看着眼前熟悉的宅院，匾额上“阎府”二字，不知为何，王琼娥总有一种非常压抑的感觉。
她轻叹口气，就下了马车，早有门子迎上，巴结讨好。
进入宅院，一路也尽是低眉俯首的丫鬟下人婆子，恭敬的称她为大少奶奶。
看着这一切，王琼娥却总高兴不起来，每当进入这个宅院，她的心总是沉甸甸的。
她也知道，别看这些下人在她面前恭恭敬敬，背后还不知道怎么嚼她舌头。
经常有人风言风语，说她妇道人家，却在外奔波，不成体统。
甚至有人喜欢拿她身材说事。
比如两个妯娌。
甚至她不止一次听到有丫鬟在背后私语，说她是“奶妈”。
风言冷语，王琼娥都计较不过来。
她就奇怪了，大胸脯怎么了，难道一定要平板吗？
此时代大户以瘦弱为美，因为存在乳母奶妈的职业，诞下子嗣并不忧虑哺育的问题，就以胸平为佳。但王琼娥觉得，自己这样也没什么不好，她知道，她们是在嫉妒。
不过虽说心态如此，回到婆家后压抑总免不了。
在这个大宅院中，她亲近与可以依靠的，也只有贴身丫鬟王钿儿，还有看着她长大的黄叔了。
一路进府，几进大院，装饰华丽，处处透露“我有钱”三个字。
淮安地价腾贵，河下镇更是寸土寸金，这边有“一条龙”的堂屋都算富裕，有三合头、四合头的宅院都算富贵。但几落几进的大院落在盐商中只算标配，河下镇的有钱人太多了。
很快前面是垂花门，进了垂花门便是内院内宅，所谓“大门不出，二门不迈”的二门，指的便是垂花门。
黄叔带众长随在这边止步，不比王琼娥娘家，睡楼都可以布置成帐房，阎府规矩多，一些商事帐房只能设置在前院。
王琼娥总觉不便，她寻思是否在外间建个总号，两家联姻后事务繁多，光靠各分号掌柜，自己巡视，很多事务就顾及不过来。
听说闽粤那边有所谓的“公司”，取“公者，数人之财，司者，运转之意”，红夷也有“公班衙”架构。王琼娥觉得可以考虑此形式，名字她都想好了，就叫淮安兴隆公司。
此事她父亲已经同意，但还要问过她公公的意思。
吩咐黄叔再次核查给杨相公的帐册物资，为他准备的礼物，务必入微，王琼娥就带着王钿儿进入内院，准备给婆婆请安后稍稍歇息。
她已经准备不日北上，在淮安留不了几天，但在淮安一日，作为媳妇，每日的请安问候少不了。
虽说每次见婆婆都很压抑难受，但作为媳妇，有什么办法？
特别两家联姻后，商事越大，就算不为阎家考虑，也要为自己娘家考虑，为自己父母双亲操持啊。
刚进垂花门，就见一个神情冷厉的中年人，与一个头戴六合一统帽，一身大绿袍子，神情浮夸，脸色青白的年轻人出来，却是阎管事与自己的小叔子阎尚宾。
看到王琼娥，阎管事神情冷淡，他虽在王琼娥手下做事，类董事长助理角色，但他是老爷派遣的，说是协助，更多是监视。
只平淡说大少奶奶回来了？说老爷曾有吩咐，若看到大少奶奶，就请她到厅堂议事。
阎尚宾则眼前一亮，笑嘻嘻的拱手：“见过嫂嫂，嫂嫂一路可是辛苦？”
王琼娥施了个万福，但看阎尚宾那双颇有邪意的眼，心中却有厌恶。
她这个小叔子，典型的纨绔子弟，正事不做，只知吃喝玩乐，特别居心不良，似乎对她这个嫂嫂怀有觊觎之心。
他更曾洋洋得意的宣称，说肥水不流外人田，兄终弟及也没什么不可。
而另一个叔子阎尚玉，则是志大才疏之辈，成事不足，败事有余，自以为是，搞垮多单生意，反怪到她头上。
这个宅院的一切，都让人心累，好在她操持商计，可以时不时外出，才没有被逼疯了。
而且。
想想不日就要北上，王琼娥的心莫名就有些激动。
……
带着贴身丫鬟王钿儿，王琼娥又转过长长的游廊，经一道屏门后进入另一处宅院。
廷院深深，她公婆的居所在大宅第三进，这里有二人歇息的院落，厅堂，书房，还有建立的佛堂等。
在这里，婆婆程钟惠每日给她死去的大儿子念往生经，已经念了有七年。
进入这边，树木繁茂，颇为阴凉，却给人一种更阴森的感觉。加上侍立在阴暗处面无表情的婆子下人，整所宅院死气沉沉。王钿儿在王琼娥娘家一向活跃，进入阎府就沉默许多，此时更沉默了。
很快，二人来到厅堂前，还未进去，就听到里面有喝骂声，还有叔子阎尚玉委曲的声音，带着强烈的不服：“……这怎么能怪我？都是匪贼的错，商货被劫，跟儿子有什么关系？”
然后公公阎见年愤怒的咆哮：“逆子，还敢狡辩，看看你，再看看你嫂子，你太让我失望了……这个家，真是指望你们不上……给老子滚出去……咳咳咳……”
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