县医院门口的老槐树落了满地碎金似的叶子，踩上去沙沙响，像谁在低声哭。李惠娥抱着小花站在台阶下，抬头望那栋刷着白灰的二层小楼，眼眶忽然就热了。七天前她抱着烧得滚烫的女儿冲进来时，腿软得像踩在棉花上，如今小花的脸蛋透着健康的粉，小手揪着她衣襟上的布扣，咿咿呀呀哼着不成调的曲子，像只刚出壳的小雀。
“小花，跟王奶奶说再见。”惠娥轻轻拍着女儿的屁股，声音里裹着劫后余生的轻颤。王医生扶着眼镜笑：“回去好好养着，别让娃再着凉。二蛋特意给开了调理的草药，得按时喝。”他转头对护士说，“把那包红糖给惠娥带上，给娃补补。”
惠娥抱着小花，手里拎着牛皮纸包的草药，苦香混着红糖的甜气，像日子里藏着的盼头。她往马车那边走，脚步轻快了许多。黑马看见她们，打了个响鼻，前蹄刨着地面，像是在打招呼。赶车的老张见了就笑：“娃好了？看这精气神，比去时欢实多了。”
“托您和曹医生的福。”惠娥把小花放进铺着棉被的车厢，自己也坐进去。马车慢悠悠驶出县城，路两旁的白杨树叶子黄了大半，风一吹就簌簌往下掉，像撒了一地碎金子。小花趴在车帘边，小手伸出去抓飘飞的叶子，笑声脆得像铃铛，撞在惠娥心上，漾开一圈暖。
这七天，惠娥几乎没合过眼。守在病床边看输液管里的药水一滴一滴落进小花血管，听女儿的喘息从粗重变平稳，每一分每一秒都像在火上烤。曹二蛋每天都从村里跑来看望，有时是早饭前，药箱沾着露水；有时是日头偏西，眼镜片蒙着汗，却总先摸小花的额头，笑着说“又降了点”。
马车进平安村时，夕阳正把黄土坡染成金红色。环宇娘拄着拐杖在村口等，看见马车就颤巍巍迎上来：“我的乖孙哟！可算回来了！”她把小花搂在怀里，布满皱纹的手摸着娃的脸蛋，眼泪掉在小花的棉袄上，洇出小小的湿痕，像朵刚谢的花。
“娘，您别急，娃好了。”惠娥扶着老人往家走，巷子里的邻居都探出头来。二婶子端着饭碗跑出来：“惠娥，可算回来了！我给小花留了俩鸡蛋！”张大爷蹲在墙根抽烟，看见小花就笑：“这丫头，大难不死，将来准有出息！”
热闹了半宿，送走邻居，窑里终于静下来。惠娥给小花喂药，娃皱着眉头把苦药咽下去，她赶紧往女儿嘴里塞块糖——是王医生给的。小花含着糖，小嘴巴鼓鼓的，很快就睡着了，睫毛上还沾着点糖渣，像落了星子。
环宇娘坐在炕边，看着熟睡的小花叹气：“多亏了二蛋，这娃是咱全家的救命恩人。”
“我明天去谢谢他。”惠娥给老人掖了掖被角，“得买点东西，不能空着手去。”
第二天一早，惠娥揣着攒了半个月的钱去公社供销社。柜台上的苹果红彤彤的，芝麻糖用红纸包着，是小花最爱吃的。她犹豫半天，又添了两斤红糖——曹二蛋的媳妇刚生了娃没多久，正需要补补身子。
提着网兜往村东头走，阳光暖洋洋的，照得人身上发懒。惠娥心里盘算着该说些啥感谢的话，又怕自己嘴笨。路过队部时，听见几个妇女在聊天，说曹医生的媳妇前阵子生了个大胖小子，奶水足，娃长得白白胖胖的。
“这可真是双喜临门。”惠娥心里替曹二蛋高兴，脚步也轻快了些。曹二蛋家的土窑在村东头的槐树下，黄土夯的院墙，门口晒着些草药，清苦的香漫过来，像谁在熬日子。她站在门口喊：“曹医生在家吗？”
院里静悄悄的，没人应。再喊一声，才听见屋里传来压抑的哭声，不是一个人，是好几个人的声音混在一起，呜呜咽咽的，听得人心里发紧，像被什么攥住了。
惠娥心里咯噔一下，推门走进去。院里的鸡吓得扑棱棱飞起来，药碾子还摆在墙角，上面沾着没碾完的草药。屋里的哭声更大了，她撩开布帘往里看，曹二蛋的娘坐在炕沿上拍着大腿哭，几个妇女围着劝；曹二蛋蹲在地上，背对着门口，肩膀一抽一抽的，头上的帽子掉在地上，露出花白的头发——他才三十出头，头发怎么就白了？
“婶子，这是咋了？”惠娥把网兜放在灶台上，声音发颤，像被风吹抖的草。
曹二蛋的娘抬起头，眼睛红肿得像核桃：“惠娥妹子，你可来了……二蛋他媳妇……没了……”
“没了？”惠娥脑子“嗡”的一声，像被重锤砸了。前几天她来叫曹医生时，秀兰还站在门口送他们，穿着红棉袄，脸上带着笑，说“二蛋，路上慢点”。怎么才几天的功夫，人就没了？
曹二蛋慢慢转过身，眼睛里布满血丝，下巴上冒出青黑的胡茬，整个人像被抽走了精气神，蔫得像株被霜打了的庄稼。“惠娥……”他想笑，嘴角却往下撇，眼泪“唰”地就下来了，砸在地上，洇出小小的湿痕。
“二蛋……”惠娥不知道该说啥，安慰的话堵在喉咙里，像卡着团棉絮。她看着炕头上那个小小的襁褓，里面的婴儿还在哼哼唧唧找奶吃，小脸红扑扑的，像个熟透的苹果，可他娘已经不在了。
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