食物从邻近的民居之中取得，拜欧兹伯爵的收刮物资所赐，这些东西变得奇贵无比。
但布兰也吃的起，这批容易书写的纸，已经出了三大批，扣除一切开支，已经给布兰带来相当丰厚的利润。
欠阿尔贝的债务布兰已经还清七成。
现在手头上的资金也多了些。
但花钱的地方也多，要赚更多的资金，才能把佣兵团建制再扩大，布兰的目标是扩大佣兵团规模到两千人之上。
有这样一支独立武装，他在半岛就是独立诸侯的存在。
十月底时，印刷术开始影印书本，预计一年之内，布兰可以存下一笔资金，用于打通各种关系。
他先前还送了四本印刷精美的圣经，给罗马的枢机主教，以及卢约二世，，开始进入罗马的上流交际圈内。
布兰慢条斯理的吃着，他这吃法，也连带影响其他人，不敢狼吞虎咽。
身价高涨，所以眼前这二十多名手下，一样得到回报，主人有肉吃，他们便有汤喝，一样吃的十分尽兴。
用餐时，西蒙跟德斯利，分坐布兰左右两侧。
西蒙发福的倾向越发严重，至于德斯利，看上去没太大变化，保持着用餐不语的习惯。
上回祖父霍华德给德斯利安排了个波斯女人，听说已经怀孕了。
拜此之赐，这个快要成为父亲的冷漠北非武士，变得轻声细语许多。
训练时，下手不在那么狠辣。
布兰一边用餐，也到了一小杯酒，朝其他团员们举杯，每次都抿一小口。
团员们则大口喝着，直至酒桶已经空了。
这夜，布兰睡了个舒服的长觉，直至东方已白才醒。
隔日，当地的一位领主骑士领着四位骑士扈从来到面前拜访。
“布兰阁下，许久不见。”
“昂布阁下，一切安好?”
阁下或者大人，也是常用的贵族称乎，代指公爵以下的贵族人员。
昂布下了马，把头盔脱下，态度谦虚，接着跟布兰朝周边空场走去，扈从保镖们身后跟着。
当时被布兰的威严吓到，昂布此后对布兰心存畏惧。
说了一会话，昂布不想让人听见，于是挥手，但是他带来的扈从听命，德斯利带着的人却没反应，昂布尴尬咳了一声，布兰给了个眼神，手下们才听命。
两人边走边谈，中午时，布兰都没用餐，也带了四骑跟随昂布离开。
两天后，布兰再一次来到欧兹城堡。
城堡周围都处都是围栏跟壕沟，以及各种防御工事。
谣言四起。
打开大门，城中的铁匠铺升起红腾热火，连半夜都不停止。
几个月前进入时，布兰带了几百人，参予了灭村之战，过去时间不长，所以许多人都还认得布兰这位年轻贵族。
布兰一下马，婉拒了仆人带去清洗的请求。
欧兹伯爵收到布兰到来的消息，郑重呆在大厅等候。
布兰看见他时，心中一凛，欧兹双眼发红，头发跟胡子杂乱没有修剪，声音低哑。
看上去极度沮丧且危险，布兰告诫自己小心应对
。
“你是替尼弗公爵来当说客的吗?你想要我的领地吗，哈哈……”
突如其来的大笑。
接着，欧兹指着旁边一人，这人说道，“就在昨日，宫廷闯入刺客，已经全被吊死。”
语气狠裂，布兰没说话继续听。
“谁想要这个位子，想要我的伯爵狼戒，只能用火与剑取得，来吧，我不怕你们!”
布兰瞬间明白，欧兹太害怕了，几近疯癫的状态。
当欧兹站起来，来回走动时，布兰发现他成了瘸子，一拐一拐的，大概是上次的争斗所致。
布兰坐在离自己最近的一张椅子上说，“所有人都出去，我有一个方法，保全你的领地。”
听见这话，欧兹清醒了些，盯着布兰，发现后者不像说谎，于是清场。
只剩两人时。
“阁下，投降吧。”
布兰让声音平稳，使听上去诚恳些。
“你说什么!”
欧兹凶狠的眼神已把布兰当成猎物，布兰缓缓道。
“享受过四十多年的领地自治后，这座伯爵领已到重回‘天主怀抱’的时刻。”
“天主……你是说?”
“对的，承认教廷为你的合法主人，交出统治文书，成为教宗国的北意封臣，这样一来，尼弗公爵花费再多钱，都不可能让你被开除教籍，教士喜好信仰，商人喜欢金币，但人人都爱领地。
尼弗开不出比这更好的价钱。在罗马的枢机主教，我负责帮你运作，资金方面由我先支付，你只需要慢慢还清。”
这确实是一个好方法，但成为教宗封臣后，可就不能如此随意的发布领地法律，按照如今的教宗国税法，封地至少三分之一的净收入会被取走。
欧兹从雄狮变成一头挫败的公鸡，一动不动，良久，叹了口气道，“靠那些灰竹?便可以还清我的债务吗？”
“不止，我们可以有更多合作，半岛可不是尼弗的土地，可不能任由他扩张，但是你先关了这关再说。”
“你可是阿尔贝的手下，阿尔贝又是尼弗的女婿，凭什么帮我!”
“阁下，请修正用词，我只忠诚于我自己，忠于查曼家族。”
其实布兰没把话说透，基于欧兹签下关于佛罗伦萨的债务，要是阿尔贝真的用债务问题宣战，就是投靠教廷都很难绕过，但投诚教廷可以拖入谈判桌，争取一些时间。
明年开春后，布兰先把佣兵团进行人数拓展，增加武力筹码，再有一两年的时间，查曼家族会开始找回荣光。
欧兹城堡呆了一日，布兰便回到西蒙所在，离去前带了两位扈从保护，并且嘱咐西蒙开始私下绘制欧兹的领地内的地图。
从欧兹领地离开后，布兰选择先回到家族庄园，告诉祖父这件情报。
穿过丘陵，森林，熟悉的海风味吹入口鼻中时，相聚庄园剩下半日路程。
为了运送物资方便，佛罗伦萨修建拓宽一条往北的大道，从主中心开始，到北意地区的一条商路，一共七十多公里，进行旅店跟运送信件的驿站之设置，还派有士兵把守。
甚至有借贷或者交换物资的官方据点，提供旅人资金。
也因此故，来往佛罗伦萨的外国人更多了。
出现最多的是应该是来自小亚细亚的商人团。
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