这些贫苦的百姓们，家中一贫如洗，平日里能够填饱肚子已经是一种奢望，就连那粒粒洁白的大米饭也只是偶尔才能尝上一口。然而此刻，朝廷竟然要求他们缴纳定额的绿豆，这对于他们来说简直就是雪上加霜，无异于把他们一步一步地推向绝境。
与此同时，粮行里的老板们却如同嗅到了血腥味儿的鲨鱼一般，敏锐地捕捉到了这个难得的发财良机。他们一个个面露狰狞的贪婪之色，开始疯狂地囤积绿豆，故意制造市场短缺的假象。原本价格亲民、人人皆可购买的绿豆，转眼间身价倍增，其昂贵程度甚至堪比那稀世珍宝——黄金！
大街小巷之中，随处可见百姓们满脸愁苦、唉声叹气的身影。为了能凑够那高昂得令人咋舌的绿豆钱，有的人迫不得已只能忍痛变卖家中心爱的田产；而更有甚者，则狠下心来卖掉自己视若生命的亲生儿女。一时间，孩童们凄惨的哭声响彻云霄，在空中久久回荡。那一声声撕心裂肺的哭喊，犹如一把把锋利的匕首直插父母的心窝。望着自己孩子那无助的泪眼，父母们心如刀绞，肝肠寸断，但面对残酷的现实，他们除了无奈叹息之外，根本无力改变这悲惨的命运。
在繁华喧嚣、车水马龙的京城的一个偏僻角落处，有一座破旧不堪的小院子，那便是李老汉一家的栖身之所。这户人家虽然人丁兴旺，但所拥有的土地却异常贫瘠，无论他们如何辛勤耕耘，每年的收成都少得可怜，仅够勉强维持生计。
然而今年，朝廷突然下令征收大量的绿豆作为赋税。对于本就贫困交加的李老汉家来说，这无疑是一道晴天霹雳。为了凑齐这笔巨额税款，李老汉几乎变卖了家里所有能够换成钱财的东西，就连那几件破旧的家具也未能幸免。可是即便如此，距离所需缴纳的数额仍然相差甚远，还有一大半的缺口无法填补。
每当夜深人静的时候，李老汉总是独自坐在门槛上，望着天上闪烁的星星发呆。他那双布满皱纹的手不时地抹着眼角溢出的泪水，心里像压了一块千斤重的巨石一般沉重。而在屋内，他那几个年幼的孙子孙女们则围坐在一起，饿得面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧与无助。
日子一天天过去，催缴税款的官兵越来越不耐烦，终于在一天清晨，他们气势汹汹地闯进了李老汉的家门。面对这群如狼似虎的官兵，李老汉苦苦哀求，希望能再宽限些时日。但官兵们根本不为所动，不由分说地将李老汉的大儿子和儿媳强行拖走，充作了辛苦劳累且危险万分的纤夫。
随着大儿子和儿媳被带走，这个原本就风雨飘摇的家庭瞬间支离破碎。李老汉眼睁睁地看着自己的亲人被硬生生地拆散，心如刀绞般疼痛。从此以后，这座小院里再也听不到往日的欢声笑语，只剩下无尽的悲伤与凄凉……
无数个这样的家庭因为交不起那价格昂贵的绿豆，被官兵们强行抓去充当那大龙船的拉纤之人……
龙颜欢娱，纤夫恨长
皇上那艘巨大而华丽的龙船宛如一座移动的宫殿，威风凛凛地停泊在了新河道宽阔的河口处。船头高高翘起，一条由纯金打造而成的巨龙雕饰盘踞其上，张牙舞爪、栩栩如生，似乎随时都会腾空而起，冲入云霄，向世人尽情展示着皇家至高无上的威严与权势。
整艘龙船的船身更是美轮美奂，上面精心雕琢着各式各样繁杂且精美的花纹图案，这些图案犹如一幅幅绚丽多彩的画卷，令人目不暇接。不仅如此，船身上还巧妙地镶嵌着无数颗璀璨夺目的珍贵宝石，它们在明媚阳光的映照之下散发出耀眼光芒，交相辉映，使得整个龙船看上去如同一件稀世珍宝般光彩照人。
此时，皇上在一大群毕恭毕敬的太监和娇艳妩媚的宫女前呼后拥之下，悠然自得地迈着大步走向龙船。只见他身着一袭明黄色的龙袍，上面用金丝银线绣制出祥云龙凤等象征皇权的图案，显得尊贵无比。跟随着皇上一同登上龙船的还有他最为宠爱的妃子以及端庄典雅的皇后娘娘。那些爱妃们一个个皆身穿轻薄柔软的绫罗绸缎制成的华服，衣袂飘飘，宛若仙子下凡；头上戴着金光闪闪的金钗玉饰，更衬得她们面容娇俏动人；脸上化着精致艳丽的妆容，举手投足间尽显万种风情。一登上龙船，这些爱妃们便像脱缰的野马一般，嘻嘻哈哈地嬉笑打闹起来，完全不顾忌岸边众多围观百姓的感受，甚至对他们的生死存亡都漠不关心。。
然而，那些可怜的百姓因为无法完成规定数量的绿豆任务，此刻正在遭受严厉的惩罚——被迫成为拉纤的纤夫。这些百姓本就身体孱弱，长期以来营养不良让他们骨瘦如柴，身上穿着破烂不堪、补丁摞补丁的衣服，在炽热的烈日暴晒之下，拖拽着异常沉重的纤绳，每一步都走得如此艰难。那粗硬的纤绳紧紧地勒住他们单薄的肩膀，深深陷入皮肉之中，鲜血不断地渗出来，将原本白色的纤绳染成了令人触目惊心的红色。
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