“可她终究是琛儿的妻子。”老夫人放下佛珠，神情复杂，“若再和吉儿牵扯不清，难免会被有心人利用。”
李如烟放下茶盏，目光中透着几分坚定：“老夫人，其实按照鲜卑的旧俗，若兄早亡，由弟来延续香火并非不可。何况，霓裳妹妹这几年在府中的表现有目共睹。若能顺势让她归入府中，不仅能平息外界的非议，也能让吉儿的心安定下来，岂不两全其美？”
老夫人眉头微蹙，目光在佛珠上停留片刻：“这话倒是有些道理。但霓裳她……她会愿意吗？”
李如烟温声一笑，带着些许劝慰：“老夫人，霓裳妹妹素来敬重您，若是您亲自提议，她自然不会拒绝。而且，这对她而言，也是个名正言顺的归宿。吉公子待她如何，府中上下都看在眼里。”
老夫人沉默了一会儿，目光中多了几分深思。
李如烟趁机补充：“再者，吉公子一心为霓裳妹妹着想。他身为慕容家的嫡子，香火不可断。而霓裳妹妹若能成为他的侧室，既能名正言顺地留在慕容府，也可为吉公子分忧。若外人问起，就说是草原上的旧俗，这何尝不是最好的安排？”
老夫人缓缓点头，长叹一声：“娘娘，你说得有道理。霓裳是个好孩子，我也不愿她背负太多闲言碎语。待会儿，我就与她谈谈。”
李如烟见状，露出一抹浅笑，站起身微微福身：“老夫人明断，霓裳妹妹定会感激您的安排。”
老夫人看着她离去的背影，神情渐渐舒展，仿佛下定了某种决心。
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与此同时，皇宫中，拓跋誉的书房内。
“慕容吉。”拓跋誉端坐在案几后，目光深沉地看着面前的慕容吉，“听闻老夫人有意让霓裳入你房中，为侧室，是不是？”
慕容吉眉头微蹙，心中一沉：“陛下何出此言？”
拓跋誉轻轻放下手中的笔，唇角扬起一抹若有似无的笑意：“霓裳虽已寡居多年，但她毕竟是慕容琛的妻子，若真成了你的侧室，怕是会引来不少非议。朕只是不想见你们慕容家因这件事受损。”他话语平淡，却隐含锋芒。
慕容吉神色一敛，目光微冷：“陛下多虑了。家事小节，臣定会妥善处理，不劳陛下挂心。”
拓跋誉闻言，眸中寒意一闪而过。
他敲了敲桌案，语气微沉：“家事虽小，但霓裳之事，朕不希望传出过多流言。”
慕容吉拱手退下，脸上平静如常，心中却已泛起波澜。
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李如烟坐在偏殿中，听着身边心腹低声回报。
“娘娘，老夫人似乎真的开始为霓裳与慕容吉铺路了。”
李如烟轻笑一声，眉眼中透出一丝得意：“很好，那就让他们的关系更加‘明朗’。让人散布消息，就说慕容老夫人已经私下定下此事，甚至已经开始选吉日了。”
心腹一怔：“可是，这样一来，若是陛下知晓，会不会……”她的话音未落，便被李如烟打断。
“正是要让陛下知晓。”李如烟的目光转冷，语气低沉，“只有这样，才能让陛下亲自斩断对霓裳的念想。”
“娘娘高明。”
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次日早朝，兵部尚书宇文铮上奏：“陛下，臣日前收到边疆急报，柔然与南云堂的动向渐有异常。柔然驻军边境，而南云堂派出大量密探，似有勾结之意。臣请陛下增派兵力，以防不测。”
拓跋誉脸色微沉，目光扫向慕容吉：“慕容家兵权在握，慕容吉，你怎么看？”
慕容吉拱手道：“臣认为，柔然与南云堂虽多有往来，但目前并无大规模军事动向。若边疆增兵过急，恐刺激局势。臣建议，暂派探子深入柔然腹地，查明实情，再做决策。”
拓跋誉微微点头：“此事就交给你和宇文铮一同处理。务必查清。”
慕容吉与宇文铮领命，目光交汇间，皆心生警惕。
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晚间，霓裳与慕容吉一同回到慕容府。
“老夫人今日说的话，你怎么看？”霓裳低声问道，语气中带着一丝不安。
慕容吉脚步一顿，侧目看向她，目光深邃：“你觉得，我会让你成为我的侧室？”
霓裳一怔，抬头望着他，却从他的目光中看到了一种复杂的情绪——既有保护的决心，又有未尽的情意。
“你放心，无论老夫人如何安排，我都会让你成为我的正室，绝不让你受一点儿委屈。”慕容吉的声音低沉，语气坚定。
霓裳垂下眼帘，低声道：“谢谢你。”
两人并肩走在回府的路上，寒风卷起落叶，氤氲的月光下，他们的影子微微交叠，仿佛不知不觉间，命运已将两人紧密相连。
与此同时，皇宫偏殿内，拓跋誉站在窗前，目光幽深。
“慕容吉，霓裳……”他的声音低沉，透着一种无法掩饰的占有欲，“朕倒要看看，你们能走到哪一步。”
窗外，一道黑影悄然退下，步履轻盈，消失在夜色中。
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