手中握着的不是简单的纸张，而是关乎未来的神秘钥匙。
随着书页被缓慢翻动，一幅波澜壮阔的西域画卷在他眼前徐徐展开。原来，遥远的西域地区竟然分布着整整三十六国！
这些国家大小不一，其中规模最小的国度人口仅有区区几万之众；而最为强大的国家则共有五个，沙齐国便是这五强中的一员。
然而，更引人瞩目的当属那个名为斯米兰国的地方。此国雄踞于五个强国之首，原因无他——它乃是一个沿海之国。
凭借得天独厚的地理位置，这里的人们积累了惊人的财富，其拥有的三十万精锐军队更是令周边各国望而生畏，无人胆敢轻易挑衅斯米兰国，当之无愧地成为了一方霸主。
周宁饶有兴致地将目光停留在关于斯米兰国的描述之上，心中暗自思忖：大周的南洲、东洲以及西州虽然也都拥有沿海城市，但却一直未能得到应有的重视。
不仅如此，据传闻所言，那些沿海之地时常遭受海盗的肆意侵袭，致使当地百姓生活困苦不堪。
想到此处，周宁不禁惋惜长叹。若是大周的北州也能濒临大海，那么对于此地的发展必将起到举足轻重的关键作用啊！
他之所以对斯米兰国产生浓厚兴趣，其实是期望自己的货物能够借此良机远销至世界各个角落，从而获得源源不断的财富，能够让他飞速的发展。
第二天一早周宁就找来了阿斯玛，因为阿斯玛带回来很多农作物，周宁想要看看具体是什么东西。
阿斯玛小心翼翼地领着周宁走进了那座略显陈旧的仓库。仓库内弥漫着一股淡淡的尘土气息，角落里堆积着一小堆货物，那正是阿斯玛特意留存下来的。
阿斯玛快步走上前去，轻轻解开其中一个袋子的封口，然后伸手从里面掏出一把红彤彤、干瘪瘪的东西，递到周宁面前，同时皱起眉头说道：“侯爷，我实在不知道这究竟是什么玩意儿。之前好奇尝了一口，结果吃完之后嘴巴和嗓子都像被火烧一样难受得要命！”
周宁定睛一看，不禁哈哈大笑起来。原来阿斯玛手中拿着的竟然是已经晒干的辣椒！
对于周宁来说，这可真是个意外之喜啊。要知道，如今大周的菜肴烹饪方式基本上都是水煮为主，单调乏味。
而黑水城大酒店之所以能够生意兴隆、声名远扬，全靠周宁精心钻研出的炒菜和炖菜技艺。
然而美中不足的是，这些美味佳肴所需的各种调料一直短缺不全。万万没有想到，今天阿斯玛居然给他带回了如此重要的辣椒！
见周宁笑得如此开心，阿斯玛也受到感染，脸上露出一丝笑容，继续将其余的袋子一一打开。
随着袋子逐个敞开，周宁的眼睛越睁越大，喜悦之情溢于言表。只见那些袋子里装着的不仅有玉米、土豆等常见食材，还有花椒、大料这样的香辛料，更有许多不知名但散发着诱人香气的香料，甚至还发现了一些番茄和西瓜。
可惜的是，由于存放时间过长，这些番茄和西瓜大多已经腐烂变质无法食用，但好在它们留下了宝贵的种子，可以用来培育新苗。
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