经过连续三天的艰苦跋涉，终于来到了第四天。此时，道路两旁出现了一望无际的芦苇荡，那茂密的芦苇仿佛白色的海洋一般，一眼望不到尽头。他们在这片芦苇荡中艰难地行走了半天，周围依旧是连绵不绝的芦苇丛。这里是两省交界之处，地势复杂，环境险恶。
成均心中暗觉不妙，他不动声色地向身边的几位老兄弟递了个眼色，示意大家要提高警惕、打起十二分的精神。接着，他果断派出两名经验丰富的老兄弟充当先锋，前去探路。而他自己则紧紧握住手中那张制作精良的弓，目光锐利如鹰隼，不时地眯起眼睛，全神贯注地聆听着道路两边传来的任何细微动静。
对于普通行人来说，如果凝神细听，所能听到的也不过是风吹动芦苇叶所发出的沙沙之声罢了。然而，成均可不是普通人，他身经百战，乃是久经沙场的老行伍。凭借多年积累下来的敏锐听觉和丰富经验，他能够从那片嘈杂的沙沙声中仔细分辨出与众不同的声响。
就这样，又大约走了一盏茶的功夫，成均依旧小心翼翼地前行着。周围一片静谧，只有那微风吹过芦苇丛时发出的沙沙声响，不断在耳边回荡。然而就在此时，成均敏锐的听觉却突然捕捉到了一丝异样。这丝异样非常细微，如果不是他时刻保持着警觉，恐怕根本难以察觉。
除了那熟悉的芦苇叶相互摩擦所产生的沙沙声外，偶尔还会夹杂着一种极其轻微的“咔嚓”声。这种声音十分特别，清脆而短促，就好像是芦苇被人用力折断时所发出的响动一般。要知道，在这样一个芦苇丛生、茂密繁盛的地方，正常情况下是不会有如此异常的声音出现的。
成均的眉头微微皱起，心中暗自思忖起来。如果这里真的出现了这种声音，那么原因无非有两个。要么就是有体型极为庞大的野兽在这里出没，它们在穿梭于芦苇丛间的时候不小心弄断了芦苇；要么，就是有人刻意躲藏在此处，其行动不慎导致了芦苇的折断。
不过，成均很快就根据这片区域的特殊地理位置以及周边的环境情况做出了判断。此地远离深山老林，平日里也鲜少有大型猛兽出没的踪迹。而且，从刚才听到的声音频率和节奏来看，也不像是野兽行动时所能产生的动静。因此，野兽存在的可能性几乎可以被完全排除掉。
既然如此，那么剩下的唯一合理的解释便是：在这附近，一定有人藏匿其中！想到这里，成均的心跳不禁加快了几分，同时手中的弓也握得更紧了一些。
紧接着响起的偶尔折断声，起初还稀稀疏疏，但没过多久，便如疾风骤雨般密集地响了起来。这异常的声音引起了其他老兵们的警觉，他们纷纷将疑惑的目光投向成均。然而，面对众人询问的眼神，成均却紧闭双唇，并未言语，只是微微抬起双眸，以目光向大家示意情况不妙。众人见状，心领神会，暗自提高了警惕，同时紧紧握住手中那特制的骑刀。
说起这些骑刀，它们可是出自张好古之手。他参照现代军刀精心打造而成，选用的皆是上等钢材。只可惜由于材料受限，无法大规模生产并列为军中制式装备，唯有张好古身旁亲近之人得以配备。这种刀虽然材质精良，但因用料较少，故而设计为单面开刃。刀背正反两面皆刻有一道深深的血槽，其长度足有四尺之长，挥舞起来寒光闪闪、杀气腾腾。
此时的成均更是悄无声息地将一支利箭搭在了弓弦之上，随时准备应对可能出现的危险。而其余八位老弟兄，则迅速分成两个整齐的横排，分别守护在马车的前后两侧。每侧各有四人，严阵以待。位于前方负责探路的两名老兄弟也敏锐地觉察到气氛的异样，他们毫不犹豫地放弃原先的位置，快速靠拢过来与大部队会合。
果不其然，就在前方那片茂密的芦荡两侧，突然之间人影绰绰，紧接着一群人如鬼魅般迅速地冲了出来，眨眼间就将前路堵得严严实实，水泄不通。
这突如其来的变故令成均等人大惊失色，他们急忙勒紧缰绳，胯下骏马吃痛长嘶一声，前蹄高高扬起，随后稳稳停了下来。与此同时，原本疾驰而行的马车也因为马匹的骤停而剧烈摇晃起来，车辕与地面摩擦发出一阵刺耳的声响。
待马车彻底稳住之后，成均定睛向前望去，只见从芦荡中现身的这群人数量众多，粗略估计约有一百来号。这些人的穿着打扮各不相同，但大多手持兵刃，面露凶光，显然来者不善。
面对如此阵仗，成均并未轻易开口，他只是微微眯起双眼，冷静地观察着对方的一举一动。此时，队伍中有一名经验丰富的老兵站了出来，冲着那群拦路之人抱拳施礼道：“诸位好汉，不知因何缘故拦住我等去路？还望诸位高抬贵手，行个方便，让我等顺利通过。”
听到老兵的话，对面人群中一个身材魁梧、满脸横肉的男子越众而出，看样子应该是这群人的首领。他斜睨着成均一行人，瓮声瓮气地喊道：“想从此处过去倒也不难，只要乖乖留下身上所有钱财，老子自然会放你们一条生路。”
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