掏出一张类似黄仙的画像，交到奶奶的手中：“这是我新请的保家仙，明天早上，你把它贴在香炉的后面，每当初一、十五你就上炷香，保佑大孙子平安顺利，发个大财。”
万老太太接过这张画，仔细地看了看，也没看出是什么仙，就放在了供桌上。去了厨房，要给万钧做饭。
万钧阻止道：“村口有人在等我，我就不吃饭了。这次走的时间兴许会长久一点，但不用担心，孙子一定给你拉回一麻袋大洋回来。也盖一所像湘君家那样大房子，非得给她比下去。”
万老太太呲开稀疏的几颗牙齿，笑着道：“对，佛争一炷香，人争一口气。大孙子，你一定要好好干，必须把湘君那个小妖精踩到脚底下去。”
万钧嘿嘿笑道：“踩到脚下还不算，必须得碾上几脚，叫她永世不得翻身。”
说话间，打开自己的柜子，拿出两副的字画。
这字画是出自湘君之手，是我就从胡家大院带回来的。本想一直珍藏下去，可近期开销较大，手中只剩下八块银圆了。
进城以后，开销也会更大，就打算将这两幅画卖掉，以解眼下燃眉之急。
万钧是奶奶亲手把他养大的，对奶奶的感情特别的浓厚，一想自己不知去往何方，此次一别，不知何时再能相见，登时眼圈就红了。
当即掏出一块银圆来，塞入奶奶的手中，说了几句叮嘱的话，夹着两幅画就走了。
万钧回到了芹菜沟，把应用的东西打了一个大包裹。向北走了五里路，在李西沟两个人租了一辆马车，当天晚上就到了城里。
万钧对北宁城并不陌生，他先找了一家客栈，把黄芸姗安置好了之后，自己夹着两幅画到一家熟悉的画店。
店老板见万钧到来，急忙出门相迎，拱手道：“万大画家，你的画已经断货了，今天给我带来了什么好作品？”
万钧叹道：“我过些日就离开北宁城。这是我珍藏的两张画，你给个价钱吧。”
店老板当下展开两幅书画，不禁呆立在了那里，半晌才说道：“好画，好画，每幅画十块现大洋，你卖不卖？”
万钧觉得自己的画艺天下无双，价格也应该在北方排名第一，没想到不及湘君早年的作品，心中一阵失落。
店老板见他呆若木鸡，便问道：“你想什么呢？二十块卖不卖？”
万钧顿时清醒了过来，一笑道：“价格太低，我是花二十块收购了的，特意为你画店撑撑门面，你倒好，只给我一个本钱。”
店老板笑道：“既然你认识这个女孩，以后还可以再买么！何必要挣朋友的钱？”
万钧拉着长声说道：“买不来喽！画画这个这个女孩子已经不在人世啦！”
店老板惋惜地道：“自古才女多薄命，可惜啊，可惜。万大画家，你想要多少？请开个价吧。”
万钧竖起了右手，在店老板的眼前摆动了一下，淡然地道：“怎么也得这个价。”
店老板拨开他的手，笑着道：“你也别说五十块，我也别说二十块。四十块现大洋，我收下了。”
万钧极等着用钱，也就答应了。
回到客栈，万钧把所有的银圆都摆在桌子上，对黄芸姗问道：“大丫头，这些钱做赌本够不够？”
黄芸姗笑着说道：“今晚咱就到附近的小赌场逛一圈，如果有合适的赌局，你就先拿他们练练手。我怕你往那一坐，笨手笨脚的，连张牌都认不清，那多丢人啊。”
万钧笑道：“你也太小瞧我了。我七岁那年，就跟我奶看小牌儿，个子不够高，就蹲在小板凳上。你说推牌九、顶牛子、掷色子、搓麻将……样样都会，只是不精。”
黄芸姗鼓掌道：“那太好了。但你要记住这一点，今天无论赢多少，只拿走五块大洋，余下的还给输家。我们这次不是为了赢钱，而是赢得人气。只有广交朋友，将来才能大干一场。”
万钧夸赞道：“还是我媳妇聪明。全听你的。”
黄芸姗看了一眼窗外，起身说道：“把钱装着。咱俩先吃一顿饱饭，然后到附近收几块大洋回来。”柳腰微摆，朝楼下走去。
二人要了一间包房，点了四个菜，两壶好酒。二人推杯换盏，就喝了起来。
酒足饭饱，黄芸姗这才说道：“郎君，到赌坊里收钱去。”
万钧在北宁城住了这么久，哪里设赌场，他都一清二楚。很快就找到一家赌坊。见这家赌坊不大，只有三间平房，灯火明亮，人声鼎沸。
二人一进门，小二就迎了过来，弓着身子，嘻开小嘴，一笑道：“请问二位要玩哪种？”
黄芸姗道：“我们先看看再说吧。”
赌坊里人的很多，穿戴也都很普通，桌子上的赌银尽是一些纸币。当时纸币贬值得极为厉害，买东西都没人喜欢要。一看就知道，这是一个专供下等人娱乐的场所。
里屋还有三张赌桌，每张赌桌前都围着十多个下注的人。
那些掷骰子的，在那里呼幺喊六。那些掂钱的在那里呼字叫背，笑声、骂声、责怪声此起彼伏，不绝于耳。
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