暗河并非一条直线，它在漆黑的岩层深处蜿蜒，时而收窄，时而豁然开朗，形成水下溶洞。水流也时急时缓，偶尔还会遇到从岩壁裂缝中涌出的、更加冰冷刺骨的地下支流。
黑小虎凭借着玄离真气对环境的敏锐感知，以及离火佩对阴寒水系的天然克制，始终牢牢把控着两人的方向和姿态，避免被激流卷向未知的死角或危险区域。
前行了约莫一炷香的时间，前方水流声陡然变得湍急，水底也传来了哗啦啦的、仿佛撞击碎石的声响。离火佩的光芒照亮了前方——暗河在此处变窄，形成了一道水下瀑布，水流垂直向下，落差约有三丈！瀑布下方，隐约可见一片更加开阔、但水流更加混乱的水下乱石滩，无数气泡在翻滚。
“不能直接冲下去！”莎丽传音急道，“下面水流太乱，冲击力大，避水符恐怕支撑不住！”
“绕路！”黑小虎当机立断。他记得，在进入暗河前，曾远远瞥见这条支流的上方，似乎有另一条干燥的、更高处的通道入口。他操控着方向，凭借离火佩的微光，在湍急的水流中强行偏转，向着记忆中那个更高处的岩壁裂缝方向游去。
水流极力拉扯，但玄离真气赋予了黑小虎强大的控制力。两人如同逆流而上的游鱼，艰难地贴近了左侧湿滑的岩壁。离火佩的光芒扫过，果然在离水面数丈高的黑暗中，发现了一道狭窄的、几乎被钟乳石完全遮挡的岩缝入口，里面隐隐有空气流动的气息。
“上去！”黑小虎低喝。两人不再依赖避水符的浮力，而是凭借真气，如同壁虎般吸附在湿滑的岩壁上，艰难地向那高处裂缝攀爬。越往上，水压越小，但阴寒之气却越发刺骨，离火佩的光芒也随之更加明亮、温暖，驱散着周遭的阴冷。
终于，两人手脚并用地爬进了那道狭窄的岩缝。裂缝内部并不长，约莫十丈后，便豁然开朗，连接着一个干燥、但同样漆黑的狭小石室。石室空气中弥漫着尘土和岩石的气息，比水下温暖许多。
“暂时安全，可以歇口气。”黑小虎长出一口气，撤去了避水符。莎丽也收起了符箓，两人靠在冰冷的石壁上，调息恢复。
黑小虎拿出那根从幽灵教执事骨杖上拆下的、刻有符文的骨片，以及之前从石台凹槽边缘刮取的、那点银色金属碎屑，在离火佩的光芒下仔细对比。骨片上的符文扭曲诡异，充满阴邪气息。而那金属碎屑，在离火佩的光芒下，却隐约折射出一丝极其微弱、却与归墟殿穹顶星图同源的星辉。
“看来，周天星盘的核心部件，材质确实特殊，能承载星力。”黑小虎沉吟，“幽灵教那卷《九幽血炼真法》提到，八宫信物是开启星枢殿的钥匙。离火佩是其中之一，而周天星盘，则是校准星图、定位入口的枢纽。两者缺一不可，或者……需要某种特殊的组合方式。”
他看向石室唯一的出口，那道他们进来的岩缝，以及下方依旧传来隐约水声的暗河方向。“星盘核心部件既然被震落，很可能就在这附近的水底乱石滩，或者……被冲进了更深的地底。但我们不能盲目下水。”
“那怎么办？”莎丽问。
黑小虎目光落在手中的离火佩上，又看向石室角落一块看似平平无奇、但离火佩光芒照过时，表面似乎有极其细微的、类似星点反光的小小石笋。“或许，可以利用这离火佩，做一个简单的‘寻踪’。”
他屈指一弹，一缕极其细微的离火之力，如同萤火，没入那根石笋之中。石笋微微一颤，并未发光，但黑小虎却能感觉到，离火佩与那石笋之间，产生了一丝微弱的、若有若无的感应链接。“离火宫属火，主光明、升腾。周天星盘属星力，主定位、指引。两者虽属性不同，但同为这归墟秘境这庞大阵法的一部分，应有共鸣。这石笋或许曾是星盘基座的一部分，或者……是某个观测点。”
他尝试着将离火佩靠近石笋，离火佩的光芒果然微微一亮，指向了石室出口，也就是暗河下游的方向。“看来，星盘核心部件，确实在下游方向。而且，离火佩的感应，比那阴鬼宗的罗盘，应该更直接、更不易受干扰。”
“那我们再去水下？”莎丽问。
“不急。”黑小虎摇头，“刚才那水下瀑布下的乱石滩，水流混乱，必有危险。我们先在这里，用离火佩和这些骨片、金属碎屑，尝试布置一个简易的‘示警’和‘探路’之阵。”
他并非阵法大师，但《玄元遗录》中记载了大量基础阵法原理和符文知识。他取出几块从幽灵教执事储物袋中找到的、刻画着基础防御和感应符文的骨片，以及那点珍贵的金属碎屑，以离火佩为核心，按照某种简易的三角方位，将它们布置在石室出口附近的岩壁上。又用几块小石子，配合离火佩的一点真火，在石室外围做了几个视觉误导的标记。
“这阵法简陋，只能预警较大的能量波动或生命体靠近，并给我们指示一个大致的、水流相对平缓的潜入方向。真正的探索，还得靠我们自己。”黑小虎解释道。
布置完毕，两人再次激活避水符，从石室出口的岩缝中，重新滑入漆黑的暗河之中。有了离火佩的指引和简易阵法的微弱感应，他们避开了那道危险的水下瀑布，顺着水流相对平缓的一侧，向着下游那片乱石滩区域潜行。
越靠近，那“咚、咚”的沉闷搏动声就越清晰，甚至能感觉到脚下的岩石在微微震动。
暗河在此处变得宽阔，两岸是嶙峋的黑色岩壁，水底布满了巨大的、棱角分明的乱石。
水流在这些乱石间穿梭激荡，形成无数漩涡和暗流，对游泳者构成了巨大威胁。
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